那人戴着斗笠，斗笠的边沿垂落了薄薄的轻纱，半隐半现地勾勒出她脸颊的轮廓。

尽管此刻是五月的炎夏，她依旧披着一身斗篷，将她的上半身遮了个严严实实。

艾松青望了好一会儿，才有些犹豫地喊了一声，“……柏灵？”

那人立刻向艾松青这边回望，带着几分笑意说道，“啊，原来你在这里。”

听到柏灵熟悉的声音从轻纱之后传来，艾松青松了口气。

“你去了好久啊。”她快步上前握住柏灵的手，“刚才鸨娘在这儿发了好大一通脾气——”

柏灵伸出食指在自己的唇边比划了一下，艾松青的声音戛然而止。

“我们去边上说吧，你的琴呢？”

“啊，还在那边……”

不一会儿，艾松青再次抱起了重重的筝琴，这一次柏灵和她一起托着琴往外走。

“要去哪儿？”艾松青问道。

“边上，”柏灵笑着道，“我刚听说了一件有趣的事，也带你去看看。”

艾松青愣了一下，很快又忍着笑意，跟上了柏灵的步伐。

这都什么时候了……

两人一路退到后台的最侧面，几乎来到了外场的边缘。这一片幽暗昏沉，全靠不远处灯火的余光照明。

“你看到我们的人了吗？”柏灵指了指堂座中央的女孩子们，“就是最靠左边那一列的……”

“嗯，看到了。”艾松青点了点头。

“每一列人前面，其实都放了个牌子，你注意到没有？”

“牌子？”艾松青眯起眼睛，“哪儿呢……？”

“不是立起来的，就在每一列第一个人的脚边……”柏灵伸手指了指，“看到了吗，就是那个棕色的板子——”

“看到了！”

“那个叫‘字号’。”柏灵轻声道，“百花涯里各家的窑子没有上百所也有十家了，每家都取一个字作‘号’，咱们在的这家叫‘汐’字号，潮汐的汐；和咱们鸨娘不对付的那一家是‘芳’字号。这些字号里……有名堂。”

艾松青皱起了眉头，“什么名堂？”

“百花涯里的生意分了三等，最低等的就像咱们鸨娘这样，只能在百花涯的最外围立门户，这一批窑子的字号全都是水字部，像汐字号、江字号、汀字号；

“再往里去，就能用金字部的字了，像钧字号，钥字号，镜字号……

“最核心的十几家，也是被穿涯而过的见安江支流隔开的那十几家花窑，就可以用草木作部首，像刚才提到的芳字部，还有兰字部、柳字部……”

艾松青屏住了呼吸。

她再一次审视起堂座之中的女孩子们，悄声数了数这里的列数，而后再次颦眉，“看起来……这里的花窑好像，不多？”

“嗯，一般五月牙行里买卖的，都是金字部里出的人，汐字号是今年唯一的一家水字部的花窑。”柏灵轻声道，“一个水字部的花窑一般根本没机会接教坊司出来的姑娘，可见咱们的这位鸨娘，背景不一般。”

“诶？”艾松青怔了一下，“……这些消息，柏灵都是从哪里听来的？”