听说刘家只是招募了万余淮北南下的流民，就可以让百姓**粮、穿棉衣，还经常能吃上肉，让宋祥觉得很不可思议。

“坞主若是不信，可以派子弟道我刘氏庄园去看看。刘氏庄园里面，也有当年从这慎县逃难过去的。等明年我也可以拣选几个人，让他们会慎县来任职，好好跟坞主介绍介绍。”刘牢之笑道。

扈昌笑道：“现在刘氏庄园的富庶，便是江南也是比不上的。不说刘氏庄园，便是下官先前治理的蓼县，短短数年的工夫，就让汝南的移民解决了温饱问题。刘家整治产业的手段，高明得很呢！”

宋祥低头不语。刘牢之说的天花乱坠，只怕是有所图而来。听刘牢之所介绍的，刘氏庄园之所以能发展起来，不但是因为改善了农田水利条件，而且拨出一部分人，专门从事畜牧、手工等行业。不可否认，按照他的规划，宋家坞壁也能发展起来。只不过乱世中求存，首要的是稳，而不是赚取钱财。若是开发出大量的产业来，引得有心人觊觎，这才是取祸之道。

刘牢之这些日子已经接见过汝阴县的八家大坞壁的主事人，岂能不知道宋祥在担心什么。这些人一则担心刘家无法守住淮北，社会环境和政策没有连续性；二则担忧在这乱世中置办这么多的产业，无法守得住，引来祸端。

“相比坞主也知道，家兄这些年在司州北抗强燕，西拒暴秦，杀伤无数。即便是面对数万军队的围攻，也不曾放弃。你们想想，现在我们强大了，强大到可以歼灭燕军上万军队，强大到可以俘虏他们的主将。这个时候，我们会退出淮北吗？”刘牢之说得慷慨激昂。

“强得一时容易，想要一直强是很难的。”宋祥见惯了各种势力在淮北的角逐，并不会被轻易地说服。

“我们只会越来越强大，将来我们还要打过大河去，夺回我们的旧地。”刘牢之道。

宋祥默然。

“司州也是战地，洛阳的百姓们过得日子也要比淮北好得多！百姓虽然比不得刘氏庄园里的庄客过得富庶，却也温饱无虞。最重要的是，他们从来不担心战火会蔓延到自己的家门口。乱世求存，躲是没有用的。这淮北之地，一马平川，无险可守。只凭一两处坞壁就想护住家人，是不可能的。”

“依将军之间，淮北百姓该当如何？”宋祥下首的一个汉子这时候出声问道。

这汉子刚才宋祥介绍，是其三弟，名叫宋明，乃是坞壁里的部曲统领。他身材魁梧，看着有一把子力气，这时候说起来，颇有些不服气地样子。

“面对战乱，想要图存，要么寻一处深山老林，险要之处，结寨自保；要么就要积极地参与抗争之中。像淮北百姓这样，不过是委屈求全是换不来和平的。”看宋明还是不以为然，刘牢之冷笑道，“你们且说说，不管是晋国、燕国还是赵国，哪一个占领这里的人，拿正眼看过你们了。他们掳掠起百姓来，可曾念过你们昔日的温顺？”

宋明默然。实力弱小的人，在乱世之中本来就是卑微的，能卑贱地活着就好，哪里还顾得上尊严。

“我们不一样，我们选择抗争！刘氏庄园里的汉子们，这次随我出征，杀敌无数！现在我们占住了淮北，战线推到了黄河一线，寿春就安全了！后方的兄弟姐妹就可以安安稳稳地种地、做工。有了这样安稳的环境，他们还能读书识字，将来进入官府，治理地方，成为有地位的人！”刘牢之接着道。