本就站在大殿正中的薛姝，躬身拱手。

“启禀陛下！微臣薛姝有本启奏！”

“准！”

“微臣参当朝太师曹大人，纵容府中恶仆闹市当街故杀无辜百姓！参曹大人纵容子孙强抢良民女子罔顾律法！参曹大人纵容府中族人欺压侵占平民百姓良田百亩！参曹大人利用自身权势铲除朝中异己，伪造佐证无故构陷前户部尚书杜大人！参……”

薛姝一句一句铿锵有力，字字清晰，嗓音清亮，震得众位大臣心中的巨石哄的一声塌了一角。

本是太师一党的大臣刚想出列为曹太师辩驳一二，可听着薛姝吐出的一个个罪名，又默默伸回了脚。

可是朝中的关系复杂难辨，与许多或多或少的都有些沾亲带故的姻亲关系，其中一位最过直接的莫过于太师府大夫人的父亲，官至工部侍郎，哪怕知晓帝王如今极有可能内心震怒，想起自己的女儿以及那不成器的外孙，也不得不硬着头皮为曹太师说一两句。

“微臣工部侍郎林耿有本启奏！”

此次帝王却是许久未声，林耿心里不禁更是紧张。

“准！”

林大人松了口气，连忙禀告，“微臣私以为，这案情始末尚未定论，况且这不论是何罪名，总要讲究人证物证齐全，且经大理寺三审之后方能定罪，也得看这曹大人又有何说法，不可只听信一面之词！”

帝王意味不明的眼神扫了那工部侍郎一眼，后者立马又低了低身子。

“宣太师觐见！”

帝王话音一落，唱和之声立马传至宫外。

早已等候许久的曹太师，终于动了动僵硬的身躯，迟缓地抬起右手一遮额头，挡住中午已十分强烈的光线，头生硬的一仰，对上那耀眼的阳光闭了闭眼。右脚似放慢了动作般抬起，向前一步慢慢跨出，随着身子的运动，终于恢复了灵活，一步一步，脚步沉稳似平日般踏进了那早已十分熟悉的金銮殿中。

“微臣曹瑞林见过陛下，陛下万岁万岁万万岁！”

“太师平身！”

曹太师听到帝王对自己的称谓，本就泡在寒水中的心更是狠狠掉进了深渊之中，起身之时似有不稳，踉跄一下，不禁左手撑地才未至摔倒。

这过程之中殿内静谧可闻，居然无一人敢扶，俱目不斜视，恍若未见，上座帝王神情隐约模糊，未有丝毫反应，众臣似感觉到了这诡异气氛，越发屏声静气。

曹太师直起身，十分平静地一拱手道：“多谢陛下恩典！”

帝王不置可否，缓缓启口道：“曹太师应当早已听得辅国将军的所列出的多条罪状，这，你认还是不认？”

曹太师面目淡定地向帝王看去，“微臣不认！”

“一柱香时间，自辨罪名！”

曹太师左手背后，头微微低垂，不辨神色。

“微臣自三朝为官以来，向来兢兢业业，为国为民所献巨大，从不敢居功自傲，如今却厚着脸皮拿来说上一说。其一，薛将军所说微臣构陷同僚只为铲除异己真乃子虚乌有！当初三司会审人证物证俱全，这又何来的构陷？难不成这各位大臣都被我收买了不成？”

“其二三，这恶仆行凶杀人之事不过是个误会。当初那位老者因家中贫苦又有一子需花费许多金银供其科考读书之用，便向我府中一管家借了银钱周转，并签字画押一借条，若是无法还债即将其女送进府中卖身为奴。”

“后那老者在早已过了还债之期两月之后依然无法偿还，微臣那管家就自作主张的将那女子抓进府中，让其抵押债款卖身为奴，谁知恰好被微臣那不成器的孙子见得那女子姿色尚可，便想纳入房中为妾，后又遇上老者前来寻女，仆人一时忘了分寸，况且据门房所说那老者来之前便气虚体弱似有病症，才有了此间事情发生。”

那冯氏兄妹听到曹太师居然如此空口白牙的颠倒黑白眼里皆是一片恨意，冯秀才刚想大声反驳，薛姝手臂往其肩上一按，暗示其稍安勿躁。

留意到此动作的曹太师心里暗暗可惜，便接着道：“最后，族人侵占百姓良田之事，微臣确实不知，此乃失职，望陛下惩罚，事后微臣定严加管束族人，受到欺压的百姓，微臣定命族人归还其良田，附赔白银百两一户以示歉意！”

说罢毕恭毕敬向皇上躬身，似等待其下最终审判一般。

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