邓遐听了，笑道：“道忠这是想要让我去司州军府做事？”

刘牢之点了点头：“司州处在抗击胡虏的前线，正是像宜城这样的猛将一展身手的地方。饥餐胡虏肉，渴饮匈奴血，何其壮哉！”

“饥餐胡虏肉，渴饮匈奴血，原来道坚有耿伯宗的志向。”邓遐叹道，“可惜我已经老了，只怕帮不上道忠什么忙了！”

刘牢之自然知道他这是在推脱。邓遐无论是出身还是资历，都要比刘义之要高，他自然不愿意屈居刘义之之下，为刘义之效力。

刘牢之笑道：“宜城方当盛年，说什么老了！想来宜城是觉得我们兄弟的门第不高，不愿意屈居在家兄之下吧？”

看邓遐有些尴尬，却还带着一丝自矜之色，刘牢之心里鄙夷，接着说道：“以宜城的家世和能力，本来出镇一方也是足够的。不过现在宜城为大司马所忌，这也是众所周知的事。宜城以桓氏将出仕，最终却被桓氏摒弃，这天下虽大，除了家兄，只怕再也不会有人敢用宜城了！”

邓遐听了，心中很是不忿。不过这半年多的遭遇，让他体会到了人情冷暖，他深知刘牢之的话说得虽然不中听，却是实情。现在晋国的军权，除了司州，剩下的已经基本都掌握在桓氏的手里。梁州、益州这些地方虽然不是桓氏直辖，按惯例他们也都是受荆州军府节制的。他已经赋闲大半年了，如果这次拒绝了刘义之，除非桓温肯重新起复他，否则他就只能一直在家里呆着了。

“邓氏一族，自令尊和令叔父任广州刺史，邓家达到了辉煌的顶峰。宜城县伯虽然英勇善战，却无法在爵位和职位上更进一步，如今更是赋闲在家。如今这世道可不太平，不管是大司马代晋，还是其他什么人夺了司马氏的天下，邓氏的爵位只怕也难以保住。——邓氏衰落，其罪全在宜城身上！”刘牢之淡淡地道。

邓遐听了刘牢之的这番“大逆不道”的话，却没有惊怒，不过这番事关家族兴衰的话，他还真是听了进去。他轻哼了一声，道：“道坚今日这番话，大逆不道，危言耸听，就不怕某上报朝廷吗？”

刘牢之满不在乎地说道：“此为密室交谈，出得我口，入得你耳，怕你出去乱说吗！”

邓遐看他无赖的样子，不禁笑了。邓家可从来都算不上司马氏的忠臣，当年邓遐之父邓岳就曾随同王敦一起叛乱。邓遐在桓温的麾下为将，若是不清楚桓温的心思，那是不可能的。若非袁真这档子事，邓遐说不定会成了桓温的‘从龙之臣’呢！现在嘛，自然是一切休提了！

刘牢之从家族兴衰入手，邓遐的想法果然开始松动了。他笑了一会儿，这才说道：“此事事关重大，非我一时能定夺，尚需好好想想才行！”

刘牢之点了点头：“这是自然的。不过现在司州危机未解，望宜城早做决定。”

邓遐点了点头，问起了司州当前的形势来。