“堂下何人……”

“我叫杨峥！我爹叫杨延德！我要状告李向堂！他想要杀我！”

“公堂之上，不得满口雌黄。你要状告李向堂试图加害与你，可有确凿证据？如果你是污蔑构陷，罪加一等。你可要想清楚了。”

“我当然想清楚了。我有锦衣卫的人佐证！若非是他们凑巧路过，仗义相助，我已经死于非命。”

王懋德暗暗的皱皱眉头。

锦衣卫的人真的只是路过吗？真有那么巧合？

你们锦衣卫自己专做龌龊事，怎么可能救人？

“知府大人，我们的确是刚刚办完皇差路过此地。发现有五个黑衣人鬼鬼祟祟的潜入牢房，以为他们要劫狱，于是尾随跟踪。”段志旋也是聪明人，自然明白杨峥的意思，信口拈来，“没想到，这五个黑衣人，居然是进入牢房里面秘密杀人。我等觉得不对，于是将黑衣人扣下。现在五个疑犯都在我等掌控当中。如果知府大人需要提审的话，我立刻派人提来。”

“不着急。”王懋德缓缓的说道，“杨峥，你且将事情经过原原本本道来。”

“好。事情要从我认识侯方域开始说起……”

杨峥就添油加醋的描述了一番。

王懋德越听越是心惊。

这件事牵连甚广啊！居然还有侯方域？

侯方域的背后，是复社，是侯恂，还有其他的东林中人啊！

说来也是巧了。这个王懋德，素来洁身自好，倒也没有依附什么党。所以，他在常州府，其实没有什么存在感。就是同知李向堂，也没有怎么拿他当回事。因为李向堂素来和东林中人交好。背景极强。没想到，这一次，李向堂居然闹出那么大的事情来。

若是常州府内部的事务，倒也可以掩盖一二。可是，锦衣卫正杵在那里呢！

任何事情，一旦是锦衣卫插手，那就是上达天听的存在。任谁都掩盖不了。

“所以，你的意思是，侯方域要杀你，李向堂动手？”

“对！就是这样的！”

“你有何根据凭证？”

“知府大人，我本来以为，我们互相殴打，最多也就是进牢房吃顿苦，呆几天就出来。没想到，侯方域居然要我的命。我现在想起来，他是要杀我灭口啊！他生怕我将自己听到的一些话传扬出去，对他造成极坏的影响。”

“此话何解？”

“我，我，我听到了一些不该听的话。”

“什么话？”

“侯方域曾经跟我说，当今皇帝生性多疑，不学无术，刚愎自用，刻薄寡恩，冷酷无情，杀人如麻……”

“混账！闭嘴！”

王懋德耸然一惊。

这还得了？在背后非议皇帝！

那可是抄家灭族的大罪啊！这个侯方域是疯了吗？

“我还没说完呢……”杨峥意犹未尽。

“你住嘴！”王懋德急忙喝道。

段志旋立刻硬邦邦的插嘴，“知府大人，我们锦衣卫想要知道，侯方域到底说了什么。”

“你……说！”王懋德没办法，只好硬着头皮说道。

“我当时就不服气了，忍不住反问，你们这样背后议论皇上，不是正人君子所谓。不好。侯方域说，有什么不好的？我们复社就是专门依靠骂皇帝出名的。我们在背后骂他怎么样了？如果有朝一日，我当面见到他的时候，我还当面骂他……”

“真是混蛋……”王懋德已经忍不住想要掐死侯方域了。

这简直就是自己找死啊！死的不能再死那种。

然而，王懋德也知道，东林中人的确很张狂。

从万历后期开始，东林中人的势力就非常强大，确实不怎么将皇帝放在眼里。

即使在魏阉气焰最嚣张的时候，东林中人也没有屈服。就连魏阉都没有办法。

自从扳倒魏阉以后，东林中人气焰大盛，侯方域年轻气盛，说出这样的话毫不奇怪。说不定还有更加过分的呢！有时候人狂起来真是没边。

幸好，他王懋德素来和东林中人保持一定距离，倒也不怕。

但是，这件事一旦上达天听，天知道崇祯皇帝会作何感想。

“杨公子，继续说。”段志旋说道。

“我当时很生气。他居然说皇上坏话。我很不高兴。于是说，既然你们那么有才华，那么有本事，那怎么不见你们出来帮助皇帝解决问题？结果侯方域说，这有什么难的？我只需要一招，就能让天下太平。我说，你吹牛。他说，我们复社的人早就研究过了，只需要将一条鞭法完善一下，彻彻底底的实行摊丁入地，完全将丁税改成地税，取消人头税。从此以后，都是按照田亩数量收税，再也不按照人头收税……”

“你，你住口！”

王懋德感觉事态越来越严重了。

侯方域这是要找死吗？胡说八道。怎么什么话都往外冒？

还摊丁入地？

将丁税改成地税？

还取消人头税？

你侯公子到底知不知道自己在说什么来着？这些话，是你应该说的吗？

你是嫌命长了吗？

“杨公子，继续说。”段志旋插口。

“我，我，我当时记得就这么多。有很多暂时想不起来了。”杨峥歪歪脑袋，“哦，对了，侯方域还说到一件事，说是摊丁入地以后，纵然是皇庄也不能免除。不管是谁的地，哪怕是皇帝的，都必须按照规定缴税……”

“你，你闭嘴！”王懋德不得不再次制止。

“对了，侯方域还说，这不是他一个人想出来的，”杨峥才不会闭嘴，继续说道，“还有方，方，方什么智，陈，陈什么贞，什么冒浆之类的。是他们几个相互讨论出来的结果。他们自称是四大公子，其他人的才华都不如他们万一……”