“从倾颓房屋的数量判断，幻象中的那个村庄规模不大，约三五十户的，一条溪流从北侧的山涧流淌下来，从东边绕村而过，在村庄南侧二百米外一分为二。从日照方向和山峰高度判断，该村落应该是位于北部山区西北方的某个山坳内……”

布莱德详细讲述道。表述精确，用词准确，是每一名调查员必须具备的素养。

英格索尔神情越发凝重，显然知道什么内情。

“对他展开收容程序……务必确保他的安全。”对警卫和圣白之刃小队下完命令，他便带着一众研究人员头急匆匆地离去了。

布莱德任由警卫把符文镣铐扣在了自己的双手上，凭语气就能听出对方对自己的重视。

收容程序……

在神秘事务调查局里，但凡与“收容”两个字沾边的，没有一件是小事。

在发生了刚刚那一幕，展现出能够汲取超乎认知的诡异能量的能力以后，受到收容也是理所应当的事。

布莱德对此并不意外。

看着研究部长离去的背影，他知道自己的话一定会引起重视，甚至有可能惊动其他部长级的人物，乃至于位高权重的局长本人。

突如其来的瘟疫席卷了尼米斯位面，人类与黑暗精灵无不深受其害。可一番调查研究后，却发现瘟疫竟有极大可能并不来自于黑暗之中。

那它究竟是自然形成的，还是人为制造的？

虽然自己看到的幻象，无法证实其中任何一种猜测，甚至就连自己是否在说谎也暂时没办法判断，但对调查局来说，却是一个很有可能指向瘟疫起源问题的重要信息。

布莱德之所以透露这些信息，为的也是博得更多关注，以免真的被当做异常事物，在连番的研究调查过后，被关进暗不见天日的收容机构直至被永远的遗忘。

现在至少有了一丝摆脱这一切，重获自由——真正的自由——的可能。

锁链轻响，他被警卫们押出实验室，朝着更下层走去。

……

英格索尔走得很疾。

研究部门的负责人虽然年近五十，身体却仍然强健，再加上身材高大步子大，快走起来像是一阵风，后面的随行人员需要小跑才能勉强跟上。

他们明白部长为什么这么急。

就在今天早些时候，到北部感染区执行侦查任务的血红之刃传回了至关重要的情报。

报告声称，一股尸潮正在百名身着带有绿色徽记的黑袍人的带领下朝南方涌进。更可怕的是，这些黑袍人明显是有组织的，疑似为某个邪恶的教派，并控制着队伍中的所有感染体……

报告一经递交，便引发了轩然大波。

还是那个困扰了调查局三个月之久的问题——既然不是来自黑暗之中，那么这场瘟疫究竟是哪来的？

这份报告至少为调查局揭示了新的敌人——那些黑袍人，及其背后可能存在的，却全然不为调查局所知的邪恶教派。

而布莱德口述的幻象内容，却恰好与调查局最新的情报相一致，这如何叫英格索尔部长不惊？

“部长，我们是不是最好先确认一下，排除布莱德事先知道此事的可能？”一名文秘人员建议道。

话里的意思很明显，布莱德有可能在昨夜前往姆诺奇斯峰至今早来到实验室的这段时间里，从某种途径得知了关于“黑袍人”的机密信息。

顺着这层逻辑讲，所谓的“幻象”只是个谎言，为的便是在暴露后扰乱调查局。至于布莱德的动机……

在他展露出能够吸取灰色能量，即其口中的“死灵能量”的能力后，已经无人将其当成一名正常的人类了。至少也与该种未知能量造成的瘟疫危机存在千丝万缕的联系。

联系到他复活一事本就疑点重重，甚至存在他本已死去，黑袍人背后的邪恶教派以诡异的办法将其复活并纳入掌控，派回调查局里图谋不轨的可能。

这些可能性，都必须被考虑在内。而作为一名研究部长的文秘兼智囊，他的义务便是采用一种预设立场，提出自己的见解。

“给外勤部长发去消息，就说我有紧急事务找他。另外，给我找来一份北部山区的地图，并通知矿道地铁预热一班穿梭车，我要马上赶往外勤部。”

但英格索尔部长反常地没有理会文秘的建议，只是边走边下令。

“是。”虽然被无视，上司的举动也有些反常，但文秘也能够予以理解，痛快地接受命令，直接跑去进行通知了。

研究部长本人则带着剩下几人，搭乘另一个升降台回到地表，转入研究中心的主楼，又一次进入地下，来到了矿道地铁。

两千年前，为了确保至关重要的次元石不在运送过程中受到尼米斯位面反复无常的天气系统的损害，科技发达的泛人类联盟建设了这个地下货运网络系统。

矿道地铁堪称是四通八达，因为那时的次元石矿藏遍布大陆各处，需要从世界各地运来风冠城，在通过风冠城的位面通道，运回奈兰主位面。