莫芝子面色大窘，吃吃地辩解道：“黄班头误会了，我爹其实人很好的，就是有点孤僻！”

黄班头撇了撇嘴，倒是没再说些什么，毕竟当着儿子的面开涮老子这种事，实在有点过份，又拍了拍莫芝儿的肩头道：“小莫啊，你小子在火器方面有天赋，现在老马走了，你要是愿意，以后继续来这样上工，给我当助手，总之有我老黄在，就少不了你那碗饭。”

莫芝儿感激地道：“谢谢黄班头，回头我跟爹商量过再答复你！”

黄班头白眼一翻道：“你跟他商量个啥，他一个瘸子，肩不能挑手不能提的，你不干活挣钱，谁养活他？得了，就这么定啦，明天继续来这儿上工。”

明朝的匠户地位很低，即使马班头是个班头，也不过如此罢了，所以葬礼并没什么讲究，薄棺一口收殓了尸首，再抬到城外刨了个坑掩埋了事。

安葬完马班头已经是傍晚时份，莫芝儿回到家里，莫瘸子已经坐在黑暗窄小的厅中等候多时了。莫芝儿推开那两扇破败的木门，行进了充满霉味的厅中，弱弱地道：“莫叔，我回来了！”

昏暗的光线下，莫瘸子的脸色显得格外阴森，淡道：“坐吧！”

莫芝儿哦了一声，在莫瘸子对面的矮凳上坐下，有点紧张地问：“莫叔有什么重要的事情跟孩儿谈？”

莫瘸子抬头盯着莫芝儿，那张老脸竟是泛起了一种病态的红晕，兴奋地道：“芝儿，莫叔今日见到害死你哥的仇人了。”

莫芝儿机灵灵地打了个寒颤，吃吃地道：“是不是那个直浙总督徐晋？”

莫瘸子点头狞声道：“就是他，当年要不是他阻挠，你哥早就把张忠那阉贼炸死了。”

“啊！”莫芝儿掩住了小嘴低呼了一声，吃吃地道：“怎么会是他，他……当年还到家里找过我哥，还送了些吃的，还有银子给我呢，只是我哥当时不在家。”

莫瘸子愕了一下，脸色阴沉地道：“芝儿，有些人明明坏到骨子里，表面却装出善良的样子欺骗他人，你莫要被这些小恩小惠蒙蔽了，总之，徐晋是害死你哥的凶手之一。”

莫芝儿面色惨白地道：“那……那我该怎么办？”

莫瘸子狞声道：“还能怎么办，自然是想办法杀死他，给你哥报仇了！”

莫芝儿的小脸又白了几分，吃吃地道：“莫叔，那人是直浙总督，好大的官儿啊，身边护卫众多，我们哪杀得了！”

莫瘸子像疯子般拼命挠了挠头，恨声道：“只要他还在南头城，咱们总会想到办法的。”

莫芝儿点了点头，她的双手有点微微发抖。

写到这儿，想必大家也想起来了，这位莫瘸子正是当年的宁王余孽莫管事，而莫芝儿就是书生贺知敏的妹妹贺芝儿。

当初宁王起兵造反，莫管事在铅山县策反大茶商方家，企图帮助吴三八拿下铅山县，结果徐晋棋高一着，将计就计把吴三八的精锐骗进城中灭了，方家也因此被抄了家。莫管事侥幸逃脱，不过当他潜回南昌时，宁王已经被擒，太监张忠正在南昌城中大肆搜捕宁王余孽，而莫管事的家人也无一幸免。

于是莫管事便把仇恨对准了太监张忠，怂恿同样是受害者的书生贺知敏去刺杀张忠，谁知当时徐晋正好在场，阴差阳错救了张忠一命，而贺知敏却被地雷炸成重伤，最终不治身亡。

刺杀失败后，莫管事带着贺知敏唯一的妹妹贺芝儿仓皇南逃广州府，结果半路上却遭了劫匪，不仅身上的财物全部被抢，还被打断了一条腿，后来虽然养好了伤，不过却成了瘸子。

一个瘸子带着一名十岁的丫头流落广州街头，只能靠行乞渡日，那份艰难就可想而知了，幸好贺芝儿懂事，靠着打零工挣到些钱，两人才不至于饿死街头。

就这样过了两年饥寒交迫的生活，贺芝儿长大了些，可以挣到更多的钱，两人的处境才稍有改善。后来，两人辗转到了东莞南头寨，兵器作坊的马班头见到贺芝儿“俩父子”处境可怜，于是便经常接济他们，不仅介绍了莫管事到一家饭馆洗盘子，还把贺芝儿带到兵器场当学徒。

为了方便在外行走，莫管事和贺芝儿两人一直以父子关系示人，而贺芝儿由于营养不良，一直都是瘦瘦削削的，到了十四五岁的年纪还是飞机场一般的身材，再加上总是一身男孩子的打扮，所以外人都以为她是男的，就连对贺芝儿疼爱有加的马班头都不知她竟是个女孩子。

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