金勉传召，金平是爬都要爬进宫来，他看着皇宫里这些整齐的建筑，一时感慨万千——皇宫还是这样的皇宫，阴沉沉的，像一张巨大的嘴一样，吞噬了所有的阳光和美好，处处散发着令人作呕的腐烂气味，森严肃穆，没有一丝温度在里头。

这是自金勉登基后，他第一次回到这冰冷之城来。

跟着公公进入了御书房，金勉正坐在龙椅上批阅奏折，似乎没有察觉到有人进来。

传话公公见状，小声提醒道：“陛下，十三王爷来了。”

“臣弟来迟，望陛下赎罪。”他拘谨得很，畏手畏脚地行礼，不敢抬头看龙椅上金勉。

“行了，你若真的有罪，朕早就将你流放到了凉州，你还能有今日？”金勉展眉一笑，将手里的奏折放下了，半开玩笑说道。

“臣弟惶恐！”金平头越发的低，整个人几乎都匍匐在地上，单薄的身子微微颤抖着。

“你起来罢。”过去的事，就让他过去。从今以后，金平是自己的臣子，是他孩子的皇叔，是……与自己不太亲热的兄弟。

金勉往旁边的椅子指了指，丝毫没有注意自己语气中带了命令的成分，淡淡道：“你就坐在那儿，待会去看看你的两个侄子。”

金平这才抬首，苍白的脸上没有一点血色，低声应道：“谢陛下。”

金勉见他拘束，皱了皱眉，却什么也没说，只是再次拾起了奏折，静静地批阅着。

一时书房内只剩下两人的呼吸声，金平端坐在椅子上，低头垂目，一点声音都不出。

金勉不久便批到了礼部的奏折，看向了一声不哼的金平，笑道：“前几日礼部侍郎跟朕说要改你的婚事，要朕退了文家小姐，将皇后的侄女嫁给你，并以死相逼，说不退了这门婚事，就要在大殿上以头撞柱而死。朕也很是为难，所以在这里问问你的意见……你可要退了文小姐的这桩婚？”

只不过是试探罢了。

金平不傻。

“万万不可！”他一脸震惊，高呼完，又跪趴在地上，大声叫道：“陛下，万万不可啊！”

金勉立马笑了起来，只是这笑意没有进入眼底，浅浅地浮在表面，内里却是冰冷一片。

金平继而说道：“臣身份卑微，配不上皇后的侄女，能娶文小姐进门已是陛下的赏赐，不敢奢求其他。”

金勉嘴角勾起一抹极淡的笑，眼中晦暗不明，当着金平的面将那奏折扔入了废纸篓里。“那这奏折，朕便不批了。”

金平低头，闭上了眼睛。他……为了活命，算是彻底卖了自己了。

“去看看你的两个侄子。”

说完，他心情大好，伸了一个懒腰，径直出了御书房。

跪在地上的金平手指捏得泛白，额上全是冷汗，身子战栗不止。良久，他深吸一口气，将眼中的暗意尽数收敛，从地上挣扎着爬了起来，抚平了压出来的衣皱，紧跟着金勉走了出去。

两个皇子此刻都置于椒房殿内，周围有一大帮乳娘伺候着，皇后正在用一只拨浪鼓逗笑大皇子，见金勉走了进来，笑道：“陛下来了！崇儿大概是知道他的父亲要来，刚才便醒过来了！”

金勉卸下了皇帝的架子，笑着迎了上去，抱起摇篮中的金崇，颠了颠，哟呵一声——这小子长得倒是挺快，又重了不少。

金崇虽然才一个月大小，但眼里的聪明劲是遮不住的，眼珠子滴溜溜乱转，还以为金勉在与他玩闹，调皮地拽住了金勉的胡子。

“这小子！这般有力气了！”金勉笑着点了点金崇的鼻子，转眼看到金平跟了进来，便将孩子递给了奶娘，招待金平进来看看这两个孩子。

金平在金勉看不到的地方扫了皇后一眼，神色微动，带有那么一丝渴求的意味看着她。但谢清元只是垂眸，面上带着得体的笑容，正坐在椅上。

只是一眼，金平立马收回了眼神，按照礼仪，他还是得向谢清元问好。

“臣……参见皇后娘娘。”

谢清元脸上的笑很勉强，呼吸有些不稳，袖中之手紧紧捏着，但还没等她说些什么，金勉就不在意地摆了摆手，道：“都是一家人，不必拘谨于这些礼节里。来，十三弟，见见你的两个侄儿。”

金平颔首，走到了金崇身边，将金锁拿了出来，塞进了孩子的衣服，祝贺道：“崇儿平安长大。”

又走到了另一个孩子床边，不同于金崇的活泼好动，这孩子病恹恹地躺在襁褓中，微阖着眸子，安安静静。

这是二皇子金盛，早产了一个多月，故身子有些不好。

金平眼中闪过一丝怜悯之意，将银锁塞进了他的衣服里，却不想金盛睁开了眼睛，朝他咧嘴一笑。

是个聪明的孩子。

金平眼里也带了笑意，捉住金盛的小手，亦是祝福道：“盛儿也要平安长大。”

“都是自家人，十三王爷这么客气做什么？”皇后向身后的嬷嬷招手，道：“听闻十三王爷十月份就要娶妻了，文家小姐与我有数面之缘，她成婚，我自然是要随一份礼的。这样，嬷嬷，去把库房里的那对夜明珠拿出来，交给王爷。也拜托王爷，务必要将这礼送到文小姐手上。”

嬷嬷走去拿夜明珠，金勉在一旁继续逗着金崇，谢清元也加入了其中，一家人其乐融融，好不让人心生羡慕。

金平面无表情的脸上也终于出现了一丝裂痕，眼眶微微泛红，袖子里的手无意识的紧捏，呼吸不稳，眼神溃散，不知望去了哪里。良久，他低笑一声，回神，却发觉金勉正在疑惑地看着他。金平失笑，抱歉道：“臣弟失礼，让陛下见笑了。”