“陆校尉！这里。”

就在他团团乱转的时候，忽听一个熟悉的声音从身后响了起来，只见第二进院门外站着一个有些发福的文官，正向他拱手见礼，不是汤柏是谁？

“汤郎中！”陆鸿走过去行礼，“怎么今日衙门里这样冷清？”

汤柏把着他的手臂往里走，绕过两间房来到东首的一间大屋，门柱上挂着一个“兵部司”的牌子。

汤柏一边沏茶端水地忙活，一边道：“都休假了呀。”

陆鸿这才想起来，大演武过后朝廷当即宣布了假期，比正常的四日年假又延长了两日，因此京官们要到初七才来“上班”。

“那汤大人为何还留在衙门里？事情总是忙不完的，趁长假回家探望探望多好，又是衣锦还乡……”陆鸿劝说着，其实他也老早就想回上河村瞧瞧了，只不过任职的事情一直没安顿下来，所以高低是走不脱。

他今天来兵部，也是存了个尽快定下去向的念想，好抓紧收拾了上路，然后寻个机会回家看看。

说起来自打去年夏天离了家，前前后后只回过两次，住了一天两晚罢了。

可是他越劝，汤柏的脸色就越难看，陆鸿这才明白是自己想左了，连忙煞住了嘴，同时心里暗暗后悔：万一老汤家里父母都不在了，这不是往人家伤口上撒盐嘛！

谁知他又多想了，汤柏见他神情不对便连忙请他坐下，同时解释道：“有劳陆校尉关心了，实在是汤某父母老家太远——我是关内道陇州人，路上来回都不够，不如就留在衙门上处理一些去年的冗务和年后计划，毕竟朝廷北进的决策基本上已经定下来了，后头着手要忙的事情不少。”

他倒不怕在陆鸿面前泄露了机要，一来两人接触不少，他对陆鸿的保密性还是比较信任的；二来北进计划早已不是甚么秘密，即便让这些将领们提前知道了，也是让他们早作准备而已。

况且最迟到初七头一天上朝之后，军报上便会刊登一些不太重要的安排进展，只要脑子不笨，也能猜出个大概。

果然陆鸿点点头，并没有表现出多大的惊讶，而是问道：“那您怎么不把家小接到京城来住，离得近也好时时探望，生活上也便给些。”

汤柏的脸色又有些尴尬，只道：“家父母年纪大了，又安土重迁，不大肯过来……对了，陆校尉，今日请你来主要是想趁你有空，把后边的安排与你通通气，听听你自己的想法。”他话头一转，显然是不愿意在家庭的问题上多说了。

其实他比任何人都想将父母儿女接到繁华的京城来住，谁不愿意在有生之年多为双亲尽孝？可是京城一尺屋的价钱，能在老家买三亩向阳地了，即便是在京郊的地界，等闲一个两间房的破落小院，就要卖到上百缗。

他现在是五品京官，月俸将近五缗，还有各色粮米仆佣贴补，照理说积攒几年买一套院子整饬整饬安顿下来，并不是甚么困难事情，可是他到现在还只是带着发妻在京郊赁了一间不足八尺开间的小屋，生活也拮据得叫人不敢置信。

别说日常交际应酬了，就是身上这件官服也是一洗再洗，袖口领边不起眼的地方甚至还打着补丁……

他是有苦说不出啊！

他的父母前后生过六个子女，他是家中老大，两个妹子都相继嫁给了左近的良善人家，老二老四两个兄弟也老老实实在家务农，只有最小的六子，被老太太骄纵得无法无天，又仗着大哥做官，横行乡里肆无忌惮，七年前终于因为口角将州城里一个大户的儿子打死了！

当时他还在外道做官，听闻后当即写信回家让老六去自首，谁知家中慈母疼儿，坚决不准，并且一力落到他这个大哥的头上想办法。汤柏一来为了老母尽孝，二来保全自己官箴，只得四下花钱摆平，不仅赔偿死者，还要买通当地官府，前前后后花掉三百多缗，大部分都是从高利贷借得，如今利滚利，还欠着人家一百多缗……

他每每想到这事都是满心苦涩，此刻虽然已过了多年，突然提起时也是无法自抑，因而虽然口中转到了公事，脑中却浑浑噩噩，东一扒拉西一翻查，好像在找着甚么文件，其实根本已不知自己在做些甚么罢了……