能说服刘义之接受自己关于豫州和兖州的设想，刘牢之也松了一口气。司州三郡的地方太小了，根本就没有辗转腾挪的地方。一旦遇到像慕容恪那样心狠的，玩长期对峙，刘义之凭借这三郡根本就拖不起。万一燕国和秦国有了默契，双方从两个方向攻击司州，那可就大事去矣。

豫州和兖州这些地方，对国内的高门士族来说是鸡肋：食之无味，弃之可惜。留在燕国的手中，会威胁到晋国的淮南和江北；真要晋国自己经营，却又需要从江南千里迢迢的输运粮草，得不偿失。刘义之占据了这些地方，即便是桓温不满，也不会刺激桓温不管不顾地动手。晋国的中心在建康，其核心之争就是上游的荆州和下游的扬州之争。豫州和江州扼控在上游和下游之间，起着缓冲矛盾的作用。至于益州、广州、梁州以及司州这些地方，距离建康太远，根本就影响不了建康的局势。

淮北、河南的这片地方全是平原，水网密布，农业的基础非常好，永嘉之前是晋国人口集中的地方。只不过现在因为这些年的战乱，搞得人口锐减。对于志在搜刮民脂民膏的人，这里自然是没什么吸引力的。但是对于喜欢用大投入来实现大生产模式的刘家，这里其实是一个很适合发展的地方。

现在刘家兄弟发展的最大制约来自钢铁的产量。现在刘义之兄弟加上刘建，这三人掌握的正规军就有三万五千人，若是再加上县兵和各地的部曲，那就超过四万人了。这么多人要一人装备一把普通的刀也需要十几万斤铁，可不是一个小数目。

除了于湖的铁矿，刘家在安丰郡、河南郡也都修建了铁矿，不过这三家铁矿规模不一，最大的于湖铁矿，每年能产出来的铁，也不过就是二十万斤（晋斤，约合225克）而已。若不是刘牢之通过各种渠道向外采买，光刘家这些军队每年需要的铁都满足不了。

好在刘家兄弟但凡作战能够取胜，就一定会大有缴获。像这一次在陈留战场上，就缴获了数以万计各式武器。这些缴获的武器，有些完好的可以直接装备给新建的军队，有些则需要重新回炉，加工出新的兵器或者铠甲。

听刘牢之说要提高钢铁的产量，刘义之面露难色。自古以来开矿就是既艰苦又危险的差事，到了魏晋这个时候，朝廷甚至使用刑徒来开矿，所以每年都会有大量的刑徒死在矿山里面。

刘牢之听刘义之说了其中的难处，不禁笑道：“采矿的难处，主要在于开采石头和运送这些矿石。咱们在于湖的铁矿里面已经开始使用小型的炸药来开采矿石，所以开采石头的难度已经大大减小了。至于运输这些矿石，于湖铁矿修建的滑道和滑车，这里也完全可以借鉴。只要采取了这些措施之后，就一定可以大大提高炼铁的效率。”

刘义之喜道：“如此甚好！”

刘牢之又道：“弘农郡和河南郡中多山，那些山里面是有很多矿藏的。大兄不妨放开一定年限的开矿权，让民间的百姓可以参与采一些特定的矿，这样就可以弥补官方采矿力量的不足。”

“阿全，朝廷明令禁止民间私自开矿，咱们在司州大张旗鼓地违反朝廷禁令，是不是不太妥当啊？”刘义之有些担忧。