1

回到苏州，离城尚有半里路远，就见有人高呼：“进出城的百姓抓紧些儿，马上要关城门了。”唐海道：“兄弟们快走，不然就得城外过夜了。”五人刚入城，守城士兵就闭了城门。

五人饥饿，入酒馆要了酒肉放肚大吃，只听旁边一汉子吃了后，将嘴一抹道：“店家，快来结账，我还要出城呢。”

世安好心提醒他道：“这位大哥，方才已经闭了城门。”

那汉子道：“不妨事，我是奉金善人之命来城内药铺抓药的，守城人自会放行。”汉子结了账，大步出了酒馆。

“金善人？”唐海想起油里滑也曾提及过此人，喃喃自语道：“他是何方神圣，为何有此特权！”

店家是个六十多岁的老者，见唐海不识得金善人，乃道：“客人定是他乡远路之人，我们苏州这金善人，可是一个大大的活菩萨。”

唐海道：“怎见得？”

旁边一桌吃饭客人抢过话回道：“金善人你们都不知道？嘿，你们是哪里人，上个月我去徐州贩羊皮，那儿的人也都知晓金善人，你们是更远的客人？”

唐海笑道：“我们是贵州来的，孤陋寡闻，未曾听说过。”

那客人道：“哦，怪不得，既如此，我说给你们听听。”

叶阳将唐海跟前的酒坛搬来，一边给世安倒酒一边笑道：“大哥喜欢听故事，来，咱们四个喝酒。”

唐海不理叶阳，转向那客人，倾身向前，一心要聆听金善人的故事。

那客人道：“金善人是北方人，来我们苏州约有三五年了吧，他精通医术，堪称岐黄再世，更难能可贵的是，他救人无数，从来只收少许铜钱，被他免了药费的穷人不知有几千几万！”

那客人说到这里，店家插言道：“依我看，免药费的穷人少说也有万人，光我们村就有十多个呢。所以，连官府也都规定，凡是金善人派人进城买药，守城士兵可开小门任其出入。”

那客人又说：“我们苏州人，对金善人无人不敬，不管大官显贵还是平民百姓，不管是员外地主还是穷困耕夫，不管是江湖豪强还是守法良民，见了金善人，个个礼让三分。”

山勇道：“想不到，这馄沌世界里还有这般好人！” 世安道：“大哥，既有这样的善人，我们当去相访。”叶阳道：“我不信，多半是店家和这位客人吹的。”林源笑道：“要知真假还不容易，我穿着破烂衣服，假为有病，亲去试他一试便知。”

店家和酒馆里的客人们见这几个外乡人不信，相互说道：“他五个蛮人不受教化，不通礼数，跟他们说真是对牛弹琴。”

唐海见三弟、四弟无礼，遂道：“金善人乃至善至仁之人，二位兄弟休要胡说。”林源和叶阳听了，嘿嘿一笑了之。

2

苏州阳山下，凤凰禅寺郊。

在一农家院内，几十人围着一位三十多岁的郎中聆听着远方的故事，那郎中一脸清瘦，却精神充沛，他头扎蓝巾，身着青袍，脚踏布履，对众百姓讲道：“在长城之外，在那远离官场，远离尘世的北方，是一望无际的大草原，那儿碧绿之上没有恶霸，没有官差，没有赋税，没有地主，没有杀戮，那蓝天白云之下只有牛羊，只有骏马，只有草原，只有清风，只有淳朴的牧民自由自在的奔驰……”

唐海五人一边听着，一边悄悄走进院子，在人群中静静地聆听着。

有人问道：“金善人，你游走四方，济世救人，不知做了多少善事，真让我们敬佩，你能留在苏州，真是我们苏州百姓之福。”

金善人叹道：“我来苏州已有四年多了，能为这儿的百姓做点儿好事，是我的福气，可是，中国这么大，其他地方也有许多穷困的病人需要医治，我不去帮他们，他们又能靠谁呢！”

“怎么，金善人要走？”大家谁也舍不得金善人离开苏州，听了这话，颇为震惊和失落。

金善人道：“我曾经发誓，要用所学之术救济天下百姓，要是总在苏州这人间天堂待着不走，虽也能做些善事，终究非我理想，还望众乡亲体谅。”

金善人见大家不舍，又念诗道：

离恨如春草，年复一年生。

吾志游天涯，度尽苦难人。

众人听了，个个愁肠，你看看我，我看看你，不知所措。

次日一早，金善人要远游他方的信息传开了去，附近一千多百姓赶来相送。富贵的送金银，贫穷的送干粮，大家依依不舍，含泪相送。金善人与大家一一道别，叮嘱还未治愈的病人要注意饮食和休息，复将所受的钱财散给老弱病残，仅带了几张大饼，一壶水，一箱医具踏步远去。

金善人走了，众人哭成一团，良久才散。

林源茫然言道：“四弟，看来你我错了，这金善人果真至善，我们真是以小人之心度君子之腹，羞愧！”

山勇道：“是呀，若不是亲眼见他将几十两黄金白银送与贫苦百姓，我真不敢相信世间竟有这等好人。”

叶阳道：“这算什么，咱大哥不知白送出去多少金银呢。”

唐海笑道：“大哥怎能与他相比，大哥这财都是靠兄弟们劫来的，人家金善人可是凭自己一技之长辛辛苦苦挣来的。”

山勇道：“方才这千民送善人的场面，真是令人感动。”

世安自言自语道：“金善人虽是一个游方郎中，志向胸怀胜过多少英雄豪杰，可江湖险恶，他一人孤身独行如何安全？若能有个帮手跟随着岂不更好。”

唐海听了，知道世安有跟随金善人之意，心中不禁一惊，忽琢磨着世安的话，又回想起金善人高德，越想越觉得此事蹊跷……

3

长江远映青山，回首难穷望眼。

金善人一心救苦，这日北上来到江阴香山，登临山顶，前观涛涛长江，后望杳杳南国，瞑目长思，忽唏嘘一气，大步下山而去。

到了山下村店，金善人要了一盘青菜，一碗米饭，一壶茶，一人慢慢吃了起来。

村店不大，仅有金善人一个客人，店家或是生意不好，一边翻着账本一边摇头叹息。这时突然进来一主一仆，二人衣着光艳，颇似大户员外出行，只见他们要了一碗羊肉，一罐炖猪肚，一盘红烧鲤鱼，一碟花生，一壶酒，兴致勃勃地享受着。

“员外，小人不明白，你为何将那本破书捡回来，小人虽不识字，却也知道那书无甚用处，你看里面全是一些数字，写的乱七八糟的。”那仆人一脸纳闷状。

员外用手拍了拍放在桌上的褡裢，笑道：“你知道什么，这书虽破，可我翻了翻，是一本账册，里面记载的都是江南各州各县储粮、食盐的数字，账目清晰，一目了然，想必是地方官呈送朝廷的，却被粗心驿卒丢失在路上了。我捡来，正好交给管家，让他学学如何做账，又不是给你看的。”

仆人笑道：“哦，我就说员外怎么把这书当宝贝似的藏起来，嘿嘿！”

“你大字不识一个，还想看书？快去将马牵去吃点草，一会儿我们还有很长的路，马饿着肚怎行？”

仆人答应一声去了，员外自个儿吃了一会，结了账问道：“店家，茅房在哪？”

店家道：“就在敝店后面。”

员外出了店门，不多时回来，从桌子上拎了褡裢，与店家道了声别就匆忙离去。金善人见了，也付了饭钱跟去，可出了店门左盼右顾，未见一个人影，不禁大惊，此主仆二人去哪儿了，怎么未听见马蹄声，人却无踪无影？

金善人惆怅一阵，颇为悔恨，不得已朝北走去，行了大约三四里路，见一界碑，写着“山北村”，碑上靠着一人，好像是在打瞌睡，想必是村民干活累了，靠在界碑小憩。金善人上前轻声呼唤道：“小弟，快醒醒，石碑凉，小心着寒。”

那人醒来，笑道：“多谢大哥，方才与我家员外在村店里喝酒，也不知怎的感到头晕，来此喂马却昏昏沉沉地睡着了。”

金善人一看，正是刚才村店里饮酒的仆人。