两人就这样依偎着，说着几十年前的过去，说着十几年前的过去，说着几年前的过去，说着那一件件往事，数着那一个个细节，就象两个天真的大孩子，在数着天上的星星。

刘叶贞说着话，看着眼前红红的木炭，看着木炭上渐渐泛起的一层白白的灰，她觉得这蒙着灰的木炭，就象她这个顶着斋姑娘的名声却与逝去丈夫的表弟私通了几十年的女人，那灰让她一辈子都不干净，都不敢在菩萨面前说自己是真正的斋姑娘。

刘叶贞感觉那层灰飘了起来，蒙住了她的眼，蒙住了她的心，她觉得浑身软绵绵地没有力气，她象一条软面袋滑向地面，滑向一个灰色的世界。

刘叶贞滑倒在地时，他以为她睡着了，想接醒她回屋去睡，这一拉，张灿才发觉不对劲。他想站起来，却发现站起来的力气都没有。

张灿意识到了情况不妙，再摇摇刘叶贞，她一动不动。

他在地上奋力地向前爬，再向上爬。总算爬出了根娃这边的出口。

“根娃——”他大声地叫喊道，他自己觉得用了最大的力气叫喊，可连他自己也没听见多大的声音，他奋力抬起胳膊，勉勉强强够着灶台上一个空砂锅，他把它推倒下去，发出“哗啦”一声响。

根娃总算听到动静，来到了灶房，根娃叫着“怎么了，表叔你怎么了？”过来扶他，他挡开他的手，指指地道口下面：“你妈——你妈”。

根娃急速下去，看到那火盆，猜到是听人说过的煤气中毒，一试母亲，还有丝气息，忙把母亲背了上来，背着母亲在院子里跑了两圈。

刘叶贞总算苏醒了过来，张灿这时也才能站起来，摇摇晃晃地过来帮着把刘叶贞放在灶房的柴草堆上。

“半夜三更的，你们怎么弄一盆火来呆在这这下面呢。”根娃责怪地问。

张灿说：“是我拿来的火，你妈她——”

“啪——”张灿话还没说完，根娃挥起一拳打到他脸上，把坐着的张灿打得倒在地上。

“你为什么要害死我妈？你安的什么心？”根娃指着张灿怒吼道。

“啪——”又是一声响，刘叶贞一巴掌打在儿子脸上，也大声吼道：“哪个要害死你妈？你是说你表叔要害死我吗？是我睡不着，要他端来火陪我在这下面坐着说话，你不问青红皂白就打人，你才要害死你妈，你这猪脑壳！”

根娃揉揉脸，瞪了张灿一眼，“你们这些破事，别跟我说！我不听！”说罢起身走了。

刘叶贞揉着张灿被打的脸说：“根娃是怕我出事，一时心急才出手，你别跟他计较，啊？”

张灿微微笑着说：“我不跟他计较，他在我面前永远是个孩子。再说了，我还人感谢他打这一拳呢。”

“感谢他？你是不是被这一拳打糊涂了，被打了还要感谢打你的人？”刘叶贞不解地看着他。