邓遐辩解道：“袁贵诚无故受桓温陷害，心存怨愤。既然他选择了反抗，自然要找帮手，这也没什么稀奇的！”

刘牢之看着邓遐，失望的摇了摇头：“这哪里是寻找帮手！说，兄弟隙于墙，外御欺辱。袁贵诚与大司马有怨，举兵叛乱或许没什么。但是他向胡虏借兵，欲分裂国家，岂是为人臣子的作为？在下原来敬佩宜城县伯的高义，如今看来，也不过是一个只有匹夫之勇的莽夫罢了！”

“你——”邓遐指着刘牢之，登时大怒。

刘牢之却夷然不惧，冷笑道：“自永嘉之乱后，匈奴、羯、氐、羌和鲜卑五胡乱华。我中华族类，几至断绝。向外寻求帮手？嘿嘿，宜城以为，这是三国分立之世？若被秦、燕两国得势，我们丢得，可不仅仅是晋国的国祚！而是以后我们的子子孙孙都要受胡虏的统治。孔子曰，‘微管仲，吾其披发左衽矣’。中原神州之地，我汉人祖先的栖息之地，如今却被氐族占据了关中，被鲜卑占据了河北。汉人在秦燕，十不存一！似宜城县伯这等汉人的精英，却认为勾结鲜卑分裂国家乃是可以不得已而为之的，真是滑天下之大稽！”

邓遐被刘牢之一番义正言辞的话说的懵了，心里不禁开始迟疑：“难道真是我错了？要不然为什么人家这么理直气壮？”

刘牢之见邓遐虽然被自己说得对不出话来，却并不曾有丝毫愧疚之心，知道有些思想是根深蒂固的，邓遐未必能接受的了。

“宜城县伯老说袁贵诚乃是被桓温构陷入罪，他乃是不得已起兵反抗。在我看来，这却是荒谬无比的！”刘牢之见说不动邓遐，干脆从根上说起。

邓遐被刘牢之说得摸不着头脑，索性任由刘牢之继续说下去。

刘牢之便从袁真和太宰司马晞的关系说起，谈到了两人在北伐之前互通使节的事。袁真在北伐战事中可疑行为，也被刘牢之一一指出。末了刘牢之才反问道：“宜城县伯请为我解惑，这袁贵诚真的就是被冤枉了吗？”

邓遐听了，只觉得心一直在往下沉。殊未知，袁真的背后，竟然是司马氏的人。这司马氏为了自己的江山，竟然置数万北伐将士的安危于不顾，非要使这些下作手段让桓温兵败。桓温真的兵败了，却把矛头指向了为司马氏出头的袁真，这只不过是狗咬狗一嘴毛罢了，哪里有什么冤屈可言！自己一时意气，竟然因此口出狂言，开罪了大司马……唉！

“依道坚所言，这次北伐兵败，建康朝中的君臣，在其中扮演了很不光彩的角色？”邓遐无力地问道。

刘牢之冷笑道：“司马氏不过是利用袁贵诚罢了！偏偏陈郡自诩名士高才，可以扭转乾坤的人多，先有殷浩，后有袁真，一个个被人利用而不自知，到最后，哪个不是落得兵败被废的下场？”

邓遐脸上一红。刘牢之嘴里说的是殷浩和袁真，却未始没有隐喻邓遐的意思。大司马和袁真之间的恩怨，看来真不是自己能剖析清楚的。他叹了口气，越发消沉起来。