重新走到学堂门口，抬头望着牌匾，嘴里不禁念出这四个字来：“今朝学堂。”

走出学堂的时候，不知为什么，王子婷觉得心里空落落的，像是自己身上某一样东西，遗落在了里面。

“嘿！等等我！”

转过身去，看见小猴子追了出来。

她不自觉笑了起来：“怎么了？”

“我觉得你挺聪明的，你要来的话，尽量早点，偷偷给你说。”小猴子看了眼四周，让她去到一旁角落，伸出手比划出一个数字：“女孩子只要八个，不要学费，包吃包住，多好的事儿啊！简直就是天上掉馅饼！”

孙小猴蹦哒我去着离开了。

而回家的路上，她却一直耷拉着头。

刚走到屋门口，早候在门口的母亲，大步上前，一巴掌拍到她的后背心上。

“你到哪里去了？阿秀说你早去了铺子，我上金鸡街两趟，没一次寻着你人，你爹现在还在找你！这看看都什么时辰了？！”

母亲倒没有像其他人那样，用“泼辣”的语气骂她，只是跟以往一样，十分严厉而已，就像批评兄长不够刻苦那样。

她也知道母亲是担心她。

可是……

泪水哗啦啦往下掉。

没有解释，拔腿就往屋子里去。

门口的母亲愣住，在原地来回走了几圈，随即，赶紧往屋子里去。

母亲进来的时候，扑在床上的她，赶快转过身去，把脸朝向墙壁。

母亲在床边坐下，轻声问道：“婷儿呐，是不是有人……欺负你？要是谁欺负你，你尽管跟娘说……”

她没有反应。

母亲自言自语般说了些话：“你是不是不想去铺子？都怪爹娘，没有其他本事，家里不富裕，让你帮忙赚点钱……你是不是有心事了？看中了哪家的郎君？阿春年初的时候成亲，我瞧你哭了好一阵……唉，你也到了定亲事的年纪，可是……”

“娘亲，我没有！”

“你听我说，我是念着你哥，等你哥秋闱高中，中了举人，你可就是举人的妹妹！到时候，什么阿猫阿狗，可别想往你身边凑！”

她翻身坐起：“我哥要是没中了？”

“呸呸呸，别瞎说……你哥，不管他如何，我想知道你想如何？”

“我……我……”支支吾吾好一阵，她忽然深吸一口气：“我想去念书。”

“念书？你一个女子念书？你不是认识许多字吗？”

“我是识字，只认识阿兄教的那几个啊，拨算盘，我会吗？拳法，我会吗？药材，我认识吗？”

“你在说些什么？胡言乱语。”母亲把手搁在她的额头。

她眼眶又是一红，眼泪大颗大颗往下掉，鼻涕也跟着往下落：“娘亲，我不想像阿春那样嫁人，上次看见她，她半张脸都是肿的，又红又肿，她说那个人要打她，每天夜里都欺负她……”

母亲把她搂在怀里：“好了好了，娘亲没说要把你嫁人。”

“我要去念书。”

“好好好，念书……可是，可是咱们家请不起西席，淮安城内，好像也没有女子私塾啊？”

早些时候。

得知顾凯芝来了学堂，哎哟，那叫一个心花怒放，虽然不知道他是从哪儿进来的，她赶紧往操场后面的综合教室去。

原本敞开的门，此时半掩着，门口一左一右站了两人。

那两人她不认识。

正要自报家门，门后突然探出个脑袋来。

“柳掌柜。”蔡戌则向她作揖，一面示意她进去。