一夜过去。

定陶县的清晨来临时，薄雾笼罩着这座人口不过万余的县城，鸡犬之声连绵不绝，道上的行人则越来越多。

心思重重的程慈站在城墙之上，他面对着的，就是前夜被彻底焚毁的义仓。

许久之后，他回过头来，面无表情地下了城头。

骑上马，迅速来到县衙前，他机械的下马，行动僵硬，有若傀儡。

不过在跨入衙门门槛之前，他又改变了主意。

又是回头，乘马，飞奔向定陶城外。

在定陶城外不过六里处，依山傍水的小村，早餐的炊烟袅袅升起，这情形既安静又祥和。

但程慈的马蹄之声却打破了这祥和。

路上的农人、牧者，见到程慈都会含笑招呼：“九郎，你回为了。”

程慈勉强挤出笑来点头回礼，这些人越是对他亲近，他就越是心中难安。

他将马停在了村东的一处院子前，在这座村子里，这处院子算是比较“豪华”的了，前后三进，有十余间瓦房，再加上茅屋、牲口棚，倒也颇具兴盛之像。

“九郎，你来了!”

进得院子，一个中年男子正在院子里劈柴，他赤着上身，大汗淋漓，向程慈微微点头。

程慈立在他身后，唤了一声“三伯”。

那中年男子将最后一根树根也劈开之后，放下斧头，回视程慈：“有事?”

“我昨天一直在等三伯，从午后一直等到了深夜。”程慈盯着他道。

被他称为三伯的是分乳堂程氏第三代的当家人，如今程氏老太公虽然还健在，可已经年迈体弱，不再管事，第二代男丁稀薄，唯有二人，尽皆去世，故此第三代人成为实际上程氏的支柱，这其中三伯程秀，头脑最为灵活，程家这些年兴旺起来，名声远扬，与他密不可分。

听到程慈这样说，程秀扬了扬眉：“我也在等你回来，你只从昨日午后等到深夜，我却从前日等到现在。”

程慈脸顿时涨红：“我公务在身……”

“连回来拜见老太公的时间都没有?我看你挺闲的，你还有时间去管闲事，却没有时间回家一趟。”程秀哼了一声：“族中第四代子弟，包括你在内共有十一人成丁，为何族中出力费人情替你运作这临淄县法曹掾，而不是别人?”

程慈默然无语。

他当然知道这是为什么，在同辈兄弟中，他相当出色只是原因之一，众人念他父母双亡怜惜他是原因之二，族中认为他这人有良心为吏之后能够回报族中，这是原因之三。

而第三个原因才是真正关键。

“你来定陶执行公务，却连家门都不入一趟，然后又多管闲事，将整个定陶都搅得不能安生。我告诉你为何我昨日未去县城中寻你，因为昨日到我们分乳堂程氏来拜访的姻戚、故交，足足有三十余人，个个都夸你有出息呢。”程秀向旁边示意了一下，顿时有人端来茶水，他喝了一口，猛然吐在地上：“你还让不让我们程家在定陶立足，你还顾不顾程家的名声，若你说你要功劳，要自己的前程，要迎合上意，我分乳堂程氏也不是没有担待的，只要发帖说你已经自立门户就行，想来那些姻亲故旧，也不会为难我们。”

他连番话说出来，程慈面上越来越红，到最后，程慈终于忍不住：“三伯，我只问你一句，义仓之事，我们程家卷入多深!”

此问一出，程秀脸色顿时一变。

见方才还咄咄逼人的三伯哑了，程慈心中惨然，他摇了摇头：“三伯，你怎么能和管虎混在一处，他们管氏与咱们程氏是什么关系，他们哪里值得信任!难怪他故意做些拙劣的假账，然后将与我们家有关的真账交到我的手中……三伯，他是要坏了我程家，是要我们分乳堂声败名裂!”

程秀听到这，脸色却恢复过来。

他轻松地道：“原来账簿交到了你的手中，那就没什么问题了，你敷衍一下上官就是，过几天就是老祖的大寿，到时我……”

他原本越说越放松，可程慈的脸色越来越难看，听到这再也忍不住，愤然道：“三伯，此事不是我能压得下来的，你知道那是谁么，那是赤县侯，连大宗正和御史大夫都说杀就杀的大人物，他既是亲自过问，我岂能压，岂敢压，我不压，我们家罪名还轻，我若一压，你知道咱们分乳堂会是什么下场?”

“他便再是没遮拦的人物，可那样的大人物总不能亲自去办事，终究还是要靠你。九郎，你别翻脸不认账，你以为你这法曹掾怎么来的，若不是三伯我去走关系送钱，这等好事哪里轮得到我们定陶一小家族?而家中才多少亩田，一大家子吃嚼穿用，你以为靠这些田撑得住?不当家不知柴米贵，便是撑得住，我又去哪里得钱来，替你托关系走门路?还不是做些贱买贵卖的生意，稍稍补贴家用!”见向来恭敬的程慈发怒，程秀先是尴尬，旋即更怒起来：“我一人，最多加上我三房一家吃嚼，能花销几文钱，我现在还要自己劈柴割麦，衣不过麻簪不过木，我是为了谁才想方设法弄钱?”