北风怒号，杂草树枝纷纷被卷到天上去。刺骨的寒风让人不敢抬头，然而此时前往寿春的官道上，却又十余人在拼命的狂奔。

眼看得寿春城在望，朱辅慢慢地降下了马速，对袁泓道：“道清，中郎怎么会突然严重了呢？”

袁泓满眼暗淡，担忧地道：“自从被桓温诬蔑作战不力，家父忧愤成疾，半夜难以入睡。向朝廷申诉之后，就一直等着回音……把刘氏的医馆里面的医者请来看了看，只说是有心火，让父亲放宽心，好好休养些时日就好了。只是这些日子一直不见好，父亲越发的担忧起来。若非身体难安，父亲也不会这个时候召叔父回来。若父亲有个三张两短，我们兄弟……可怎么办啊？”

纵然是低着头，他这一番话说来，也被凉风呛了几次。说完之后，他连忙用衣领子捂住口鼻，红着眼睛不想再说话。

生死关头，那真是不能把希望寄托在别人的忠诚上。袁泓到陆城之后，根本就没提对抗桓温的事，只是说父亲病重，想要见一见这位老部下。朱辅不疑有他，把陆城防务交付给长子朱乾之，便带着次子朱蒯等人一起随袁泓前往寿春。

眼见得袁泓这般作态，朱辅也没有再说什么。该安慰的他已经安慰了，现在在说些废话于事无补。他一扬马鞭，正要继续往前走，就听到旁边的朱蒯惊呼一声：“父亲快看，有大队人马从北来了！”

朱辅顺着他的手指看去，果然见到从北面黑压压的来了一队骑兵。这群骑兵全身铠甲，包裹的严严实实的。在这大冷天里行军，依然是保持着严整的队形，不紧不慢地向前走。队前一面大旗，上书一个“刘”字。

“这是刘家的骑兵！”朱辅冷冷地道，“看这样子，这支队伍有一千五六百人，应该是自淮北而来。”

袁泓愤愤不平地道：“刘家的队伍，在大白天里明目张胆地行走在豫州地界，这完全是不把军府放在眼里！”

朱辅看了袁泓一眼，不知道他为什么这么焦躁。

朱蒯忙安慰道：“道清不用烦心。这些人都是刘家的部曲，打完了仗要回刘氏庄园，这也没什么好担心的。”

部曲是私兵，大多是抽调家中的佃客组成，用来保护家业不被侵犯，或者作为将领的亲兵。豫州军中，每个将领手里都有一些，这是军将掌握军队的保证。不过像刘家这样，一下就拿出数千全副武装的骑兵的，在整个大晋，还真是蝎子拉屎——独一份。部曲严格的来说，不能算作朝廷的兵马，一旦结束军事任务，这些人就成了普通的百姓，自然要回来家里来。