所谓的黑山军，其实说通俗点，就是一伙人多势众横行山脉的山贼。

在东汉末年，黄巾起义以后，几乎天下贼寇乱军都趁机出现，天下大乱了，有机可乘，自然贼寇丛生。

而黑山军，又称黑山，于黄巾叛乱时兴起，盘踞在太行山和燕山一带多年。

在黄巾起义被镇压后，黄巾军余党大多投靠黑山军，加上其首领领导有方，黑山军势力急剧扩大，兵马达数十万之众。

黑山军作为山贼常年出动四处打野，人多势众，基本北方势力没人敢惹，甚至曾攻占过北方重镇邺城、常山，打的袁绍都害怕。

说实话当时的山贼能达到这个规模不容易，要知道当时的曹操总共也就过万人马，刘备更是苦哈哈。

而黑山军出去打劫一趟据说都是十万之众，不知道老曹老刘他们当时会不会脸红，他们混的还不如人家山贼。

而说到黑山贼，就得说到领头人物，也正是有了他的存在，才有黑山乱军的存在。

他们的首领，叫做张燕，本姓褚，生卒年不详，常山真定人，东汉末黑山军首领。

说到张燕，大家对他的印象可能仅仅是演义中的一句“黑山贼张燕引军十万来降，操封为平北将军……”

或是三国志二公孙陶四张传中寥寥二百字的记载。可能绝大多数人认为他仅仅是山贼而已。

但其实，张燕也是汉末争夺天下的英雄之一。

中平元年，黄巾起义爆发，褚燕聚集一帮少年为强盗，在山水间转战出击，待回到真定时，部众已经达到一万多人。

中平二年，当时博陵人张牛角也聚集起一伙人，自称将军，与褚燕合兵一处。

褚燕推举张牛角为首领，进兵攻打瘿陶，张牛角被流箭射中，身受重伤，临死之前，命令他的部下尊奉褚燕为首领。

张牛角死后，众人一起拥戴褚燕为首领，于是褚燕改姓张，唤作张燕。

因身轻如燕，又骁勇善战，所以军中都称他为“飞燕”。

后来张燕的部队不断壮大，与常山、赵郡、中山、上党、河内等地叛匪互相联络，叛匪中的小头领孙轻、王当等人，都带着部众归附到张燕麾下，张燕部众发展到近百万人，号称“黑山军”。

黄河以北的各郡、县都受到侵扰，朝廷却无力派兵围剿。

当时的黑山军真的是牛，哪里是山贼，简直可以称作是另类的北方霸主了。但是人多也有人多的不好，粮食不够，分配不均，混不下去了。

张燕也很识时务，他跟张角不一样，张角要夺天下，他没有野心，都是贼寇乱匪，宋江想到的，一千多年前的他自然也能想到，张燕也想为自己和手下人谋个好前程，于是派人到朝廷主动请降，就是宋江说的请求招安。

于是，张燕派使者到京城洛阳，上书朝廷请求归降。汉灵帝于是任命张燕为平难中郎将，使他管理黄河以北山区的行政及治安事务，每年可以向朝廷推荐孝廉，并派遣计吏到洛阳去汇报。