医馆镇，高府。高素和朱绰正在品茶。

高素是刚从京口来的，大冬天里北上，吃足了不少苦头。自从刘牢之北上之后，高素在京口每日里不过是跟几个朋友喝酒吹牛，甚是没意思。听说刘牢之在陈留一场大战，全歼慕容德一万多人，还把击败了北伐军的慕容垂赶回了河北。刘义之的夫人孟氏来信，让族人遴选子弟到司州军府参军事，又把这些刘家的故旧闹得心里痒痒。高素心里羡慕，便在家里待不住了，想要到寿春来看看。

高素本要邀请何靖一起北上的，哪知道这小子从江北回来之后，便窝在家里，陪着夫人王氏一起调理身体，一心想着生孩子的事。高素无奈，只好独自北上。

刘牢之开医馆和学校的这个地方，现在已经成了一个繁华的商业小镇。淮南附近的商人都要到这里批发刘家的特产往外发卖，渐渐地也有商人把从外地运些有特色的东西来卖。这一来二去的人多了，这小镇竟然发展到客栈、酒楼、妓馆等等产业一应俱全了。因刘家最早在这里设置医馆和学校，所有此地就被百姓们称之为医馆镇。

豫州刺史府眼看着此地兴旺起来了，就想要在此设立官府管理此地。奈何这地方是刘家的地方，并不为官府所有。刘家只同意豫州刺史府在这里设立税监，监督刘家派出的人收市易税。至于其他的苛捐杂税，刘家的人一概不征收，袁家的人气的牙痒痒却也无可奈何。刘牢之早就发话了，宁肯关掉这些商铺，也不会允许官府在这里肆意搜刮钱财。这处小镇虽然不大，每年收到的税却着实不少，看在这些税的份上，袁真也只能对刘家的跋扈容忍了下来。

高家是较早在这里买地盖宅子的，有了高家的带头，何容、王侠这些军将以及寿春的蒋家、郑家和胡家等寿春的大族都开始在这里修建别院，就连朱绰家也在这里修建了一处院子。朱绰喜欢刘牢之的训练办法，刘牢之不在，朱绰不好总到刘家的军营里面去。如今高素来了，朱绰便找上门来，跟他一起切磋拳脚。

两人品着茶，一起说起晋军北伐的事来。

“这次北伐失败，真是可惜。大司马积蓄多年的力量，这才能全军北伐。在要等这么一次机会，还不知道要多少年呢！”高素道。

高素北上，不光是在家里无聊的缘故。十月的时候，高衡曾经借由刘家的船队写信给他，让他准备北上，到军中历练。这些年高家依托刘家，做糖、盐和海外奇珍的生意，积攒下了不少的钱财。高衡有意学习刘家，占据更大的地盘，来发展自己的势力。毕竟比起钱财，这些将军更加看重自己的社会地位。高素这些年，学着刘牢之训练侍从，也有五十多个精壮的侍从作为护卫。不同于刘牢之的侍从，他的这些人都是没有上过战场的。