朱翊镠带着张鲸到了午门前。</p>

此时刘守有已经离开了，但为了防止那帮官员闹事儿，他特意留下一小队缇骑兵在此值守。</p>

见朱翊镠过来，缇骑兵都忙上前致礼问候。朱翊镠尚未登基即位，这时候仍然称呼他为“潞王爷”。</p>

那帮官员还在那里跪着，点心搁置旁边，他们一块儿都没吃。</p>

“小鲸，过来。”朱翊镠见张鲸跟在他后头，遂一摆手道。</p>

张鲸这才与朱翊镠并肩站在一起。</p>

朱翊镠阴沉着脸：“你们刚才是谁骂他叛贼、阉竖、白眼狼？”</p>

这下那帮官员明白过来了，原来张鲸刚才容忍是去搬救兵。</p>

但事实不是这样，张鲸只是觉得心里委屈诉一下苦而已，并没有请求朱翊镠来为他出气。以他的身份地位，压根用不上朱翊镠出面。</p>

但朱翊镠执意要为他出面，他也没办法，只好跟来了。</p>

这一点他内心感到很欣慰，因为万历皇帝之前虽然宠信他，但经常找他背锅，与朱翊镠形成鲜明对比。</p>

“是我骂的。”艾穆举手回道。他依然跪着也没有站起来。</p>

“你有什么资格骂他？他们是宦官没错，身上确实比你们少了三两肉，可你们就能这样侮辱他骂他`阉竖`吗？我才骂他们死太监，那就是极限了。你们居然骂他`阉竖`，你们好歹也号称进士，读书都读到牛**里去了？”</p>

朱翊镠上来就是一顿狗血淋头的斥骂，好像也不管他们是谁。</p>

但其实，张鲸在来的途中已经告诉他了，骂人的就是艾穆。</p>

“夺情五君子”之一，朱翊镠当然知道艾穆是谁。这人性格耿直个性顽强，比起邹元标有过之而无不及。</p>

“还有，别人骂张鲸是白眼狼，你竟然也敢骂？想当初你不过是一名普通的教谕，是你同乡①张居正提拔你到国子监助教，后又升到刑部任事。可你在职期间三番五次忤逆张居正，对他的施政方针颇多微词。在张居正丧父时，更是跳出来横加指责，试问你这读书人，你自己所作所为是不是白眼狼？”</p>

“潞王爷知道我是谁吗？”艾穆还以为朱翊镠不认识他，确实也没问。</p>

“哼！”朱翊镠轻哼一声，“平江人艾穆，嘉靖三十七年中举。因反对张居正夺情，被廷杖八十，发配凉州。我刚才难道骂错了吗？”</p>

艾穆也来不及琢磨朱翊镠为什么对他的事了如指掌，正要开口反驳，只听朱翊镠又斥道：</p>

“我知道你想说是为了国家纲常，可张居正宁可背负`不孝`之骂名也不回家守制，是为了国家的兴衰成败为了天下人的福祉，为功而不为名，这份胸襟又岂是你们这样贪图清名的人所能理解？伦理纲常当然需要，但我们要变通，不能死死抱着祖宗留下的伦理纲常不放，令我们束手束脚。”</p>

朱翊镠竹筒子倒豆一般，压根儿就没想给艾穆辩驳的机会。</p>

他迅速扫视一圈儿，接着斥道：“不是我瞧不起你们，也不是我故意抬高张居正，以他的目光眼界、用人之准、所创造出的奇迹，敢问你们有谁可以与他争锋，哪怕相提并论？别说是你们，就是放眼整个大明，乃至历朝历代，你们扪心自问，又有几个身居宰辅做得比张居正更为出色的？”</p>

这一问艾穆没敢吭声，包括其他在场那些官员都沉默了。</p>