就在朱恒为了改革努力之时，嘉靖也在筹划着自己的斗争。经过两年的经营，嘉靖已经入门了皇帝这一职业，也不再是孤家寡人了。

有皇帝这个金字招牌在，只要他站在那里，自然会有人向他靠拢。斗争初期，张璁，杨一清，王守仁之流就选择了靠向嘉靖。

杨廷和集团实力还是强大，根深蒂固。为了大家的利益，自然不会允许新的人进来瓜分蛋糕。

张璁因为一开始就站出来挺了嘉靖，被嘉靖连升数级，从礼部观政提拔到礼部主事。可是杨廷和等人怎么会容忍此人站在朝堂中为嘉靖摇旗呐喊呢，没看到就连老资历的杨一清还不是被按的死死的没有复职吗。一系列的操作打压，终于把嘉靖的红人发配去了南京。平调当了个南京刑部主事。

一下子，朝中帮嘉靖说话的声音小了许多。但是嘉靖的脾气还是很倔的，你要斗我就和你斗下去。

开封贪污案给了杨廷和集团一记沉重的打击，也给了嘉靖那边反扑的最好时机。

嘉靖通过太监与南京的张璁联系，计划着。同在南京刑部任主事的桂萼与张璁志同道合，决定一起行动。

一切筹备完成后，张璁与桂萼旧事重提，再次上书嘉靖，疏请称孝宗为皇伯考，兴献帝为皇考。

嘉靖看到奏折后再次在早朝中提起此事，自然受到了杨廷和等百官的反对。说求推舟，嘉靖退让了一步，说：“此事可以再议，但朕以为张璁，桂萼忠于大明，热衷朝政，应当重新启用，即日召回京，任礼部主事。”

就这样，张璁又回到了北京，顺带多了个帮手桂萼。

杨廷和与众多心腹商议，礼部尚书汪俊劝说杨廷和：“张璁，桂萼二人归附陛下，对我等不利，我看要想办法让这二人永远闭嘴。”

杨廷和认可了这个想法，随即计划着找人偷偷除掉他们。