哱拜死亡的消息迅速传到宁夏。</p>

宁夏卫瞬间沸腾。</p>

哱拜节制的宁夏乃九边重镇之一。驻宁夏卫（今宁夏银川）。</p>

宁夏管辖长城东起花马池，西至宁夏中卫喜鹊沟黄河北岸（今宁夏中卫市西南），全长约1000公里。</p>

宁夏是九边重镇管辖东西距离最长的重镇，其他八镇辽东镇、蓟州镇、宣府镇、大同镇、山西镇、延绥镇（榆林镇）、固原镇（陕西镇）、甘肃镇，管辖东西距离长度都不到1000 公里。</p>

九边重镇是明朝独有的称呼。</p>

这还得从明太祖朱元璋说起。</p>

朱元璋北伐将元军赶出了长城以北地区。元朝的残存势力虽然经常互相残杀，有时强盛有时衰弱，但一直侵扰明朝的边境，企图卷土重来。</p>

故而，自明朝建国起，国防就一直以北方边镇最为重要。而有明一代，北方的边患也从未停止过。</p>

朱元璋肯定意识到了这个问题，所以建国后，设立十三大塞王，统辖漠南诸卫所，以山河固险。</p>

对此，明人颇为自诩，还宣称：“我国驱逐胡元，混一寰宇，东至辽海，西至酒泉，延袤万里。中间渔阳、上谷、云中、朔、代，以至上郡、北地、灵武、皋兰、河西，山川联络，列镇屯兵，带甲四十万，据大险以制诸夷，全盛极矣。”</p>

这段话中虽然全用秦汉旧名，但可以看出来，洪武朝卫所的全貌勾画得还是比较清楚。</p>

且看他们又如何描述新的卫所：“于是设东胜城于三降城之东，与三降城并。东联开平、独石、大宁、开元（安东卫）；西联贺兰山（宁夏卫）、甘肃北山（威虏卫、白城子守御千户所、威远守御千户所），通为一边。地势直，近而易守……自东胜以西至宁夏、河西、察罕脑儿，东胜以东至大同、宣府、开平，又东南至大宁，又东至辽东，至鸭绿，北去不拘几千里……”</p>

北方设立的十三大塞王用朱元璋的话说是：“皆塞王也，莫不敷险隘，控要塞，佐以元戎宿将，权崇制命，势匹抚军，肃清沙漠，垒帐相望。”</p>

朱元璋在长城以北所建立的许多卫所，像安东卫、大宁卫（今赤峰）、开平卫（今内蒙古多伦）、东胜卫（今内蒙古呼和浩特）等军事重镇，都是作为十三塞王的外围据点。</p>

并于要害之地，诸如紫荆关、芦花领、古北口、居庸关、喜峰口、松亭关等处，也都置兵戍守。</p>

于是乎，东起辽阳，西经大宁、开平、兴和、独石、东胜，抵大同，数千里间，各边镇卫所都驻有军队，声势相连，形成了一条牢固的防线。</p>

这就是明人当时颇为自诩的，即所谓的“北去不拘几千里”。</p>

但正因为所辖区域过于辽阔，加上蒙古残余势力的骚扰，控制很费劲。</p>

后来明成祖朱棣当政，尽管他对边防也相当重视，自宣府以西直至山西边缘，皆峻垣深壕烽堠相接，凡通车马的隘口设百户防守，只有樵夫牧民的隘口也安置边兵戍守。</p>

但不得不承认的一个事实，边防的逐渐废弛从朱棣时期就开始了。</p>

因为难以控制，朱棣自动放弃大宁卫，把大宁所辖边地赏给兀良哈，从此北边失一重镇，辽东与宣府、大同的联络也因此阻绝。</p>

接着又徙东胜左卫于永平，右卫于遵化。宣宗更是因开平卫孤远难守，徙于独石，这样三卫尽失，边防的形势大为削弱。</p>

以前是边防第二线的宣府、大同逐渐变为最前线的要塞了，北方的国防线因此步步南移。</p>