李显定了定神，手扶着膝盖，颤巍巍起身，一个趔趄不稳，眼看又要摔倒下去，一只强有力的胳膊伸了过来，将他拉住。

“多谢李监令”李显回身一看，见是刚步入殿中的武安县公、殿中监李笊，便点头道谢。

“臣不敢当”李笊利落地松手后撤，躬身还礼。

李显和李裹儿父女两人退出大殿，武后眉眼中森然之意缓缓退去，叹口气，“武秉德情形如何？”

“回禀陛下，武将军中的是芹叶钩吻之毒，此毒取之于野芹，毒性剧烈，但有明显异味，一般情况下，稍有警惕之心，便不会中毒，武将军摄入量极少，只有肠胃遭了毒药腐蚀，并无性命之忧，但据御医所言，至少也要调理半载，才能复原”李笊说得很仔细。

“武秉德也是个无脑蠢货”武后无名火乱窜，又是叱骂了一句，“婉儿，你下去安排，将他安顿在上阳宫上清观疗养，右羽林卫将军职司交由权竺暂摄，待他身体大好，即复原职”

“是，臣妾这就去安排”上官婉儿知机，款步退出，临走之际，伸臂示意，将端正站着候旨的李笊也带了出去。

殿中，只剩下武后和张易之两人。

“我有一坛酒，足以慰风尘，哼哼，虽是东施效颦之作，却也得了权策几分神髓，有你这份用心，武秉德不虞有他，自觉将毒药灌入口中，也是等闲之事”武后一边吟诵，一边踱步到张易之面前，声音轻柔，不见喜怒，“五郎，朕将控鹤府交到你手上，便是让你争权夺利，窝里横的么？”

“陛下，臣……”张易之百口莫辩，他控鹤府的手下，又有一个死在当街，千夫所指，都说是从武秉德府上出来的，死无对证，控鹤府才死了十六人不久，再死一人，与其承认自己掌控不力，致使属下莫名其妙频频喋血，不如认下这桩难以洗刷的罪过，至少能有个强干形象。

“臣有罪”张易之定下了心意，双膝跪地，深深叩头，脑袋已经埋进了武后的裙下，严肃的请罪，变得有些暧昧绯色了起来。

武后没有动弹，凝望着他的脊背，幽幽道，“五郎，朕只给你说一次，权策、瑶环，与你们兄弟一样，都是朕的心腹之人，你若要在阴私之事上有所建树，当潜心向外，为朕扫平奸佞，而不是干扰朕的臂膀行事”

“若再有下一次，你便与六郎一道去三教珠英馆修书”

“臣知错”张易之索性不再挣扎，将蒙息之死也认领了下来，他有心点一点权策与谢瑶环暗通款曲，但他手中没有实证，也不想再节外生枝。

几次三番，杀他的人，陷害他，权策最有嫌疑，却也是最大的受害者，武秉德这一中毒，便不得不退出夏官侍郎之争，这个代价不可谓不大，若是另有人在背后谋算，那么，似乎也并不难猜度，毕竟，参与夏官侍郎争夺的，除了他和权策，便只有相王李旦一家。

“好生查一查，控鹤府的人，不能白死，武秉德之事，也须有个交代”武后的话，意味深长。

张易之心下一沉，深吸一口气，“陛下，臣以为，珠英学士李峤在修书馆职责颇为吃重，短时间内不宜调动，权郎君久在行伍，知人善任，想必能寻得妥当人选，接任夏官侍郎一职”

张易之说得心头滴血，头一次参与朝中要职的争夺，便铩羽而归，惨淡收场，他实在不甘。

他得不到的，也不会让李旦得到。

“咯咯，朕的五郎可莫要委屈，权策行事，朕深知之，你是不会吃亏的”

武后得到了想要的答案，声音荡漾了起来，伸手拎着裙裾，一飘一摇，在张易之脖颈间搔动。