不知不觉间红日西坠暝色四合，高踞凌祭崖东侧抱琴峰上的这一片清幽院落已掌起了灯火。

男童独孤擎的新衣服早已做好，此刻正穿在他身上，越发衬得他温润如玉。

戚辛夷与独孤擎笑闹了一个下午，彼此间已十分熟络。戚夫人任由两个孩子恣意玩耍，自己仍在前厅中为丈夫戚耿吾赶制新衣。

此时已是晚饭时分，身为一家之主的戚耿吾却尚未归来。戚夫人为丈夫留了些饭菜便招呼两个孩子吃饭。

戚辛夷难得有个玩伴，心里极为高兴，一边进食一边说道：“哥哥，你现在叫‘独孤擎’，可比那‘好宝儿’威风多了。还好封圣大典那天爹回来的晚，不然的话你搞不好就得叫‘独孤挚’了，那就难听多了。”

独孤擎不懂道：“你这话是什么意思啊？”

戚辛夷咀嚼着食物说道：“你不知道吧？一线天每次要选三名圣童，除了你以外还有两个人。大伯门下的那位大哥哥名叫‘轩辕掣’，人是很好的，就是不大爱理人；三叔的那个徒弟可就差得多了，叫什么‘令狐挚’，我看这个人呆头呆脑的人品也不怎么样，将来肯定好不到哪儿去。

“封圣大典那天是要给你们选名字的。那座‘涵冥塔’里面藏了三面金牌，每面金牌上都有一个字。大伯给大哥哥选中了一个‘掣’字。爹当时还没回来，就让三叔先选，结果给他徒弟选了个‘挚’字。最后给你剩下一个‘擎’字。不过我觉得这个‘擎’字可比那个‘挚’字好多了。幸亏令狐挚那小子先替你选走了‘挚’字，不然可就麻烦了。”

戚夫人嗔道：“就会乱说，还不快吃你的饭。”

戚辛夷把脸凑近母亲呲牙咧嘴的“嘻嘻”一笑，惹得戚夫人抬掌作势道：“又想挨揍了是吧？”

戚辛夷吓得脖子一缩，假作驯顺状伏在瓷碗上乖乖喝了两口米粥，冲对面的独孤擎吐了吐舌头。

独孤擎自幼幽居空谷，识见不多，兼之生性恬淡，心中向来没有人我之分。虽在并不熟识的人家里，却毫无拘束之感，挟了半碗菜肴自顾自埋头大嚼。

戚夫人对这个秉性质朴的男童颇为喜爱，虽未得到他一言半语的感激称颂之词，只看他这一番“唏哩呼噜”大快朵颐的吃相便已是对她厨艺的最好赞誉。眼见独孤擎吃得满头冒汗，戚夫人忍不住取出一条丝帕，抬起他的小脸儿为他擦去汗水。一边温言说道：“擎儿，慢点儿吃吧，没人跟你抢。”

独孤擎对自己这新昵称还很不习惯，听她叫“擎儿”，霎了霎眼睛才想起来是在跟自己说话。忙道：“噢。我奶奶最爱看我吃饭了，我吃得越多越快，她就越开心。本来我以前吃饭很慢的，后来慢慢也就吃得又多又快了。”

戚夫人失笑道：“傻孩子，吃饭讲究细嚼慢咽，像你这样狼吞虎咽会吃坏身子的，以后可别这样了。”

独孤擎道：“我奶奶也是这么说的。可是我吃得少了慢了，她就没那么开心了。”

戚夫人含笑看着独孤擎继续风卷残云，暗想这孩子赤子心性天真无瑕，不像宝贝女儿那样鬼灵精怪，倒是难得。

戚辛夷听独孤擎提到他祖母，便连带着想起了他一直挂在嘴边儿的那位“小慧”，于是停箸问道：“哥哥，你说的那个‘小慧’是什么人哪？你是怎么认得她的？”

独孤擎抬头答道：“小慧也姓张，不过跟我不是一家人。我和奶奶住在山谷里大瀑布的旁边，小慧的家在山谷外面的村子里，去年她到山谷里来玩儿才认识我们。后来她一有空就来找我玩儿，我也到她家去过几次，这样就混得熟了。

“那天那个秃头大翅膀的妖怪闯进我们家的时候，小慧也在，不知道现在她和奶奶怎么样了。”

戚夫人见他神色一黯，忙出言安慰道：“擎儿不必担心，你师父当时就在那里，一定不会让那个妖怪伤着她们的。——我再给你添碗饭吧。”

独孤擎搁下筷子说道：“师娘，我吃饱了。”

戚夫人伸掌在他肩头轻轻一拍，哈哈笑道：“我看你也该吃饱了，刚才这顿饭吃得比我都多，看不出你小小年纪倒是个大肚囊。”

戚辛夷嘻嘻笑道：“我说哥哥是个大饭桶才对。”

戚夫人揶揄道：“你好，吃的那点儿饭还不够喂猫的呢。今天可不许再剩碗底儿了。”

戚辛夷怪眼儿一翻，捧起细瓷小碗舐净碗底的残粥，将空碗亮给戚夫人看。

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戚辛夷吃饱喝足之后，便拉着独孤擎奔回堂屋玩耍。戚夫人洗净碗筷后也过去陪他们，其乐融融地说笑了足有一个时辰。

灯花悄落之时，遥遥听得凌祭崖知更堂的更鼓声传来。戚夫人起身在室内的青金更漏中添了些清水，自言自语道：“这都二更天了，怎么还不回来？”

戚辛夷玩兴正浓，毫无倦意，说道：“爹一定是又被那些人拉住喝酒了，只怕要到天亮才回来呢。”

戚夫人轻哼一声道：“你这么高兴干什么？赶紧回屋儿睡觉去，省得明天又赖床不起。——擎儿，你的病刚好，跟这疯丫头闹了半天也乏了吧？早点儿歇着吧。”

独孤擎却固执地摇摇头，说道：“不，我要等师父回来问问他我奶奶和小慧怎么样了。”

戚夫人默然半晌，端丽容颜上悄然笼上几许忧色。当日戚耿吾归来时曾在正阳殿说过金翎秃鹫残害无辜生民之事，她听得一清二楚，自然知道独孤擎的祖母已然遭逢毒手，那个幼女小慧被金翎秃鹫抓去，只怕也难有生望。这半日中独孤擎屡屡问及此事，戚夫人怜他年幼，又是大病初愈，便不敢以实情相告，只推说自己并不知情，让他等戚耿吾来到再行询问。