“没错，把它买下来，当然……前提是亚伦先生有出售的想法。”　　勒斯点燃一根香烟，深深吸了一口，感觉很不错。　　最近他在戒烟，因为这种东西说到底还是具有成瘾性的，影响不大，但对施法者来说也不是什么好东西。　　但习惯不是说改就能改，只好逐渐减少吸烟量，往常一天六七根，现在给自己限制到两天五根。　　“这个果园……要不少钱吧？”摩西弱弱的问道。　　他平民出身，没什么见识，但也知道包下一座山的果园怎么也便宜不到哪去，至于具体要花多少钱，他就不清楚了。　　“估计要三万金磅左右。”　　奥康纳是他们三个里面相对来说最了解布兰提斯市场情况的，他给出了自己的判断。　　“水果在布兰提斯算是高档品，这里像苹果、香蕉这类较为常见的水果，都不是普通人能够当成日常消费的，品相好的水果卖得更贵。　　我看这个果园里虽然种的都是来自凯隆的少见水果，水土不服的情况下产量都不高，但因为对咱们诺亚人来说很稀奇，卖得应该都不错。”　　杰西听他说完后笑了笑，道：“三万金磅买不下来的。”　　“这座庄园我没猜错的话应该也是亚伦先生在来布兰提斯投资果园之后新修的，如果要买下果园，亚伦先生他们也不会再住，他们一定会打包出售果园和这座庄园。　　虽然地处偏远，但看这庄园的陈设也还不错，估计也要六七千金磅。而且近几年随着首都医师学院毕业的医生越来越多的流向各地，布兰提斯也新开了不少诊所。　　这些医生们很提倡多吃水果的行为，声称可以让人们减少生病的概率和加快病后恢复，说实话我没上过大学，并不知道他们说的对不对。　　但很显然的是，近两年码头那里专门用来运水果的货船增多了。”　　杰西的语气沉稳自信，又很有条理，奥康纳三人听了之后更是唉声叹气。　　“老师，处里能批准这笔经费吗？”克里斯蒂娜担忧道。　　常规情况下，布兰提斯市政厅每季度批下来的经费才两万金磅，其中大部分要用于维护正常设施、餐厅、马车、职员薪资以及那些低级巫师的实验经费申请。　　为了魔法部一个下属部门的实验田，布朗宁处长能去市政厅额外申请数万金磅的专用经费吗？　　“经费？”勒斯根本没指望第七处能拿出这笔购买果园地皮的钱。　　“这个果园我会独立出资购买，之后会改造成专门用于培养、研究、供应魔法药剂原材料的魔法药园。”勒斯微笑道，虽然建立药园不在他的第一阶段计划内，但事已至此，他反而还有些兴奋。　　这可是他魔法事业中迈出的一大步。　　别人小说中的主角不是抠抠搜搜弄个隐蔽的小药田自产自用，就是虎躯一阵，各大药行双手奉上。　　在他看来都不如自己一掷千金来的真实。　　奥康纳不解的看着他。　　“老师……这可不是笔小钱，为什么不想办法让处里出资？全让处里掏是不可能的，但凭借魔法部和您在处长阁下心中的地位，他应该能拿出一部分金磅的。”　　奥康纳说的没错，布朗宁对勒斯的扶持还是有一定力度的，他能向上面要来一万金磅左右的经费，但勒斯却不打算跟他开口。　　首先，布朗宁是支持勒斯搞魔法体系，但他目前看中的主要还是魔法学徒的战斗力速成。　　勒斯如果跟他说，我要搞魔法药剂，一定能成功，但什么时候成功不知道，而且你要先拿一万金磅出来给我买地。　　这种说辞，布朗宁是肯定没法痛快的去上面要钱的。　　就算勒斯最终忽悠住了他，费劲口舌要来这笔钱，也解决不了全部问题，到头来自己还是要出大头。　　第二，既然注定要出大头，勒斯觉得自己也不差这一万金磅的事儿了，还不如全部由自己出资，建立私人的魔法药园。　　初级治疗药剂大概率可以做出来，而做出来之后，这东西就是个摇钱树，简直一本万利。　　第七处要是掺了一脚，岂不是勒斯白白给他们和市政厅送钱？　　他自认可玩不过那些资本派商人，这种亏本的事情勒斯可不愿意做。　　为了防止第七处和市政厅的资本派借由股份的事情插手药园产出的利益，勒斯索性咬牙自己出资。　　打火机那边还能吃一段时间的热度，之后也依旧能细水长流，提供稳定的资金来源，这座价值数万金磅的药园他还是能弄起来的。　　但他目前还不能跟奥康纳几人实话实说，于是敷衍道：“第七处建立这一年来向市政厅要了不少钱，管财政的领导们见了他就烦，好歹也是个六级骑士，咱们也不能总是卖他老人家的脸面。”　　奥康纳想想也是，他们第七处关起门来玩自己的，目前专注于搜罗布兰提斯辖区内的施法者种子，但对市政厅和城市可以说是一点回馈和义务都没有。　　等他们张口要钱的时候自然费劲，只能靠布朗宁处长用最高议会和王室的名义来压人，可谓人见人嫌。　　“话说回来，老师您真的舍得掏这么一大笔钱啊，咱们明明是为王国工作的，研究魔法也是为王国培育施法者，怎么到头来还要您自己贴钱。”摩西感叹道。　　‘不，研究魔法只为我自己，可不是为了王国。’勒斯心里纠正道。　　但他可不能这么说。　　诺亚王国人民的爱国情怀还是不错的，毕竟再受压迫，只要肯出力气就不会饿死。　　尤其像摩西这样从底层走上来的施法者，对挖掘他们并给予机会的第七处和王国上层，不说感激涕零，但也存在这一定的忠诚。　　“魔法在目前还不被大众认可，绝大多数人都不知道魔法的存在，巫师相比咱们而言也差不多，可以说对施法者这种职业，现在还没人看出它的全部潜力。　　我身为魔法体系的开创者，本身就想要将它发扬光大，如今咱们无法获得王国的支持，如果自己再不付出，魔法师什么时候能光明正大的站在民众面前？”　　“老师，您的付出真是令人敬佩。”　　三名学生钦佩的看着老师，觉得勒斯确实是有大气魄的人。　　勒斯轻轻挥了挥手，表示无需在意。　　这时，伦克带着一个略显年迈，看穿着像是管家，脸上充满悲痛的老男人进了门。　　“少爷，这位是亚伦先生的管家，至于亚伦先生本人，已经在今早去世了。”　　“啊？”　　“什么？”　　客厅里的几人闻言都是一愣。　　怎么这么倒霉，就在他们准备购买果园的时候，主人家却恰好死了。　　“怎么会突然去世了呢？”奥康纳出言问道。　　昨天他还见过亚伦先生，他才五十岁，身体也很健朗，昨天带着自己去果园的时候，爬山的样子看着比他这个年轻人都轻松，结果今天突然就死了。　　“老爷……老爷他是被魔鬼取走了心脏。”管家脸上带着一丝心悸的惊恐，又悲痛于亚伦的离世。　　“嗯？”原本听到亚伦这个果园主突然去世，收购果园可能要泡汤而皱眉的勒斯，听到老管家这种说辞，感到有些不对劲。　　“被恶魔取走了心脏？”他出声确认道。　　“没错，就是这样的。”　　“魔鬼？不是吧，这种事情怎么可能？”奥康纳嗤笑一声。　　教会发展不起来，信徒们无法创造出人格化的神明，与之相对的，魔鬼这种东西很多人更是不相信。　　但话说回来，无论什么文明在发展过程中都会有怪异、邪恶的传说，在大陆上不管是教会的浅信徒还是鞋教中的杀人狂，总会有人相信并宣扬神和魔鬼的存在。　　大多数人，不论是平民还是贵族，在心底对此还是持着半信半疑的态度。　　但像是奥康纳这一代上过中学的年轻人，对此都是嗤之以鼻，除非亲眼见到，否则根本不相信世界上存在什么魔鬼和神灵。　　“是真的，老爷的心脏真的是被魔鬼取走的，我们有证据。”管家大声争辩了一句，看来亚伦的死亡让他的情绪有些失控。　　“愚蠢！”奥康纳不屑的说道。　　“你说什么？！”　　“好了，别再争辩这种无意义的事情了。”勒斯拍了下奥康纳的肩膀，然后看着表情激动的老管家，道：“是不是魔鬼所为，让大家看一眼就知道了。”　　老管家也平复了自身的情绪，但他摇头拒绝了勒斯。　　“老爷已经死了，我也派庄园的护卫去城里通知警察，接下来的事情由他们处理。　　刚才那位年轻人找到我，说你们是来谈生意的？”　　“没错。”勒斯点头道：“我叫勒斯·瓦格纳，这次过来是准备……”　　“抱歉。”管家打断了他的话。　　“不论你们是想来谈什么生意，现在老爷死了，也都谈不成了，我还有很多事情要处理，接下来庄园会很忙，请你们还是先离开吧。”　　勒斯轻皱了下眉头。　　“请听我说完，我这次来是准备收购亚伦先生的庄园和果园，说句失礼的话，我觉得亚伦先生的继承人应该有兴趣跟我谈这件事。”　　家主死了，剩下这价值数万金磅的财产，如何分配可是个大问题，如果亚伦的继承人不止一个，那么他就有机会说服他们将亚伦的遗产套现，拿钱走人。　　管家有些恼怒的看着勒斯，老爷刚死，这个外人倒是最先开口关心遗产问题。　　但他知道对方说的有道理，想起少爷和小姐的关系，最后将这里的产业卖了，然后回凯隆老家是完全有可能的。　　老管家同时也要为自己接下来的服务对象进行选择了，贸然拒绝勒斯，少爷和小姐在将来可能怪罪他多事。　　“那就请您在这稍等吧，老爷的孩子们此时也在城里，肯定也在赶回来的路上了。”　　说完，管家准备安排人去老爷的房间外守着，等待警察和少爷小姐过来。　　“请等一下。”勒斯叫住了他。　　老管家有些不耐的转过身子，道：“请问还有什么事情吗？”　　然后他就看到对方从兜里掏出一张金属卡片，递给了自己。　　管家接过来一看，上面写着对方的名字，下面则是职务——布兰提斯警察部案件专员组组长。　　同时，对方的声音再次响起。　　“除了商人的身份，我们几个还是警察部的特聘警察，专门负责一些离奇、古怪的案件，刚才你说亚伦先生是被魔鬼取走了心脏，那我们必须要去看看。”　　管家诧异的摸着手中卡片的材质和磨砂质感，又抬头看了看他们几人。　　警察部案件专员？　　怎么都有些年轻的样子？　　可手中专门用于政府职员证明身份的金属卡片好像确实是真的，难道真是警察？　　可有实力收购果园还当什么警察？　　身份卡片应该不是伪造的，因为一会儿从城里赶来的警察就要到了，他们要是骗子也不可能这时候冒风险。　　想到这里，管家犹豫着点头同意了。　　……　　“就是这间房？”　　三楼正中间的走廊里，勒斯站在一扇双开木门的房间门口问道。　　“老爷就在里面，他就死在卧室的床上。”管家说道。　　说着，他仿佛又想起之前叫来村里医生后的，解开老爷睡衣检查时看到的画面，眼神再次变得有些惶恐。　　勒斯环视一圈走廊里的众人。　　自己一行全都跟上来了，还有管家、村子的医生还有几位女仆和雇来的护卫也站在一旁看着。　　未免里面丢了什么东西赖到自己这些人头上，他也没说不让所有人都进去。　　径直推开房门，勒斯第一个走入，随后奥康纳他们也跟了上来。　　身为掌握了超凡力量的施法者，他们可不怕什么魔鬼。　　倒是老管家他们有些害怕，唯恐什么邪恶的东西还留在房间里。　　不过见勒斯他们干脆利落的进去，也给管家等人一丝底气，魔鬼……应该也怕警察吧？　　勒斯没管后面慢吞吞进来的管家等人，而是观察了一圈房间内的情况。　　亚伦住的房间是个套间，进门之后是一个类似书房和客厅结合的地方，有几张椅子和长桌，书架上摆着不少书籍，各处角落都放了一些装饰性的植物花草。　　随意看了两眼后，勒斯带着奥康纳他们推开里间的大门。　　映入眼帘的就是卧室，同样很宽敞。　　一张大床摆放在正中间对着窗户的位置，淡黄色的天鹅绒被掉在地上，而床上躺着的人自然就是这里的主人亚伦了。　　他扭头刚要对身后的几人说些什么，结果哑然失笑。　　奥康纳、摩西正站在克里斯蒂娜两侧，保护他们之中唯一的女性。　　他们三个手中都举着一个已经准备好的魔法飞弹，缩着脖子，目光警惕的四处扫视。　　站在他们侧面的伦克没什么大动作，不过右手也按在了后腰，那里的衣服下面有一把匕首。　　反倒是杰西很淡定的站在门外，很有自知之明的根本没打算进去。　　一行人不是魔法师就是四级骑士，就他一个普通人弱鸡，进去了真要遇到什么魔鬼之类的，自己就是个纯粹的累赘，还不如呆在外面。　　勒斯没想到‘魔鬼’这两个字对他们能产生这么大的影响，都已经中世纪啊喂，没有教会蛊惑啊喂，怎么这么胆小。　　尤其是看了奥康纳一眼，这小子之前不是还喷过笃信魔鬼杀人的老管家吗？　　面对老师玩味的目光，他们三个讪讪一笑，不过没有仍然散掉法术。　　之前他们刚听到老管家说魔鬼杀人的时候确实不怕，但后来一想，这世界上原本也没有魔素和魔法啊。　　这种神奇的东西都出现了，那魔鬼什么的传说，就不能完全不信了。　　再有就是上楼时，那些女仆、护卫都在听村子里的医生说着魔鬼什么的，把所有人都弄得紧张兮兮，连他们几个都被这种氛围给传染了。　　“算了，你们要是害怕就等在门口吧，这世上哪有什么魔鬼。”勒斯淡淡说道，然后给自己套上了一个魔法盾，才走向卧室床边检查。　　毕竟，安全第一。　　来到床边后，勒斯先是四下看了看。　　几种洗漱用具凌乱的倒在地上，水盆也反扣过来，淌了一地水渍，应该是之前管家他们慌乱间碰撒的。　　房间里的装饰摆设风格和外面没有什么不同，也不存在什么诡异雕像等东西。　　然后勒斯才看向了床上的死者。　　亚伦此时两臂伸开，和身体呈九十度角，有点像耶稣受难的样子。　　见此他回头问向站在门口探头的管家，“亚伦先生死的时候就是这样吗？”　　“不是的，是我和村医检查老爷身体时弄得，之前他是在平躺着，双手放在腹部，平时老爷睡觉都这样，很安静。”管家解释道。　　“然后……然后我们就看到了……”　　勒斯没理他惊恐的语气，转头看着亚伦的胸膛。　　管家和医生看到的，就是亚伦胸膛上紫得发光的，但只有四指的手掌印和心脏处皮肤的凹陷。　　凹陷的深度很大，有五厘米。保护心脏的那部分肋骨肯定是断裂塌陷了，但皮肤上并没有出现破损的痕迹。　　从整体上来看，就像是一只手型完全不是人类手掌的爪子伸进了亚伦的胸膛，将心脏隔空拿走一样。　　不怪管家他们觉得是所谓的魔鬼干得，因为人类很难造成这种伤势。　　把人胸口砸得凹陷，对于骑士来说很简单。　　但像这种，只有手掌覆盖的心脏范围凹陷，其他地方的肋骨完好无损，可就不是单凭力量能做到的了。　　骑士一掌拍过来，力量会先分散到整片肋骨，然后受力最大的部分开始断裂，成放射状。　　不可能就那么一块凹陷下去，其他部分完好无损。　　‘这淤青也紫得太艳了……’勒斯看着亚伦胸口想到。　　随后闭上眼睛，释放自己的精神力来感知胸腔内部情况。　　片刻之后，勒斯睁开眼睛，嘴角勾起一丝微笑，喃喃自语道：“有点意思。”　　跟在他身后进来的奥康纳离他最近，听到了老师的话。　　“老师，您说什么有点意思？”　　“等会再说。”勒斯摆摆手。　　“伦克，你去把那个医生叫进来。”　　“这位阁下，找我有什么事吗？”医生和管家一起来到床边，先是小心翼翼的瞄了尸体一眼，然后疑惑的问道。　　勒斯看了看他身上斜跨着的小木箱，“你是学院派还是经验派。”　　“学院派。”这个看着也就刚毕业，二十五六岁的年轻医生答道。　　“啧，学院派还迷信有什么魔鬼？”勒斯笑道。　　所谓的学院派和经验派，其实就是古代医学和现代医学雏形之间区别。　　古代医学凭借千百年的草药使用经验来给人看病，无比相信书本，循规蹈矩。　　而学院派是近些年来随着显微镜的发现，由一些思想开放的医生所组建的理论学派。　　他们喜欢提纯草药的精华、研究病历以及用开刀的方式解决患者的病症，诺亚在这方面的代表就是首都医师学院，诺亚所有学院派的医生都是从这里出来的。　　而为了弄明白人体结构，这帮人经常解刨尸体，被传统的经验派和大众抨击，认为这是在亵渎死者。　　但现代医学确实比传统医学可靠，培养医生方面也逐渐建立起成套的考核体系和等级制度，不像原来的医生那样全凭师徒相传，甚至不识字也能给别人看病。　　“学院派？那就好。”勒斯满意的点头道，“带手术刀了吗？解刨学得怎么样？”　　“还不错。”这名村医自信的答道。　　别看他只在乡下村子当医生，但这是因为学医成本很高，很多人像骑士学院一样，跟首都医学院签订了合同，需要接受王国的分配。　　这名医生就很倒霉的被分到了乡下的一个小村子，负责周边几个聚居地的医疗。　　来自首都医师学院的自傲和学识还是有的。　　然后，勒斯的要求就令他有些胆颤了。　　“好，那请你帮我把亚伦先生的胸膛划开，不用太大，露出心脏就好。”　　——　　想来想去，在水果方面的大部分名称还是用地球的代替算了，一来作为起名废，水果名字也是名字，难搞。　　二来，自创水果还要解释两句，显得水又没意义。