“哈？这算哪门子回答……这样听起来的话，不就像是我在逼你就范一样了吗？”
察觉到鸣人语调上的明显变化之后，夜叉丸口中话语，也不再包含一丝一毫生硬疏远的官腔。进而不再顾忌自身与鸣人之间的实力、隶属村落的区别，以地位平等的朋友立场，故意撇撇嘴，佯怒没好气地抱怨回应着。
“说起来，鸣人君，既然你是为了让我爱罗大人交到朋友，而来到砂隐村的话……那你也不必找个护送商队这样的容易引人误会的蹩脚借口吧？害得我们以为，你是被派到我们村子里，进行刁难示威的。以至于从昨天晚上起，就没一直提醒吊胆紧张兮兮的啊喂！”
“咿呀……关于那个‘蹩脚’的借口，其实是有很多原因的……”
听到眼前人提及的引误会的尴尬源头后，饶是以鸣人的厚脸皮程度，也是难以遏制地面色微红起来。随后一边抬起手来，覆盖上自己的额头轻轻揉动，并借此遮挡住自己双眸深处那抹欲哭无泪的眼神。一边颇为委屈般，小声嘀嘀咕咕嘟哝着回应道。
“毕……毕竟，如果我在出之前，提前知道我的名字不光在村子里，在村子外头都已经这么有名了的话……就是打死我，我也不会干出这种不打自招的蠢事来啊……”
“哈？合着你对自己的名气有多大，完全没有一点自知之明的吗……”
从鸣人那毫无强者尊严，犹如蚊蝇般细小委屈的嗫嚅声中，察觉到这或许的的确确是一场因误会猜疑引的乌龙事件后，夜叉丸不由得产生一种，自己正在欺负一个小孩子的哭笑不得的错觉。稍稍停顿些许，正准备继续说些什么时，因留意到不远处，那始终紧盯着我爱罗身影，而不曾像以往那般就此离去，甚至逐渐靠近的孩童们身影后，而惊疑出声就此打断了话题。
“我说……嗯？大家怎么了？有什么事吗？”
“唔……那个，大哥哥……我爱罗他，还休息没好吗？”
“我爱罗是要回家了吗？他是不是做错了什么事？”
“他不能继续跟我们一起玩了吗？”
“之前是我们自己太大惊小怪了……！对，就是这样！”
“嗯！我爱罗他完——全没有伤到我们哦！一点都没有哦！”
“而且，我们还没有比出胜负来呢！能不能……让我爱罗留下来，跟我们继续玩啊？”
察觉到夜叉丸与鸣人的目光逐渐聚拢在自己一行人身上时，孩童们面面相觑间，短暂迟疑沉默之后，便下定决心般鼓起勇气来。进而在夜叉丸目瞪口呆的注视下，七嘴八舌地为他们眼中，因先前失控暴走，试图攻击他们的行为，而犯错受罚，即将提前被带回家，并严加看管的我爱罗讨好求情起来。
“嘛嘛，大家冷静一点……我爱罗他并不是要回家了哦，只是在休息而已。”
而相比较于一时之间，难以接受这从见面便落荒而逃，到孩童们主动替我爱罗求情的显著变化的夜叉丸。身为这一切变化的始作俑者的鸣人，自然是要淡定从容的多。进而不慌不忙微笑回应间，一边冲同样有些跃跃欲试，想要和同龄小伙伴们继续玩耍，却又不太好意思开口的我爱罗使了个眼色。一边伸出手来，从傻愣在原地的夜叉丸怀中，将我爱罗小心翼翼地抱起，并安安稳稳地重新放在了地面上站好。
“不过，现在看来，我爱罗应该已经完全休息好，可以继续参加比赛了……对吧？我爱罗？”
“……嗯嗯——！”
“那么，去玩吧，我和夜叉丸会在这里等着你的……记住，和原来一样，不能用沙子‘作弊’哟~”
“好——！”
“呀呼——！太棒咯！”
“嘿嘿，谢谢大哥哥！”
“走吧走吧！我们继续！”
“哼，那是当然的了，胜负现在才要开始呢！”
“……虽然在之前就已经有过预感，但亲眼所见下，还是有些让人难以置信啊……”
在孩童们渐行渐远的嘈杂吵闹声中，逐渐回转过神来后。夜叉丸一边面色复杂地注视着与孩童们嬉戏玩闹在一处的我爱罗，一边用眼角余光不时轻瞥着站在身旁，同样温柔注视着我爱罗身影的鸣人。停顿些许后，终究是没能忍住心中的疑惑，好奇出声询问起来。
“不过，我还是有些想不明白……你到底对我爱罗大人做了什么？为什么我就离开了一小会儿的功夫里，变化就有这么大了？而且……为什么，你会如此重视我爱罗大人、对我爱罗大人如此了解，以至于不惜千里迢迢的从木叶忍者村赶到砂隐村来？如果我没记错的话……你们以前，应该没有接触过吧？”
“嗯？啊，这个吗……我只是用多重影分身的能力，自己组合出了两支球队，陪着我爱罗踢了一场球。进而用行动，向孩子们用展示出，我爱罗其实并不是个危险坏孩子的事实罢了。至于为什么如此重视我爱罗……”
在夜叉丸连珠炮一般的问中，微微一愣后，鸣人便将先前尝试着，让孩子们逐渐信任我爱罗的复杂过程，给轻描淡写的一笔带过。随即嘴角微微上扬间，一边借由九喇嘛的尾兽之间的感应能力，透过我爱罗那娇小稚嫩的身形，瞧见了封印之中正时刻处于不安分躁动状态的守鹤身影。一边侧转过头来，大大咧咧双手抱头间，弯眸嬉笑着继续说道。
“大概是因为……同病相怜的缘故吧？”
“同病相怜……鸣人，难道说，你也是人柱力——！？”
“我和那孩子一样，都亲身品尝过，被身周所有人憎恨厌恶的无助绝望感。”
作为夜叉丸选择帮助自己隐瞒身份的信任的回报，鸣人倒也并未去否认夜叉丸的心中猜想。犹如默认一般，旁若无人地轻声呢喃自语间，鸣人却是将曾经的自己，与刚刚见面时，我爱罗那委屈的身影，逐渐重叠合二为一。
“这就是所谓的……同类相聚吧。”
(本章完)