杜大肠俯身在地，将耳朵紧紧贴近水缸下面的木板，用手轻轻敲了敲，木板传来了“笃笃”的声音，证明下面是空的。再仔细听，那细微的“咔哒”声确实是从下面传上来的，看来这间小木屋子里面确实另有去处。

曹尚宝将油灯递给曹慧芸，轮开两膀子将那水缸从木板上移开，对杜大肠说道：“兄弟，这下面凶险未知，为兄我先下去探探路，要是有个三长两短的不能上来了，我这妹妹就托付给你了，这世道丧乱，想我曹氏家道中落，一门众仅剩下我兄妹二人，我死不足惜，只是剩下我这个妹妹无依无靠，无人照顾，实属让人寒心，我即便是死也不瞑目啊，唯有将其托与兄弟才能安心！”

杜大肠道：“大哥说哪里的话，你妹妹那就是我妹妹，不经你说我也会待她如一母同胞。只是大哥也说这下面风险未知，作为兄弟又岂有让大哥一人下去冒险之理？”

曹慧芸听了，更是不高兴，她说：“两位哥哥讲话完全不顾他人感受，自己高兴怎样便是怎样。这下面凶险未知，一个是我一奶同胞的亲哥哥，一个与我生死患难情同手足，两位哥哥若是都下去了，妹妹岂有不下去之理。要我说，二位哥哥都无须争论，咱们三人一同下去，反正留在这个世上同是无依无靠，无牵无挂，若有凶险，咱死也死在一起，若太平无事，再一同原路返回，将来到洛神县寻个营生，也好度日。”

曹尚宝只得作罢，杜大肠伸手将那层木板掀开，顿时一个黑咕隆咚的洞口呈现在三人面前，在洞口边上有一个梯子直通到下面。三人相互看了看，曹尚宝从曹慧芸手里接过油灯，打头儿爬了下去，杜大肠紧随其后，接着曹慧芸也爬了下去。

没一会儿的功夫，三人就踩在了厚实的地面上，杜大肠估计了一下，这个洞的深度不超过三丈。但是紧接着杜大肠便推翻了自己刚刚下的定论，因为这个地洞只有一条路可以走下去，并且越往前走越深，似乎是深入地下的四五丈远的。三个人大概走了有五百米的距离，在微弱的破油灯所发出的光亮下，看到前面出现九级石阶，其中第三、六、九节台阶要稍稍大于其它的台阶，看上去就像是三个依次排开的平台。

在最上面的台阶上立着一扇拱形的石门，分左右两扇，门上面似乎有些图案，但是因为时间太久，再加之灯光昏暗的原因，看不太清楚。两扇门上各有一个门环，叼在两个椒图的嘴里。那阵“咔哒咔哒”的声音就从这里传出来，而且每响一阵就会停顿一会儿，然后继续响起，很有节奏。现在来听，这声音明显大了不少，三个人听的汗毛都竖了起来。

杜大肠眯起眼睛仔细一看，发现这个门是半掩着的，左右两扇门似乎并没有合紧。三个人抬脚准备跨上台阶，曹慧芸突然注意到脚下有东西，便疑声道：“这是什么？”

杜大肠一听便也蹲下身子查看石阶，发现很多方砖上都有黑乎乎一片像是苔藓类的的东西。曹尚宝用手里的铁锨在石砖上戳了戳，蹲下身子伸出手想抠下来一点仔细看看却被杜大肠拦了下来。

“大哥切勿鲁莽，这地下是何去处还未为可知，兄弟以前常老人讲悬崖深洞多有毒物，有的东西人一沾上就立刻会死，万一这东西有毒可就麻烦了。”杜大肠说道。

曹尚宝听杜大肠这么一说，吓的额头上的汗都出来了，嘴里连连称是。杜大肠从怀里拿出一块青色的破布，这是以前包大洋用的，那会儿不像现装钱用钱包，当时出远门，大洋钱票都用布包起来，一来揣着方便，二来也不容易露怯，一直到现在还有不少上了年纪的人这样包钱。杜大肠用手隔着这层青布从石砖上扣下一点黑色的“苔藓”，三个人仔细看了很久，也没看出来是什么，这东西一到了青布上就碎成了粉末，完全不像是生在地上的苔藓。

杜大肠一时解释不出来这是什么，曹慧芸道：“不如我们再往前走走，看能不能发现其他的东西！”杜大肠和曹尚宝二人都同意，三人抬脚走上石阶，突然曹慧芸脚下的石砖凹陷了下去，紧接着便不知道从什么地方飞来一支利箭，直刺向曹慧芸。杜大肠毕竟练过几年的功夫，好在身手还没有缩水，一只手按在曹慧芸的背上，一用力，曹慧芸就蹲了下去。紧接着回身一脚正好踢在了箭身上，将那呼哨着而来的箭踢了出去。却不想回身脚落在地上的时候，咔哒一声，脚下的石砖又陷下去了一块儿。

这一下大家都没有预料到，木讷的愣在原地，就等着那利箭从哪个方向飞出来了，等了半天也不见个动静。三个人又小心翼翼地挪动了几步，接着又踩空了几节台阶，但都没再有利箭射出来。

三人提心吊胆的，魂都被吓去了一半儿，终于来到了最上面的这节台阶上，直到走近来，三人才将这个门上的图案看出了个大概。原来上面模模糊糊地画着一个非常丰满的古代女子，线条异常简单，从服饰上来看倒不像是中原女子，最奇特的是这个女子怀中抱着一只大狐狸，在她的周边还有一些小狐狸，这不禁使杜大肠三人又想起了这几天所遇到的白狐狸。

再仔细看，那门上刻画的线条虽然简单，但是画中人物却栩栩如生，特别是画中人的那双眼睛，仿佛活了一样，看的杜大肠三人背后直冒冷汗。

三人索性不再去看那门上的图案，杜大肠伸出手放在两扇门的拉环上，看了看曹尚宝和曹慧芸二人，两人对其点了点头，杜大肠稍一用力，那扇石门便“哐啷”一声打开了。

石门里面也是黑咕隆咚的一片，什么都看不清楚。曹尚宝端着那盏破油灯走在前面，曹慧芸走在中间，杜大肠走在最后面，三人一步三顿地悄悄摸了进去。

在曹尚宝微弱的油灯光亮照耀下，三人仔细地观察了周边的环境。里面虽然也和外面一样漆黑，但外面明显是土工作业挖出来的洞，可里面却有所不同，从进门开始，三人就发现里面修的颇像是一个古建筑，脚下全是由大理石铺设而成，墙壁上也铺着灰白色的壁砖，顶棚比较高，因为亮度有限，所以没能看清楚是什么样子。

这去路依然只有一条，通向前方，那“咔哒咔哒”的声音更加清晰，仿佛就在不远处，曹慧芸毕竟是个女子，此时她已经隐藏不住恐惧，将手紧紧挽在曹尚宝的胳膊上，她似乎感觉到地狱离他们越来越近，用不了多久一个丑陋的怪物就会出现在三个人的面前。

杜大肠的祖上毕竟也是有头有脸的人物，再加上小时候经常听到一些年纪大的扑人闲聊，他多少都对那些杂七杂八的事物有些了解。此时他越走越觉得不对劲儿，突然就停了下来，突然面色凝重地对曹氏兄妹说道：“这里可能是个古墓呀！”

曹慧芸本来就被自己刚刚脑子里臆想出来的东西吓的不轻，此时又听杜大肠这么一说，更是害怕了，颤声道：“你可不要吓唬人了！”

曹尚宝也道：“兄弟何出此言？”