那邓波没有理会那小厮的挤眉弄眼，上来便向吴卫点了下头，同时拉住陆鸿的手臂，带着歉意说道：“你来的不巧，原本老头子派我在巷口接的，谁知方才尿急，又折回来方便，竟将接你的事情误了。”这两人年纪相差不多，也颇为投缘，因此说话间没甚么假模假式的顾忌讲究。

那小厮见他们宾主之间见面，既不见礼也不答谢客套，已经是十分鄙夷，这时听他说得粗俗不堪，更加大皱眉头，却不得不恭恭敬敬地将人往院子里引。

陆鸿一面走一面笑道：“倒教老大人费心了，你也受累，何必如此多礼？”他摸不准这地方的深浅，也不好在外面点出邓老帅的身份，因此只用“老大人”代称。

邓波道：“哪里的话，应该的！家父已经到了。”

陆鸿吃了一惊，“哎呦”一声叫道：“老大人怎么先来了！”说着加紧几步，便往小厮指点的厢院中赶。他特意提前了两刻，就是打算先到一步，不敢失了礼数，谁知邓家人竟已早早到了。

不多时进了厢院，只见这小院之中梅花掩映，别致动人，耳听得不知从何处流传来的潺潺水声，更添一番意境。那小厮送至此处便止步不前，等几人进了院子，便告罪一声，退了回去。

这院中只有一大一小两间屋，大的约莫是约会集众之地，小的开间进深只有不及五尺宽，离大屋有二丈远，门前挂了块竹牌，上面用朱笔写了个“清”字，就是厕所了。

邓波领着陆鸿、吴卫、小金子，径直推开了大屋的房门，众人只觉一阵暖意从门洞之中涌来，与室外仿佛两重天地。

陆鸿在外脱了军靴，换上一双特别供应的软布足套——这是预防客人脚臭尴尬的——三步并作两步走了进去，只见地塌上一张长几，几侧一片一丈见方的空榻，约莫是歌舞表演用的。邓锦须发皆白，精神矍铄地坐在长几上首，大哥邓澜、二哥邓湛兄弟各在右首陪坐。

他走上前向邓锦深深一拜，说道：“鸿何德何能，敢劳将军相候，真正万死！”吴卫和小金子也在身后跪拜下来。邓澜、邓湛连忙起身，三兄弟各扶一个，将三人搀起。

大哥邓澜冲着陆鸿责备道：“陆兄弟，这又不是在军中阵前，何必行如此大礼！”他是家中长子，又深有家风，因此代父说话，倒也不算僭越。

果然邓老帅也开口道：“老大说的是，咱们当兵的虽然马革裹尸，却不能学文人那般，成天挂个‘死’字在嘴边。”他虽说着批评的话，语气却十分和蔼，脸上也是笑吟吟的。

陆鸿起身再拜，这次却只是躬身抱拳，说道：“谨遵将军教诲。”说着便在邓老帅的示意下，在左面上位坐了，吴卫跟在身边。

小金子本想在门后找个角落坐下，却听邓老帅道：“这小兵不必拘礼，也一并坐下！”

邓老帅的话语自有一份不可抗拒的威严，小金子见陆鸿也点了头，便战战兢兢地在挨着末位跪坐下来，满怀崇敬地向邓老帅道：“老将军，俺是沛县人，俺认得您，您是武曲星邓老爷，咱们徐州人的大恩人！”他说话间已是十分激动，脸和脖子都涨得通红。

因为邓锦一门驻守徐州十余载，军纪十分严明，驻军兵士从不与乡民纠葛，甚至常常搭桥修路，为民造福，因此在徐州民间声望极高，被奉为“武曲星”立庙供奉。南唐兵马席卷北向、攻略徐泗时，徐州上下军民都念邓公恩义，纷纷拼死相助守城，这才使得一座徐州城坚守数月不倒。徐州城破之后，辖境各地自发起义反抗的数不胜数，邓家军攻打沛县、丰县内外相应、势如破竹，也是这个缘由。

邓锦听了却沉默下来，半晌才道：“徐州百姓敬我爱我，邓家却愧对黎民，未能坚守，‘武曲星’的话休要再提！”说罢喟然长叹。

老二邓湛于心难忍，连忙劝道：“父亲，所幸徐州已复归大周，等年后咱们回去，再为百姓办事便了。”

众人一齐称是，这才令邓锦稍稍平复过来。