众人不解，皆望着陆家兄妹。

陆庭修推算道：“起初我们怀疑地有问题，可你家的地跟他们并无不同，唯一不用的就是水。”

“水？”大东疑惑不解，“我们一直都是从溪河取水的，从来没出过问题，而且你们刚才也用银针测了。”

“只要水里的毒量足够低，银针是测不出来的。”夏秋稍是迟疑，问道：“施三哥，你常年进山打猎走得地方多，可知溪河的上游附近，有什么异常的吗？”

施三想了良久，没有任何头绪，“这方圆十几里，全是望不到头的山，连个人影都没有，只是偶尔有野兽出没而已。”

夏秋侧身对陆庭修低声道：“熊老二的脸也呈棕赤色，应该也是中了砷毒，极有可能在这一带生活过不短的时间。”如此，就能解释得通他的尸体为何会出现在夏家村上游。

熊老二的肤色，陆庭修曾有怀疑，但考虑到劳工长期暴晒，皮肤变黑也不是没可能。

陆庭修理了理思绪，再次问道：“这村子经常有外人出入吗？或者说，这附近有没有生活着另外一群人，他们有可能是近一两年左右才迁来的。”

水不会无缘无故变坏，肯定是哪出了问题。

这么一说，施三猛然一拍脑袋，“有！”

两人眼睛一亮，异口同声道：“在哪？”

“在西角边，大概离我们村子六七里路，得穿过八九座山才到。”

施三以打猎为生，常年往深山老林里钻。约半年前，他追头野猪到悬崖边，无意间发现山谷那头有巨大的洞口。

洞口是人工开凿的，不时有人从里面抬出石块。

他满心思都在野猪身上，当时并没有多想，以后也没有再去过。

现在细想来，当时还听到尖锐的敲打声，以及断断续续的青烟。

那座山谷，正处在村子水源的上头。

施三打猎十几年，那帮人何时出现的他不清楚，但两年前放兽夹时曾路过，当时并无异常。

这就对了。

朝廷严禁私人采矿，采挖冶炼均由工部管筹，如果施三所言不假，这帮人不但盗挖，而且私下冶炼。

矿石中含有砷，私下排放污水，必会造成水土污染，村子的人喝了有毒的溪水，这才得病的。

村子人没摸过书皮，自然不知矿污排放的危害，还以为是山神的惩罚。

不过，事没查清之前，陆庭修不敢妄下断论，以免引得民愤。

山里人淳朴，得知陆家兄妹想去矿山，施三二话不说答应了。

在他带领下，两人穿越崇山峻岭，来到悬崖边上。

夏秋听力敏锐，哪怕悬崖跟山谷隔着远，但因为地势开阔，声音听得比较清晰。

对岸有帮光膀子的劳工在山洞挖矿石，然后用箩筐抬出来，抬到空旷处冶炼。

陆庭修目明，矿场四周有人把守，不但提防劳工偷跑，同时还防患外人。把守们着玄色劲装，从模样打扮来看是有来路的，武功底子不差。

这矿规模小，冶炼落后，绝不是朝廷所为，而是私矿。

四周地势陡峭，陆庭修疑惑道：“他们的东西怎么运出去？”

施三对山林地势烂熟于心，很快就带陆家兄弟找着一条较为平坦的道。这条山道迂回曲折了些，但可以直通外面。

陆庭修沿着山势走，果然发现车轮压撵的痕迹，车轮旁还有黑色的粉末。

拿起来一捻，又放在鼻间闻，是黑煤粉，同样属朝廷管制品，多用来冶炼。