赫连利弯弓搭箭，正要再射，取了刘真道性命，忽闻远处传来一阵骚动，忙向远处看去，却见马棚失火，军中马匹四处溃逃，冲散围剿刘真道的大军。

奔腾的马匹中，赵谦与诸葛清岚纵马疾驰，掠至刘真道身边，刘真道翻身跃上一匹骏马，纵马疾驰。

赵谦舞枪开道，七探蛇盘枪使出，挡者皆破。

眨眼间，三人便冲出了大军包围。来至襄阳城下，却见城门紧闭。

刘真道高声喝道：“我乃雍州刺史刘真道，快开城门。”

朱修之站在城楼上，向下俯瞰，道：“刘真道，你与裴方明贪污杨难当的金银珠宝与绝尘马，罪证确凿，陛下已下令严惩，现在你已不是雍州刺史了。”说完，不等刘真道开口，便直接下令放箭。

箭如雨下，三人一边格挡，一边策马离开。

安全之后，赵谦对刘真道问道：“刘刺史，他刚才朱修之说您贪污杨难当金银珠宝与绝尘马，可是事实？”

刘真道道：“确是事实。”

赵谦道：“您为何要贪污？”

刘真道道：“当今大宋国库空空如也，根本无钱无粮备军，将来陛下北伐，必然要向比丘借钱。可如此草率仓惶，怎能取胜？我和方明暗中留下杨难当的金银珠宝，也是为了整备兵马，强兵利刃，如此将来北伐才不会太过仓促，方可一战功成。至于暗中留下绝尘马，也是为了更能在战场歼敌，让宝马留在皇宫，乃是对其最大的浪费。”

赵谦暗道：“在北方时，常听闻南方民有所系，吏无苟得，一片太平盛世。原本以为宋朝富足强盛，没想到宋国的国库已经到了将领要自己考虑饷银的地步。再说了，将领贪污征战所得金银，本属常见，刘义隆绝不会仅仅因此便将刘刺史除掉，最大的可能是因为刘刺史功高震主。”便问道：“宋国的国库为何会如此空虚？”

刘真道道：“还不是佞佛闹的。”

赵谦哀叹一声，道：“我在襄阳城中时，曾暗中看见刘劭与朱修之交头接耳，看来他设计还您，是奉了刘劭之命。”

刘真道道：“当今陛下太过多疑，此点不改，北伐必败。”

赵谦哀叹一声，道：“我在襄阳城中时，曾暗中看见刘劭与朱修之交头接耳，当时没有听清，现在想来，他设计还您，应该便是奉了刘劭之命。”

刘真道道：“当今陛下太过多疑，此点不改，北伐必败。”

赵谦道：“我听闻刘义隆一向喜欢遥控兵略，上次北伐失败便是因此，可否属实？”

刘真道道：“确实属实，陛下生性多疑，这与其经历有关，其是在几位权臣的扶持下登上皇位的。权臣能将其推上皇位，自然能将其从皇位上拉下来，故而陛下一直暗中运筹，将权臣分化瓦解，并一个个除去，就连不是权臣的也不放过。没想到现在轮到我了。”

三人刚行百余丈，便见前方一直大军挡住去路，军中大纛迎风飘展，上写“司马”二字。

刘真道惊道：“是司马文思。”掣出腰间长剑，道：“二位，此事与你们无关，你们先离开吧。”

赵谦道：“刘刺史，宋国皇室不信任你，你可以投靠魏国，崔司徒一向敬重南士，一定会帮你的。”

刘真道道：“我怎可投靠胡族？”

赵谦道：“南朝刘氏无统一之能，并且南方豪门已无秦汉遗风，将来一匡九合的力量，必然崛起于北方。刘刺史前往北方，可以增强北方汉人的力量，促进天下一统之期早日到来。”

刘真道道：“可我家人皆在南方，倘若我逃离北方，他们必然身首异处。”