翌日，天空不作美，冷风织着细雨，出行颇有不便。念子心切的胡员外夫妇不仅没有退缩，还早早就在家丁刘青和马树的陪护下离开了胡家大院，卯时刚过就到了提刑府，静候出发。所幸雨势不大，他们呆在马车里倒也无妨。

辰时两刻，准备跟随罗提刑去湖州的捕快夏离子和庞大新到了位，不时，罗提刑也出了门。简单寒暄一番后，他们一行六人分坐两辆马车一前一后地离开了提刑府。清脆的马蹄声淹没在了呼呼啦啦的风声淅淅沥沥的雨声之中，这无疑是他们出行的最好掩护。罗提刑选择一早出行，为的也是避人耳目。

走出一里地之后，坐在后车中的罗提刑拉起帘子的一角，往外探了探后问道：“离子、大新，你们可有发现可疑人员？”

五官俊秀的夏离子说道：“回大人，未有！”

一脸络腮胡，长得五大三粗的庞大新则说：“大人，我们已经做好充足准备，即使遭遇不测，应该也不难应对。”

罗提刑放下帘子道：“出城上了官道后，两位捕快下车藏匿于路边，看看有无盯梢之人。马车走出三里地后，我们会停下来等候。”

两个捕快齐声道：“卑职遵命！”

雨势渐弱，当那条掩映在一片林木中的官道依稀可见时，天更是完全放晴了。马车在官道行进了一里地后，身手敏捷的夏离子和庞大新先后从车前跃了出去，神不知鬼不觉地藏身在了树丛中。

很快，一阵急促的马蹄声得得得得地传来，两位捕快不禁有些紧张。他们正凝神细听，两匹枣红色的骏马已经从不远处飞奔而来，马上各有一个带着朴刀的壮汉。

突然，后面的那个汉子大叫道：“阿钟，且慢！如果跟得太近，会很容易被他们发现。”

这个汉子不是别人，正是洪知府的手下阿炬，也就是那个在平江府侥幸逃生的杀手。

阿钟勒住快马，马一声长嘶，刺破了山野的宁静。

只见他扭头道：“但如果跟丢了，回去可怎么交代？”

“罗提刑是何等警觉之人，他手下的捕快又大都是一等一的高手，要是被他们发现，我们哪还有活路？”

说时迟，那时快，阿炬话音未落，一把明晃晃的飞刀从树木中飞将出来，不偏不倚地刺中了阿钟的右胸，阿钟惨叫一声，从马上重重地摔了下来，胸前鲜血直流。

庞大新正欲取阿炬的性命，夏离子却道：“留个活口！”

庞大新略微调整了一下出刀的角度，那把飞刀就精准地刺在了阿炬的左肩，他翻身落马，却很快就一骨碌爬起身来，瞪大眼睛惊恐地扫视着周遭的环境。

他尚未探明飞刀的来路，又一把刀飞将出来，刺中了他的右肩，他仰身倒在地上，双手抓住双肩，闭着眼睛呱呱乱叫。

片刻，有人狠狠地踢了他一脚叫道：“快快睁开你的狗眼，看看大爷的尊容，免得不明不白地就去见了阎王。”

随后，又有人狠狠地踢了他的另一只脚大笑道：“你这小毛贼还不笨吗？知道强将手下无弱兵，知道自己不会有活路。”