一月中旬，联军探部传来信报：

上年十一月一日，以董卓为相国，赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿。

上年十二月二十七日（公元190年2月19日），以司徒关内侯黄琬为太尉，晋封阳泉乡侯；以司空临晋侯杨彪为司徒；以在光禄勋任上才三日的荀爽为司空，侍中周毖为尚书。

本年初从河南尹转任越骑校尉的伍孚，刺杀董卓被斩。中郎将孟益、前北军中候邹靖等官军老将被免去军职回家。

初，尚书周毖、伍琼，说董卓矫正桓帝、灵帝之政，擢用天下名士以收众望，董卓从之，命周毖、伍琼与尚书郑泰、尚书郎许靖、何颙等筛汰秽恶之徒，显拔幽滞贤才。

董卓秉政，逼迫何颙为相国长史，彼托疾不接受。以五官中郎将司马赵戬为相国长史。

于是，征处士荀爽、陈纪、韩融、申屠蟠。

拜荀爽为平原相，行至宛陵，迁光禄勋，视事三日，进拜司空。荀爽自被征命及登三公台司，凡九十三日。

又以河南尹颍川郡许昌县人陈纪为五官中郎将，转任侍中八日，又转为平原相。

以豫州颍川郡舞阳县人韩融为大鸿胪。陈纪，陈寔之子；韩融，韩韶之子也。

韩韶与同颍川郡人的钟皓、荀淑、陈寔等皆以清高有德行闻名于世，合称为颍川四长。

荀爽乃荀淑八子之六子。

荀爽等皆畏董卓之暴，无敢不至。独申屠蟠得征书，人劝之行，蟠笑而不答，董卓始终不能使之屈服。

董卓又以刚从御史中丞转任尚书的韩馥为冀州牧，侍中刘岱为兖州刺史，陈留孔伷为豫州刺史，东平张邈为陈留太守，颍川张咨为南阳太守。

以尚书郎许靖为巴郡太守，去益州的道路不通，改任御史中丞，接替韩馥。

董卓所亲近的爱将，并不处显职，只任命了一批将校而已。

诏除光熹、昭宁、永汉三个年号。

董卓性残忍，一旦专政，据有国家甲兵、珍宝，威震天下，所愿无极，语宾客曰：“吾面相，贵无上也！“

侍御史扰龙宗找董卓陈述公事，配剑未解，董卓立刻捕杀之。

扰龙宗姓氏稀少，民间盛传扰龙姓、董姓、刘姓的始祖都是为远古夏朝孔甲养龙之人。

灵帝崩，扬州庐江舒县周忠子前洛阳令周晖闻京师不安，与弟来洛阳侍候周忠。周忠乃有拥立灵帝之功的前太尉周景之子。

兄弟二人好宾客，雄居江淮间，出入从车常百余乘。

董卓闻而恶之，使兵劫杀其兄弟。

是时，洛中贵戚，室第相望，金帛财产，家家充积，董卓纵放兵士，突入宅舍，剽虏资物，抢掠妇女，不避贵贱。于是，人情崩恐，不保朝夕。

董卓又乱公主、宫女，虐刑滥罚，睚眦必死，群僚朝堂内外莫能自固。

董卓急于抓捕袁绍，周毖、伍琼说董卓曰：“夫废立大事，非常人所及。袁绍不达大体，恐惧出奔，非有它志。今急捕之，势必为变。

袁氏树恩四世，门生故吏遍于天下，若收豪杰以聚徒众，英雄因之而起，则山东非公之有也。不如赦之，拜为一郡太守，袁绍喜于免罪，必无患矣。“

董卓以为然，乃即拜袁绍为勃海太守，封邟乡侯。

又以河南尹袁术为后将军，西园军典军校尉曹操为骁骑校尉，对二人明升暗降，改任无兵权的闲职。

袁术、曹操畏董卓，袁术出奔南阳。

曹操弃职，变易姓名，间行东归，过中牟县，为亭长所疑，抓住送到县衙。

当时县里已收到董卓下发抓曹操的逮捕令，唯县功曹心知是曹操，以世方乱，不宜拘天下雄俊为由，劝说县令杨原释之。

曹操逃至陈留郡，散家财，又得陈留郡襄邑县巨富卫兹的资助，合兵得五千人。

城门校尉钱唐侯朱儁接任河南尹。豫州汝南郡人伍琼接替城门校尉。以尚书周毖为督军校尉。

当时，豪杰多欲起兵讨董卓，袁绍在勃海郡，冀州牧韩馥遣数名州从事率部守在勃海郡周边，抑制袁绍不得轻举妄动。

东郡太守桥瑁，诈作京师三公书函送与各州郡，力陈董卓罪恶，呼吁各地起兵反董，恢复刘辩的帝位，云：“帝见逼迫，无以自救，企望义兵，解国患难。“

韩馥得书，请诸位州从事问曰：“今当助袁氏，还是助董氏？”

治中从事刘子惠曰：“今兴兵为国，何谓袁、董！”韩馥面有惭色。

刘子惠复言：“兵者凶事，不可为首。今宜往视他州，有发动者，然后和之。冀州于他州不为弱也，他人功未有在冀州之右者也。”韩馥采纳。

韩馥乃作书与袁绍，道董卓之恶，等待其举兵，暗示可带勃海郡兵穿过冀州去征讨董卓。

韩遂看罢信报惊呼道：“袁绍、袁术、桥瑁、曹操、韩馥等于外，何颙等于内，董卓危矣，大乱将起也。不知妻兄张济回归董卓部，能否助力寻找吾妻？”

益州方面联军探部来报，益州牧刘焉拉拢益州人士，上年，任命益州犍为郡武阳县县令蜀郡属国人高颐出任广汉属国都尉。又任命随同入益州的亲信安平人赵翊任广汉太守。