两人与戴英达说完话转过头来，才注意到白乐童居然也在这桌，连忙与他见礼。

白乐童笑道：“想不到二位大人与扬州头面人物这么熟悉，看来平时也没少走动吧？”

彭玉山强笑着应道：“白大人说笑了，我们与戴公只是君子之交，少有见面的机会。”

白乐童见他反应有些不太自然，当下更是怀疑他们与戴英达之间的关系。只是当下人多眼杂，也不便拉着他们细问，只能暂时作罢。

陶弘方察觉到白乐童的情绪有异，待那两人离开后，便低声问道：“这就是每天在乡试办跟你过不去的那两位？”

白乐童微微点头应道：“没错，就是他们，对我修改乡试考题的要求咬死不肯松口。我怀疑乡试有舞弊漏洞，就是因为他们而起！”

陶弘方转头看了看那两人的背影，按照胥文林先前所调查到的信息，这两人各自都有后辈要参与今年的乡试。不过石迪文已经下令将相关人等的考试资格取消，也不知等这两人收到消息后会是何种心情。

白乐童没有主动出击，那戴英达见彭卢二人与他交谈一番，却是好奇地问道：“原来小白大人是在乡试办中任职？”

白乐童应道：“在下在乡试办只是临时兼差，等今年乡试结束之后就会离职回三亚交差。戴公看来对乡试办了解不少，或许今年也有戴家子弟参与乡试？”

白乐童这问题就有些敏感了，不过戴英达倒是坦然应道：“扬州地区要参加今年乡试的可不止我戴家子弟，据老夫所知，今年来杭州赶考的扬州生员，至少有数百人之多。”

戴英达的回答避重就轻，并没有正面回应白乐童的问题。但从其所表达的意思来看，倒也没有否认白乐童的猜测。

不等白乐童继续发问，戴英达接着说道：“往年扬州生员都是去往南京府参加江苏地区的乡试，不过那都是前朝的规矩了，今年换了新规矩，东海大区的生员都在杭州参加乡试，所以扬州的生员也得来杭州赶考了。”

海汉接管江浙之后，便将江苏大部份地区划入了东海大区的辖区范围，由其统一管理，文教体系自然也不例外。原本江苏、浙江两地各自举行的乡试，在今年也被合并在杭州举办。

有关其中种种，白乐童当然是知情的，不过在座还有一些人并不清楚其中缘由，听完戴英达的解释之后才恍然大悟。

戴英达的回应这么一打岔，话题立刻就被引开，白乐童倒也不好再顺着刚才问题继续追问下去了。李发便主动提起，扬州来的生员如需环境较好的住处，可到琼联发名下的客栈投宿，届时他自会命人悉心接待，保证这些生员在乡试期间能有一个良好的备考环境。

(本章完)