太初宫外，年迈女帝与群臣的对峙仍在僵持。

令所有人没有想到的是，孙幼微一改往日的霸道，竟给出了令人难以想象的耐心，让每一个心怀劝谏之心的老臣都在御前畅所欲言。

女帝站在晨光中岿然不动，威严肃穆，直到最后一个谏臣言毕，她的目光轻扫眼前众人，“还有人有话要说么？”

群臣寂静。

“那便是没有了。”孙幼薇看向一旁魏行贞，“魏爱卿，你听了这些，就没有要辩驳的吗？”

“回陛下，多言无益，臣想说的话已经在先前的奏疏中写明，凤阁也早已将全文公示，”魏行贞声音平静，“是对是错，今日午时后便见分晓，臣又何必在这里与这几位大人平添争执——更何况薛太尉与吴司空，一向是我极敬重的肱骨之臣。”

“呸。”薛太尉啐了一口，“我薛安山，从来羞于与你这等谗臣为伍！”

跪倒的朝臣们顿时议论声四起，几位老臣也带着几分轻蔑看向魏行贞——然而魏行贞竟丝毫不为所动。

他那张年轻而苍白的脸看起来既不恼怒，也无怯畏，日光从东边照来，将面无表情的魏行贞映得一面光明，一面暗淡。这景象竟让几位老臣不约而同地升起几分惶然，但他们旋即便咬紧了牙关，向着魏行贞怒目而视。

女帝再次望向魏行贞，“你可知，倘若今日正午，测影台上仍有日影，你会是什么下场？”

“不论陛下如何裁决，臣都会一死以谢天下。”

薛太尉冷笑一声，“你一人的性命，难道能抵过我大周的国运吗！？”

话音未落，孙幼薇看向太尉，“但不知薛爱卿，是不是也有这样的觉悟？”

薛太尉颦眉，“臣愚钝，不明白圣上此话所指。”

“朕自即位以来，对外广开商路，止战守边，对内荡平邪祟，安护生民……然而这十数年间，民间却有南来的妖僧放言，说我大周并非天下中心，天下至中之地远在天竺，我大周实为边地。更有甚者，直言我大周不可自称大周，只可自称东周。”

女帝略一停顿，“太尉可知为何？”

薛太尉微微颔首，“……倒是听过一些传闻，说天竺夏至之日的正午时分，日晷无影。”

“是了，只有当日头正悬其上的时候，地上的东西才没有影子，这是黄发小儿也知道的道理。”女帝向薛太尉那边投去淡淡一瞥，“朕命司天台遍览天下测影实录，却未有一处‘夏至无影’的记录，这几年来，朕一直在等一个答案。”

“这个答案，薛太尉，可给朕否。”

薛太尉坦然望向眼前的皇帝，拱手道，“所谓‘天竺无影’的说法，不过是番邦僧人在妖言惑众而已，臣以为陛下完全无需理会——”

孙幼微一声轻嗤，径直打断了薛太尉的话。

“朕自幼便被教导，帝星紫薇居于天之中，而天子代天治民，也应当在地上择中而居，如此方能受命于天，天人感应。如今朕连至中之地都失去了，还有何颜面自称天子？”

群臣一时间全都伏地叩首，屏住了呼吸，“臣……臣等惶恐。”

“抬起头来，都看着朕。”

女帝的声音回荡在宫墙之上。

“今日午时，若岱宗山测影台上仍有日影，魏行贞甘愿一死，薛太尉，朕问你一句，若午时真的出现了洛都无影之象，你也敢像魏爱卿一样，甘愿一死么？”