正当草忍村的追兵与绑架了“香燐母女俩”的“云忍”之间，上演着一场你追我等的异常和谐融洽的追逐戏码之余。与这两伙人马截然相反的方向，通往砂隐村的小道上。鸣人一行人恍若先前什么也没生过一般，就地盘腿围坐成了一圈。

……

“都已经过去这么久了，这些示警用的陷阱也没有一个被触……”

双眸微眯间，鼬原本漆黑如墨的双瞳，此刻早已变化成了猩红醒目的写轮眼。借此提升观察力，目不转睛地观察着身前近乎透明般，粗略望去难以觉的细小钢丝之余，微微启齿些许，轻声询问起了背对背靠在自己身后，同样注意力高度集中的挚友。

“你那边怎么样？止水？”

“我这边也是一样的情况，鼬……看样子，草忍村的那群白痴，果然是中了鸣人的计，傻乎乎地往云隐村方向追过去了呢。”

听闻挚友的询问，止水一边将长时间开启的写轮眼缓缓关闭，恢复往日的漆黑双眸，以便让耗损的瞳力得到恢复。随即一边侧转些许身形，轻拍了拍挚友的肩膀。一边顺势轻瞥一眼曲腿跪坐在不远处，紧握衣摆显得不安焦急的香燐，不由得嘴角微微上扬，露出一抹温和笑意来，附在鼬的耳畔低声打趣道。

“嘛，不过这样也好，姑且算是鸣人交给我们的第一个任务完成了。也就是说，接下来，是时候解决第二个任务了……不过，我可没有多少照顾小孩子的经验。要不，这第二个任务，全部交给你这带娃专业户来做？”

“哈？我一个人？”

瞧见挚友嘴角处显露出的熟悉笑意的瞬间，鼬便知道，肯定是止水又想找借口偷懒了。不由得一边稍稍打量一会儿那眼底深处，明显依旧留存着些许对于自己和止水的警惕防备意味的小丫头。一边眉头微皱间，没好气地果断回绝着。

“不成不成，这事儿我可不干……”

“唉，别这么快拒绝嘛。毕竟带娃这事儿，肯定是你有经验啊~”

早就预料到了挚友的回绝，但平日里鲜少于小孩子相处的缘故，突然让止水去照顾一个小孩子，那肯定是一个头两个大。以至于即便被鼬果断拒绝，也仍旧不死心地低声继续说道。

“诺，你看你家弟弟，被你调……呃，咳咳，我是说，被你管教得多么乖巧听话。只是安抚一个小女孩儿的话，对你来说肯定也没有任何问题，不是么？”

“不是个鬼啊……佐助之所以听话，那是因为我和他是兄弟，而且是被我从小带到大，肯定听我的话啊……而且，比起我来，现在的佐助，估计应该是更听鸣人的话吧？这么算起来的话，那也是鸣人更适合照顾小孩子才对。”

挚友给出的理直气壮的说服理由，让鼬顿时有种哭笑不得的无奈感。随即下意识翻了翻白眼，略含醋意地反驳之余，一边拽住了话音刚落，便准备脚底抹油开溜的挚友的衣领。一边顺势站起身来，不顾挚友的垂死挣扎，将人强制着束缚在自己身旁，在香燐疑惑不解的目光中，半拖半拉地慢慢走向了香燐的身边。

“行了行了，走吧，只是和小孩子玩，别让她太过无聊或是担心，以至于打扰到鸣人的治疗过程而已……而且，小孩子的心思，绝对没有你想象得那么复杂啦。至少，像鸣人那种外白内黑，远远出常理范畴的怪……咳咳，天才。在这世界上，也就只有他一个而已，放心放心。”

“嘁，一旦做出决定，还真是说什么都不会变啊，鼬……啊啊，我知道了……但愿那孩子，真的不会跟鸣人一样吧……”

察觉到挚友采取的强制措施之后，纵然被鸣人吓出浓厚心理阴影的止水心中再怎么不情愿，也只得有气无力地乖乖应和下来。随即脸上表情犹如赶赴刑场般，充满了壮士一去兮不复还的悲壮感之余，一边不放心般悄悄观察着香燐的一举一动，一边调整些许身体朝向，顺势借着身高优势，双手环住脖颈直接趴在了鼬的背后的同时，将下巴自然而然地轻抵在了鼬的脑袋上，温声戏谑打趣着。

“不过，又是施展幻术的，又是观察陷阱动向，我刚刚耗费了太多瞳力，现在是一点力气动弹都没有了……呐，鼬，你背我过去算了。”

“喂喂，你是小孩子吗？明明你的年龄比我还要大一些，还让我背你过去，你就不嫌害臊的吗？”

从草忍村里离开并汇合的第一时间里，便被鸣人将查克拉补充至巅峰充沛状态的缘故，让鼬轻易辨别出，止水这话不过是在开玩笑罢了。但也仅仅是嘴上抱怨着，却并未真的当着香燐这一“外人”的目光，不给面子地直接推开趁机偷懒的挚友身形。反倒是有意无意间，调整步伐率，让脚步变得更加平稳起来。

“嘁，不过，看在你先前的确出了不少力的份上……只此一次，下不为例。”

“好——！嘿嘿，就知道鼬最乖了，根本舍不得拒绝我~”

“噫……这话说的，一身鸡皮疙瘩都要出来了。”

“唉？那好办，我帮你挠挠呗~”

“……滚！”

“嘤嘤嘤，鼬不乖了，鼬凶我了。”

“……闭嘴——！”

……

确认追兵和鸣人所说的一样，自始至终都没有半点找寻过来的迹象之后。鼬和止水在互相拌嘴的过程中，拉近了与香燐之间距离的同时，一边相互交换了个眼神，一边一唱一和间，便与刚刚新加入进这支小小旅行团，尚且有些局促紧张的香燐互相介绍着认识了起来。

一来，两人是在鸣人的暗中授意下，想方设法地试图帮助香燐尽快适应自己和自己的母亲，的的确确已经逃脱草忍村掌控的事实。从而让这整日里担惊受怕的可怜小家伙儿，能够尽快放松下来。

二来，便是尽可能地分散着香燐的注意力。用各式各样的新奇话题，来吸引香燐好奇心，让人更快融入进这个小小的旅行团中之余，也能暂时忘却外界因素。进而避免影响到不远处，正在全神贯注地替香燐母亲恢复着身体创伤的鸣人。

……

“只要给这里注入点查克拉作为补充，然后再是这儿，哦，还有那儿……”

恍若吟唱咒文般念念有词的鸣人，在口中时不时低声呢喃自语着什么的同时，一边将自身查克拉中的风属性尽数滤去，浓缩成更适合眼前虚弱妇人吸收的纯粹能量体之余，也好让自己往其中灌注更多眼前人所急需的生命力。一边借由以前帮助他人治愈、强化身体的经验，将心神沉浸在了这一股股渡送进香燐母亲体内的纯净能量之中，由内而外迅有效地进一步滋润、修补着这具饱经创伤的脆弱躯体。直到感知力查探出的结果之中，大部分足以危及性命，或是留下什么后遗症的隐患均被治愈大半后，方才额头微微渗汗间，嘴角显露出一抹如释重负的满意笑容来。

“呼……好了，伯母，您的身体状况姑且算是暂时稳定下来……至少，只要不是再遭受到什么危及性命的折磨的话，是不会再犯了。”

微微眯眸回想间，消化着帮香燐母亲治愈身体时，进一步收获的宝贵经验之余。鸣人一边将手掌从香燐母亲的肩膀上松开，以此彻底断开了对香燐母亲的能量供给。一边顺势调整些许身形，将至今依旧有些神情恍惚，不敢相信这一切都是真实存在的香燐母亲，从地上轻轻搀扶了起来。

“嘛，不过，话是这么说，但我的治疗水平还是有些不足，没能直接彻底治好伯母，实在是很抱歉……所以，剩下的伤势虽然不会危及伯母的生命，但如果可以的话，我建议伯母最好还是静养上几个月，这样身体才能够慢慢恢复到最佳状态……呃，伯母？伯母？”

“我……我们，真的已经离开草忍村了……不！不不不……孩子，怎么能让你道歉呢？我们母女俩能够逃出那个村子，这是我做梦都不敢想的奇迹啊！更别提，你还救了我的命……”