刘义隆看向赵谦，道：“自古以来，各朝各代，或以忠立国，或以孝传世，少侠认为这么做不对吗？”

赵谦道：“孝子不生慈父之家，忠臣不生圣君之下。圣人不死，大盗不止。单纯优化道德，不过治标。若无智慧，单纯的善意可能造成超过罪恶的恶果，譬如苻坚，有德无智，除了遗祸，又能如何？”

刘义隆道：“你是说要广开民智？”

赵谦道：“正是。”

文百磊暗道：“好一招釜底抽薪，倘若广开民智，自然不需要什么宗教了。但是，又有哪位帝王能放弃愚民之术呢？赵谦喜欢依理而行，但是依理而行，则棱角突兀。这个世界，是不会容忍讲理之人的。芝兰当路，不得不锄。今日他触犯龙颜，可曾想过后果？”

刘义隆暗道：“越是有智慧的人越不怕死，倘若广开民智，人人都如赵谦这般，岂不要天下大乱？”便道：“朕之所以请四圣前来，一是为了谈玄论道，二是应文先生之请，商议废除死刑一事。”

赵谦见刘义隆转移话题，已知自己暗示其停止愚民之术触犯了其禁忌，便不再多言。

文百磊同样察觉刘义隆言外之意，忙道：“百男何愦愦，不如一缇萦。缇萦孝感汉文帝，促使肉刑废除，被后世称为千古之仁政。废除死刑，亦是千古仁政。陛下又有何理由不如此做呢？”

赵谦暗道：“善良果然是世人发明的最聪明的伪装。世上不知有多少罪恶是借善良之名？”刚要发言，却听刘骏率先言道：“我看未必。”

众人见年仅十二岁的刘骏率先出言，皆是一惊。刘骏未理会众人的惊异，继续道：“刑罚作用有三，惩罚、预防、安抚。无论任何刑罚，只有其恶果大于犯罪所带来的好处，才能有效。至于杀人、强奸等罪大恶极的罪行，只有死刑才能起到震慑作用。”

他刻意强调强奸之罪，便是因昨日张茂度被削廷尉卿一职之故。

昙法道：“悬衡而知平，设规而知圆。死刑是一项遗存数千年的落后律法，是上古时期同态复仇习俗遗留下来的，不仅轻视人权，更无法震慑人心。任何剥夺他人性命的行为都是野蛮无礼的，佛有好生之德，人有求生之念，与其鲜血染天，不如饶人一命，以广增阴德。”

刘义康道：“菩萨低眉，有好生恻隐之德，金刚怒目，怀除魔卫道之念。取消死刑，就是残害无辜。你们考虑狱中罪人的痛苦，对他们大发慈悲，可曾想过，你们的慈悲，是建立在无视受害者苦楚的基础之上？一饭之德必偿，睚眦之怨必报，方是君子之义。”

昙法道：“放下屠刀，立地成佛。死刑断绝了人们改过自新的机会。”

刘义康道：“‘放下屠刀，立地成佛’不过是佛门吸引教众的一句托词罢了。毕竟谁没干过亏心事？如此说法，拉拢人心，甚有便宜。但实际上，善者可变恶，而恶者不可能变善，偶尔的善行，也不过是沽名钓誉的阳德，而非阴德。让一个人不作恶的关键，靠的不是宽恕和仁德，而是以牙还牙，以血还血，以死还死。”

文百磊道：“中书令何尚之年轻时轻佻放荡，喜赌好博，后转心变志，凭清廉操守为人所称道。这么能说恶者不可为善？”