对于每个国家的王室来说，他们的姓是权力的象征，而对天之帝国的皇室而言，他们的姓代表了一个王朝。

和别的国家不同，天之帝国的皇室并非永恒不变，在这个国家的体制之下，越来越多的他姓群体取代原本的皇室，建立新的王朝。所以这个国家有很多王朝，很多不同姓氏的皇帝，以及永远不会停息的斗争。

在这个时代，天下是属于曹姓一族，他们的祖先靠着皇位禅让制度，从前朝最后一位正统皇帝手里取得了天下。至于这新的王朝算不算正统，个人有个人的看法。

一种人只要能够过日子，也不会去管改朝换代的事情，都是一样的天下，某种程度上。一种人只认可前朝为正统王朝，每个正统新王朝出现时都有，而且极个别是前朝旧臣，极个别是旧臣后代，极个别是皇室，以及对前朝还有眷恋之心，并有效忠前朝志向或者打算的热血青年。

当今的天之帝国皇帝，单名一个瞒，瞒天过海的瞒。与天之帝国至今千奇百怪的皇帝比较而言，也是个异类。

曹家的天下是靠实力从前朝皇帝手里要过来的，但在天朝，不是说你建立了王朝当上了皇帝，百年内都没人撼动你；而是从你建立这个属于自己一姓的王朝开始，这个王朝就必须面对本国内其他地区的反抗。

这时候，新王朝需要有力量，和之前的实力不一样，这里的力量是军事力量，以这种方式取得天下的王朝，必须通过武力来捍卫自己刚刚取得的天下，所以在第一任皇帝之后，数位在位皇帝都是以发展朝廷本身军事力量为首要目的。

他们每一位，都是在成为指定皇位继承人后，就开始埋头钻研，认真进取。

皇帝曹瞒的长子，也就是当今天之帝国的征讨大元帅曹紫炎。紫炎文武双全，在军事领域里也是赫赫有名的，但他一直被其父亲曹瞒的光芒所笼罩，人们常以虎父无犬子来说紫炎，这令紫炎很郁闷，只因为他的父亲，曹瞒和他有不同的地方。

紫炎十岁那年，朝廷接报：一地区有反抗势力集结，疑似过去各路反抗军的首脑与地方官员、贵族、豪杰勾结，企图拥立疑似前朝皇室后裔，重新建立前朝。

朝廷接到报告后，朝野震动，反抗势力如此举动，对曹姓的王朝是一次沉重而且有力的打击，这不仅告诉曹姓王朝，复国之日到来之前不会就此罢休，体现出他们坚定的意志，同时又付出实际行动，

殿内只有皇帝自己依旧和往常一样，就好像什么都没有发生一样。

由于敌方拥立前朝后裔为皇帝，建立了一个朝廷，曹瞒决定亲征，准备以实际行动击垮对方的意志。

这时候，皇帝留下了一位姓夏侯的将军，负责守备皇城，这位姓夏侯的将军是紫炎的舅舅，也是他的老师。

一日，紫炎在宫内偶遇这位夏侯将军，他刚见过皇后出来。

“臣参见大殿下。”见到紫炎后，作为臣子的夏侯将军向紫炎行了礼。

作为一国之君的曹瞒，并没有像一些皇帝那样早早的定好储君，就算是皇后所生，人人都心里有数，也得称呼紫炎为大殿下，而不是太子殿下。

“舅舅免礼，该是侄儿给舅舅行礼。舅舅在上，请受……”说着，紫炎一只脚向后迈出一步，另一只脚膝盖弯曲做弓步压腿姿势，那只向后迈出步子的脚刚要弯曲，准备行礼。

夏侯将军双手扶住紫炎的两个臂膀，将他扶住，说：“臣可受不起，看紫炎你这么有出息，舅舅我可就满足了。”

紫炎站直身子，和夏侯将军一起走在宫内的路上。夏侯将军刚去后宫见过皇后，后宫除了皇亲国戚外，外人是不能随意进入的，皇宫内有很大的行动区域限制，所以这一路上几乎见不到另外一个人。

一路上，夏侯将军注意到紫炎每走一段路，都好像有话要对自己说一样，可没一会儿就和平常走路时一样，一连几次都是如此。

夏侯将军干脆停下脚步，止步不前。

见夏侯将军停下脚步，紫炎也急忙来了个急刹车，停住步子。忙问：“舅舅，您怎么了？”

“我刚才看你好像有话要说的样子，但你一会儿又好像把要说的话给憋了回去，想说的话就说吧，有什么话憋在心里会很难受的。”

夏侯将军这样一说，只有十岁的皇长子曹紫炎问了句：“舅舅身为父皇身边得力助手，在朝廷位极人臣，像您这样有能力、有地位的臣子，父皇难道不提防下？过去的能臣、有能力、有地位，他们都被自己的君主提防着，要么是有能力没地位，要么是有地位没能力。不像舅舅这样，莫非是因为母后的关系？”

“唉~~”夏侯将军听后长叹一声，似乎是紫炎问的问题让他有些失望。

“想来应该是舅舅对父皇忠心耿耿，尽心尽力，才会如此吧？”紫炎没有注意，身为皇长子的他，本来就是集万千宠爱于一身，所以他会习惯性地不去注意别人的脸色。

这位夏侯将军，是皇帝的大舅，身份地位自然高人一等。但是，像皇亲国戚这种身份的人，在天之帝国只能逞一时的威风，亲人嫁为皇室成为后宫，一些身份地位不显赫的人能够一夜之间腰缠万贯、飞黄腾达。但大部分都只是回光返照，没过多久他们就一落千丈；想要持久一点的，会努力去获得权力和地位，放长线钓大鱼，这部分的皇亲国戚会让自己的地位稳固，并且有部分人集大权于一身，他们在自己衰老后，会遭到各种不幸，俗称该还的还是要还；还有一小部分，是自己努力求上进，成为一个对朝廷有用的人，这一小部分也有两类，一类为朝廷利益着想，另一类也会为朝廷利益着想，不过他们会将老百姓的利益最大化。

本来身为一个朝廷重臣，又是皇亲国戚的夏侯将军，很难在皇宫这种混杂不清的场所内，将自己如何一人之下万人之上又万年屹立不倒的秘诀透露出来。

夏侯将军为此犯愁，说出来怕别人闲人闲语，不说出来别人也会闲言闲语，他环顾四周，发现周围空空荡荡，除了自己喝皇长子，再无第三人，也对，这条路通往后宫，一般很少有外人会走。既然没有人，夏侯将军应该告诉紫炎吧？他还是没有说，为什么呢？因为紫炎只有十岁，小孩子有时候管不住自己那张嘴，稍微一个不留神，就把你说的话一字不差地传出去，他们都喜欢很大声的将事情说出。

到底是说还是不说，或者随便编个谎话告诉紫炎，夏侯将军有过这样的打算：这样不行，要是以后让他知道，自己的亲舅舅欺骗自己，他会怎么看我这个舅舅，又会怎么看这个世界？

紫炎见自己舅舅不说话，本想继续说，可他想了想，觉得还是算了，大人们总是会回避小孩子问出的一些问题，他们不回避问题说明在想对策，想一个回答这个问题的答案。

那边夏侯将军终于想好了，他语重心长地对紫炎说：“炎儿，你现在还小，很多事情等你长大以后，自然会明白。不过既然你问舅舅，舅舅岂能知而不答？”

“太好了，舅舅说的话，侄儿我一定会记在心里。”紫炎在那里欢呼雀跃，虽然贵为皇子，却也是个真正的孩子。

“嗯，那舅舅就说了，你可要听好了。舅舅我之所以能够在朝内居高不下，并不是有什么特别之处，实际原因是皇上。”

“父皇？”紫炎有点没懂，心想：莫非父皇有什么不同他人之处？

从其他人眼里，曹瞒这个皇帝确实和曹家的祖先有些不同，但这个人的不同又怎么会在一些事情上个别对待？会个别对待事物的皇帝，将不会有更多的人愿意效忠。

“皇帝陛下和先皇很像，都是很早就即位，据说这是少见的现象，陛下在即位前，和我们这些不入流的人，常有交往。他不顾自己储君的身份，和我们这些人做朋友，那时候的他很有领袖气质，我们都愿意当他是朋友。久而久之，我们都视之为知己，即使我们被他带上战场，也无怨无悔，只为知己拼尽全力。”夏侯将军说着，就朝紫炎身边走了几步。

“这么说，你们的友谊是打小开始的，因为一直跟随左右，无怨无悔只尽全力去做事情的你们，得到了应有的嘉奖，就像是一些大臣的孩子，从小就一起玩一起闹，他们相处的非常好，只要双方的父母从中搀和，他们长大以后依然是好朋友。”紫炎虽然无法亲身体会到自己父皇和舅舅之间的情谊，却也能从平日观察中找到接近的内容。

作为一个臣子，想要让自己居高不下，光靠自己与皇帝发小的关系，还是不够；还需要对事物尽心尽责，对皇帝忠心耿耿，夏侯将军做到了。他有皇后这个妹妹，有和皇帝之间不能对外说的关系，有大到足以令他成为一人之下万人之上的功劳。

作为一个受人尊敬、令人畏惧、教人忠心的皇帝，他需要更多的东西。

曹瞒让夏侯将军对自己死心塌地，可不仅仅只靠两人良好的关系。

岁月磨去了他们一辈人的锋芒，磨去了他们的锐气，他们过去疯狂过、胡闹过，现在他们可不能这么玩了，朝廷有朝廷的规矩，除非他们不愿意当官，可以继续胡闹继续疯狂，有的人即使自己不愿意当官也得跟着过来。年少时候胡闹或者疯狂，别人也顶多责骂几句，这要是没了身份，疯狂胡闹的后果不堪设想。功臣能有机会抵过一次惩罚，还得别人知道你是功臣，不然还没能皇帝诏书下来，就人头落地。

夏侯将军回忆起自己和皇帝年少时候的往事，感觉那些陈年往事就在眼前才刚发生过。