正月初七，刘安和姜宁领着几个人奔赴京口，带着大批的酒楼用品，准备宴喜楼京口分店。“一品汇”因为是要拆掉旧房子改建，还需要招募人手，姜宁过去不过是打个前站。此行刘安带着大量的钱财，除了开办酒楼，扩建一品汇，还有入股何家造纸作坊的钱和给刘衡的活动经费。刘牢之亲自拟出了造纸坊的规程和合作协议，签好了字，并加盖了母亲何氏的私章，全权委托刘安处理。

正月初十，毛家也派来人了，来的是毛穆之的长子毛珍，带着几个管事，是个家族重要的人物。不知道为什么，毛家最终没有同意刘牢之合伙开店的方案，只是准备直接采购一品汇的货物。要的量非常大：光红糖就一下子要了一千石，另有桃花仙白酒两百大坛，将军令白酒一百大坛，琉璃摆件五十件，骨质瓷餐具一百套，其余走俏货物也要了不少。刘牢之却已经看得明白，凭毛家的财力是不敢这么订货的，这是一定宫里那位主政的王爷司马昱参与了。说不得否决和刘家合伙做生意的也是这位王爷。

虽说此举让自己的触角暂时无法伸到建康，刘牢之也没有灰心。眼下自己的基础还不牢固，贸然进健康也未必有什么好事。于是刘牢之亲自出面，热情地款待了毛珍。说起来毛珍马上就要出仕了，要不是此次货款太大，这等商贾之事他是不会出面的。这批货总价超过八万两银子，即便是司马昱也拿不出这么多的现银，因此商议付款时，毛家愿意出一半金银，另一半是铜钱和丝绸，刘牢之自然许可。

刘牢之在宴喜楼摆宴，请了先生郑毅出面作陪。

席间致礼过后，双方寒暄了几句，刘牢之向毛珍致歉：“毛君此来，本应该由家里大人或者族中长辈出面接待。只是我们宦居至此，族亲远在京口和彭城；家中长辈唯有家慈，不便出面，小子不揣冒昧，厚颜请了家师郑先生陪同，还望毛君海涵！”

毛珍笑道：“刘老弟客气了。你小小年纪便能操持如此家业，实在令人敬佩。便是少府也没有短时间聚财如此的能力，你能亲自接待我，老哥已经很满意了！二叔一直说小兄弟是个奇才，让我多结交呢！”

芜湖近在眼前，有刘家这么大的一个财源，要说司马昱不动心那是不可能的。但这是将门的财路，听说北方不少将领都与刘家做起了生意，彭城刘家和东海何家有不少将领在江淮之间，稍有不慎，便会引起弥天大祸。司马昱可不想做第二个庾亮，随意地处置地方军阀，惹起了大乱子，自己也不得不离开中枢。权衡利弊，司马昱还是压下了强取豪夺的心思，先与刘家做生意摸摸情况。

刘牢之微微一笑：“皇家做事普惠万民，不屑于民争利，与我们将家子自然不同！”

在京口的时候，刘牢之便安排刘平从佃客和奴仆之中遴选了二十个青壮，在芜湖又在各庄客之中遴选一百青壮成立了刘家的护院，每隔五天都有军事训练，刘家的部曲正在建立起来，也不怕小规模的宵小。要出动军队明目张胆的抢夺，只怕当权者也不敢做。与当权者做事就是这样，要时刻防着自己被吞噬掉。

毛珍笑着点了点头，又向刘牢之问道：“不知道刘老弟这里缺什么，我们每次来你这里空着手可不便宜，带些东西来也能赚些费用！”

刘牢之笑道：“我这里缺的，在官家眼里不值钱，一般人家却也不容易弄到！”

毛珍心中大定，心道别的东西可能没有，官府手里的资源那还不是王爷一句话的事，省了多少钱！当下便笑道：“老弟且说说，说不定我能帮上忙！”

刘牢之点了点头，笑道：“第一个东西对毛家来说不难，乃是铜铁。”

毛珍皱了皱眉头，问道：“本朝虽然在盐铁专营上有所松弛，却也不愿看到有人大量囤积铜铁，此乃军备物资，非同小可！小兄弟要大量的铜铁来做什么？”

刘牢之笑道：“小弟也是将门子，怎么会不清楚这些个。不瞒毛君，我父亲正在寿春招募流民屯田。那里许多良田，平白荒废了甚是可惜，军中资用又不足，不得已才出此下策。我去年打制了一些农具，送了过去，家父说用着甚好，嘱咐我今年务必再送一大批过去！再说在芜湖，我也开了很多荒地，这东西耗费甚多！市面上又不容易买到。”其实高家、谢家等人来买红糖的时候，也交付过大量的铜铁。不过刘牢之所需的铜铁甚多，多开源总是好的。

毛珍自然知道北方军中是个什么情况，敌方将领占了这些人口，岂能让他们闲着，自然会安排他们劳作。这是他们的收入的主要来源。想到这里，毛珍便点了点头道：“是这样啊，这倒不难办，从军中储备中调拨一批也就是了！”军中大都有附属的矿山，炼铁来打制兵器，这个对军方的毛家来说容易得很。

刘牢之点头笑道：“如此甚好！除了铜铁，我这里还需要工匠。我这里许多工坊，今年还准备养蚕抽丝，需要纺织工；还需要玉工，加工从西域买来的玉石。铁匠、木匠……都缺！”

官方场务里多得是工匠，少府掌管着呢，这些人在毛珍眼里确实不值钱。

毛珍笑道：“小兄弟如此喜欢匠作，何不到少府谋个差使？”