“天空中的风在凄厉地哀号，大地也在颤抖着。我可以感觉得到，危险就在前方。”

“脚下的泥土已经受到了诅咒，它们变得象炭一样的黑，没有一丝生机。这片土地已经不能再养育任何树木了，它失去了生命。”

“河流中也充满了死亡的气息，受惊的鱼儿向四处逃离，仿佛它们身边流淌的并非清冽的甘泉，而是地狱的熔岩。”

“我们，也面临着同样的威胁。我们做错了什么？这一定是上天给我们的惩罚……”

“我虔诚地祈祷着，可这丝毫不能阻止那不祥的预兆变为真实。”

“是他。就是他！”

“大魔神，巴尔，他来了……”

赫拉森一字一句慢慢地翻译着。

塔猛然一张双眼，霍地站了起来：“巴尔！是大魔神巴尔！”

赫拉森迷惑地看着他：“你的意思是？”

塔在屋子里来来回回地走着，仿佛被关在笼子里的雄狮，紧握着的手掌心里都沁出了汗珠，眉头也拧在了一起。

过了一会，他又坐回到桌边，道：“接下去呢？”

赫拉森不知道他的闷葫芦里到底在卖什么药，只好低头继续读着手中的笔记。

“光辉的天堂并没有遗弃他最虔诚的信徒。伟大的泰瑞尔大天使给我们送来了灵魂之石，这是唯一可以征服大魔神的东西。”

“大天使告诉我们，只要打败大魔神在人间界的身躯，就可以使用灵魂之石永远封印他那不灭的灵魂，从而把那些已经丧失了生命力的土地重新拯救回来。”

“我们不会眼睁睁地看着自己的家园沦为地狱的。我们决定发起主动的进攻。”

“虽然，这是一场人对神的战争，我们中间的每一个人都做好了牺牲的准备。”

“但是，我们坚信，胜利一定属于我们。”

赫拉森读完这一页，翻到下面一页，皱了一下眉头，道：“下面没有了。这都是一些炼金术的笔记。”

塔拿过那个盒子，看着里面那一堆碎水晶，喃喃自语道：“这大概就是那什么灵魂之石吧？可是它为什么会碎了呢？”

赫拉森一边看着笔记一边摇头：“没有记录，详细的过程都没有记下来。唔……等一下，这里插着一句话，和上下文都没有联系……”

“灵魂之石崩碎了，这到底是怎么回事呢？难道巴尔的实力超出了大天使的预料？我们只能眼睁睁地看着大魔神逃逸。无数勇士的鲜血和生命，只换来这样一个令人无言的结局……”

他用手指着那一句话，连塔都看得出来那句话比较特别。因为书写那句话的墨水颜色和上下文都有所不同。

“原来是这样。”塔点了点头，“虽然不知道中间的过程，不过我可以猜得出一个大概——当年大魔神巴尔入侵，教会的大法师得到了天堂的灵魂之石，倾巢而出与之决战。估计死了不少人，后来总算是把巴尔打败了。但是在封印他的时候，这传自天界的重宝却被他打碎了。一群人只有眼睁睁地看着他溜掉。大概就是这个样子的吧？”

赫拉森也点了点头：“我想应该是如此。”

塔从盒子里拈出一块灵魂之石的小碎片，看了一会儿，道：“这东西既然号称灵魂之石，会不会与人的灵魂有着直接的联系？”

说着，把魔法力慢慢地输了一些到手中的碎片，可它一点动静都没有，就象是一块普通的水晶片。

塔摇了摇头，看起来这玩意已经彻底毁坏了。他放弃了尝试，叹了口气，准备撤回输进去的魔法力。

可是，他马上发现不对了：输进去的魔法力被吸住了！不但撤不回来，反而在吸扯着自己的法力不断地往碎片中灌进去。

塔本能地把手一甩，想把它甩掉。可是那完全不起作用，整块碎片象是橡皮膏一样紧紧地粘在他的掌心。而自己的法力则以更快的速度被它疯狂地吸了进去。

他脸色微变，反应也是极快，低喝了一声，身形闪了一闪，凭空消失了，然后立即又出现在了两米之外，仿佛是硬生生地把整个人搬移开了一段距离。这一个“瞬间移动”的法术并不是他独有的，但是整个大陆上大概也只有他能够说放就放，没有一点前兆或预备，也没有带来太大的能量激荡。

赫拉森还来不及佩服，叮的一声，留在原处的碎片掉落在桌面上，发出了一声脆响。

塔呼出了一口气，道：“好厉害。”走上去拈起那一块碎片，道：“这玩意真不简单，果然不愧是来自天界的异宝。幸亏我见机得快，否则魔法力一下子就会被它吸光了。这还只是这么丁点大的一小片。如果换作一整块的，我想，要是在灵体的状态下被它接触到，就算是巴尔这种级数的大魔神，也难免要被它整个儿吸进去吧。”

赫拉森带着一丝疑惑的神色道：“可是……这东西对我们来说有用吗？”

塔看了他一眼，然后拿起盒子里最大的那一块灵魂之石碎片。这一块还有四五分长，成三棱锥状。

“刚才这一下至少证明了一件事：别看它碎成了这样，可它的功效一直还在，没有受到外形变化以及这么长的岁月的影响。我想，它会派得上大用场的……”

“你的意思是？”

“我们现在面临着和当年一样的困难，所以，我们必须借助这件宝物，来封印巴尔！”

“巴尔？”赫拉森惊讶地叫道，“你认为巴尔又回来了吗？”

“是的，毫无疑问。”塔点了点头，“正如笔记上所记录的，风在哀号，大地在死去，一切环绕着死亡的气息。这些描述和我的感觉几乎是一模一样。”

“可……可……”赫拉森吞了一口口水，似乎还不敢相信，过了一会儿，道：“可是当初封印不是失败了吗？连灵魂之石都被巴尔打碎了！”

“唔……是这样的。”塔点点头，不动声色，“没关系，我会让灵魂之石变得完美无缺的。不管怎样，上次巴尔就被大法师们打败了，不是吗？这证明了，大魔神也并非不可战胜。这一次，我一定会让他后悔的……”

“我要让他知道……”他握紧了手中的灵魂之石，语气淡淡的，却透着一股逼人的杀气，“这一片养育着我们的美丽土地，不容践踏和玷污！”

※※※※

塔把自己关在屋子里研究了三天，基本上就参透了灵魂之石的秘密。

可是随之而来的，他也就明白了自己即将面对的使命和必须作出的牺牲。

灵魂之石的确不是完美的，它需要人类的精神力量作为补充，才能发挥出最大的功效。

当然，也只有专精于魔法修炼的魔法师，才具备足够的精神力量来作为它的补充，而且还要看用它来封印的对象是谁。

要对付象巴尔这种级别的大魔神，恐怕就连赫拉森这种上阶一等大法师的精神力量也都未必足够。那就是说，这个艰巨的任务最终还是要落到塔·拉夏这位绝代高手的身上，这很可能需要他付出自己年轻的生命来作为代价。

他当然可以选择逃避，没有任何人能够阻止他做这个选择。只是这么一来，也将再没有任何人能够阻止邪恶和死亡象瘟疫一样在这片大陆上蔓延，把菲尼斯帝国美丽的土地变为死亡地狱，最终是整个西原大陆乃至整个世界的沦陷。

不管怎么说，这个两难的局面让塔很是痛苦了好几天。

不过很快地，他就拿定了主意，重新振作了起来。当他把自己的决定和计划告诉赫拉森时，惊讶之余，赫拉森看上去比塔自己还要紧张和痛苦。

“你……你真的打算如此吗？”他瞪着一双眼，花白胡子一抖一抖的，“除此之外，就没有别的办法了吗？或者，就让我来试试看吧？”

“不，赫拉森，不是我轻视您的力量。不过您认为，还有谁能够比及我的精神力量呢？”塔轻轻叹了一口气，“离开自己心爱的人，舍弃最宝贵的爱情和生命，甚至要承受永生永世、无穷无尽的痛苦——如果还有别的选择的话，我又何尝喜欢做出这个牺牲？可这已经是唯一的办法了。”经过了最初的痛苦和犹豫，到了真正做出决定之后，塔自己反而显得异常的冷静，“已经有过了一次失败，这一次绝对不容有失。否则，我们将彻底灭亡。”

“可是……唉……”赫拉森叹着气，“这一些，你都告诉她了吗？”

“没有。”脑海中浮现出了卡珊的倩影，塔也叹了口气，说不清自己心里那一瞬间的感觉是伤心、留恋还是歉意，“我不能告诉她，否则她一定不放我走……我只希望将来她可以理解我……哎，男人嘛，有些事是必须要去做的，也不是什么都要告诉女人。你说是吧？”他耸了耸肩，故作轻松。

“这样……唉……”赫拉森也想不出该说什么才好，就只能叹气了。

“就这样决定了。”塔最后敲定了自己的计划，“那些事情就拜托你了。”

“那是我应该做的。”

“还有一件私事……”塔站了起来，可犹豫了一下，又道，“嗯，算了。”

“如果需要的话，我会尽能力保护她的……”赫拉森看出了他想说的话。

“谢谢。”塔笑了笑，说不出的滋味，“她个性刚强，未必需要谁的照顾……可这也是我所担心的，她毕竟还只是个小孩子啊……”

他们之间这次会面的内容成了机密，连赫拉迪姆的大法师们也不清楚他们到底谈了些什么。

在接下去的几天里，塔再次调整了帝都克里塞斯的防御格局。法力高强的上阶和中阶的法师们被全部抽调出来，共有四五十人，另外从国王陛下的近卫军中调派了五十名最好的战士和四十名最好的弓箭手作为护卫，组成了一支特别的队伍。那五十名大法师几乎是赫拉迪姆的全部精英了，他们有的精通气系魔法，有的精通火系、水系或是土系，甚至有三名上阶一等大法师，每个人都通晓三种以上魔法。再加上本身就是超一流大法师的塔·拉夏，可以说，这支只有百多号人的队伍已经代表着整个菲尼斯帝国的最高战斗力了。

队伍中还有十几名经验极其丰富的后勤人员，和三百来匹骆驼。骆驼号称“沙漠之舟”，进入沙漠少了它可不行。克里塞斯就在达斯沙漠边沿的绿洲上，本身就是骆驼的产区，整个大陆上就属这里出产的骆驼最为出名。这支部队中的每一个人都带了两匹，一匹充当坐骑，另一匹驮运物资。

在赫拉迪克图书馆防卫最森严的神殿里，根据塔的安排，留守的几位法师布下了一个相当规模的魔法阵，那是为了作为退路之用。如果即将面临的敌人过于强大，塔带领的队伍无法应付时，他就能够根据自己与这个魔法阵之间的魔法链接划开空间，建立一个能够直接逃回到克里塞斯的次元门。

当然，这个次元门不仅仅是用来逃命的，还有更加重要的用途，赫拉森为此忙碌了好久。

一切安排妥当，塔带领着这支队伍，一行人浩浩荡荡地开离克里塞斯，前往达斯沙漠。

临走之前，塔和卡珊做了简单的告别。他甚至没有告诉她此行的目标和方向，只当是一次普通的出行而已。