“旦，早果敢至此……”武后念叨了半句，又戛然而止，李旦若是早先便有如此能耐，他许是，并不能活到现在。

“呼……应不与他相干”本心便倾向信任权策，又有了梅花内卫和控鹤府的佐证，武后长舒一口气，揉了揉额头，冷哼道，“两个孽子，一个毒妇，且看你们能折腾出什么花来”

扔掉烦心事，武后颇感疲惫，转念想到了什么，摇摇头，露出一丝笑意，“收外藩重礼，哼哼，小东西，是在自污么？都是跟他母亲学的，忒小家子气”

“陛下”外间传来一声轻唤。

“婉儿么？进来吧”武后瞄了她一眼，“瞧你美滋滋的，可是有甚喜事？”

上官婉儿笑靥如花，“咯咯咯，陛下，春闱将至，神都聚了不少的贡举举子，往臣妾这里送行卷的不少，臣妾翻了翻，有才气的没见着多少，倒是瞧着个滑稽可笑的，您要不听听？”

“哼哼”武后先就轻哼了两声，点了点上官婉儿的眉心，“多大的人了，孩童也似，你当晓得，科举改制，荐举名额锐减，以笔试为重，可仔细着，莫要坏了朕的大政”

“臣妾晓得轻重呢，陛下”上官婉儿晃了晃腰肢，跺了跺脚，有些小女儿家娇羞之态，只可惜她的身子早已长成，动作之间，玲珑娇躯随之波动，瞧着颇为违和。

武后见状，不由笑出声来，看着在眼跟前长起来的上官婉儿，再想着外朝领袖一方的权策，心底暗暗叹息，莫不是因她是女流，紫微中宫出了逆变，若不然，如何解释，她的得力臂助，竟都是仇人之后？

“行了行了，说来听听，到底有多滑稽？”

提到这个，上官婉儿又忍俊不禁，“臣妾收到一份干谒诗，是这般……洞房昨夜停红烛，待晓堂前拜舅姑。妆罢低声问夫婿，画眉深浅入时无……咯咯咯，臣妾是女儿家，却有大男人充了新嫁娘口吻，在臣妾面前忸怩作态，又是拜舅姑，又是画眉的，岂不引人发噱？咯咯咯”

“哈哈哈”武后开怀大笑，却是松了口风，“此人却是个有趣的，用人不拘一格，你手头若得了名额，可荐举他一番，也不枉他挖空了心思，哈哈哈”

上官婉儿连连点头，“臣妾也正有此意呢”

君臣二人笑了一场，武后看似无心地问道，“婉儿，说起荐举，近年来，你援引有才之士虽多，却大抵绯袍之士，少有大任者，是何缘故？”

“陛下，臣妾……”上官婉儿一惊，伏于地上，“臣妾为陛下近身之臣，多掌诰敕，奉旨朱批，假以私心，引用私人，则恐权欲不能自制，不敢僭妄，窥伺大权，愿保微贱之躯，为陛下效力”

“你呀……”武后长叹一声，眼前战战兢兢的上官婉儿，与凡事思前想后，缜密到极致，唯恐有错漏的权策，何其相似，“怕权欲是假，保性命是真”

“陛下恕罪，臣妾小人之心，陛下恕罪”上官婉儿叩头到地，默认了。

“起来”武后清冷一喝，“心思也太重了些，荐举在你，用人在朕，何必自苦？”

上官婉儿依言起身，咬了咬唇，思虑片刻，“臣妾知有一人，名乔知之，乃扶风人士，年逾四旬，在朝十余年，仍为郎中，其人英才内敛，性行淑均，当可堪大任……”