海娜略有些担忧地走到洛林身边：“那艘船，好大……”

“HMS狮子号，皇家海军新锐三级战列舰，长52米，宽15米，主桅高44米，排水1800吨。”

“她是大不列颠皇家海军最顶尖的三级战列舰，拥有两层全覆式炮甲板，下层装备三十二磅长程炮28门，上层装备十八磅长程炮30门，艉炮三层，12门十八磅短炮，艏炮两层，下层十八磅中炮2门，上层四十八磅超重臼炮2门，满编水兵550人。”

“格斗，肉搏，炮战，接舷，追缴，她无所不能。在小规模战斗中，适应性和杀伤力甚至超过老旧的二级战列舰，是大不列颠海军真正的主力舰种，更是殖民地舰队提督舰的首选。”

海娜微微张了张嘴：“狮子号，那不是……”

“沙克.弗朗西斯.德雷克上校……不对，现在应该喊他大陆分舰队提督，少将先生了。这是他的旗舰，也是父亲当年的旗舰。”

“刚才那个和你一样佩双刀的，就是他？”

“是。”洛林意味不明地摇了摇头，“入港吧，希望纳尔逊中校已经为我们准备好了一切，可以让我们多少节约一点时间。”

……

狮子号缓缓驶出皇家港的海湾，沙克默不作声站在船艏，脑子里全都是擦身而过时，洛林那个满是挑衅的动作，还有脸上肆意妄为的笑。

刚升为少校的贝尔插着裤腰懒懒散散走过来，眉角带笑，没有一点优秀军官的样子。

“提督，刚才惊鸿一瞥，我好像看到了德雷克同学。”

“如果你有空关注来往船只的船长，应该提前把加勒比所有海盗的画像印在脑子里，这有助于我攫取战功。”

“呃……我只是转舵的时候恰好扭了头……您知道的，我们船舷比较高。”

沙克冷冷瞥了他一眼，转身回舱。

走了没几步，他突然停下来：“你的妹妹，最近生活还好么？”

贝尔眨巴了一下眼睛：“提督，汉密尔顿港的军资在移交前可是刚盘点过，您就是再想资助我妹妹的学业，我也不敢动那里的东西。”

“倒卖军资不是长久之计。”沙克低下头把玩着军装上的挂穗，“你在普利茅茨的行为已经曝光了，如果不想上军事法庭，最好在圣萨尔瓦多下船。”

“曝光？”贝尔难以置信，一时失声，“什么时候曝光的？”

“就是刚才。”沙克的声音平稳，让人完全分辨不出真假，“因为有水手正式向我提起书面检举，依照程序，我得在到达百慕大的当天召开军事法庭，审判你的罪行。我们都知道，你罪有应得。”

贝尔的白眼翻到了天上：“提督，这事儿有回旋的余地么？”

“有，我还可以以外勤的名义把你的行踪列为绝密，这样你既可以保留军籍，又可以逃避审判。等那个水手战死了，因为失去原告，军事法庭自然会无疾而终。”

“我就知道……”贝尔嘟囔了一嘴，“您打算派我去哪儿出外勤？”

“金士顿，德雷克商会。我怀疑其会长洛林.德雷克有意进行私掠许可以外的海盗行为，你要接近他，把他的一切行踪报告给我，这是将功折罪的唯一出路。”

“将功折罪，是么？”贝尔恨不得一口啐在沙克华贵的军风衣上，“我需要一份伪造的审判令，至少五镑零钱。还有，我出外勤期间，我的薪金要一便士不少地寄给母亲，并且依照年限正常晋升……家里只剩下女士，我不能让她们担心。”

“要求很合理。”沙克想也不想一口答应，“下船的时候你会得到这些，另外，我还会安排可靠的人毒打你一顿。”

“为什么要毒打？”

“因为军事法庭有拷问环节，我的弟弟很蠢，却并不好骗。”

贝尔重重地垂下脑袋，认命似叹了口气：“好吧，您赢了，记得告诉他们不许打脸。”

沙克轻轻摇头。

他说：“这个要求不合理，我不接受。”