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1

罗空、王善在少林寺讲道月余之后各自离去，王善回鹤鸣山，罗空一路往南传道而走，世安与唐喜二人依然日复一日地苦练功夫，不知不觉又过了大半年。

这日清晨，阴云密布，世安在达摩洞上面三四丈远处的树林里练完踢腿，又像往常一样苦练掌劈树叉，拳击树干的硬功夫，连击十余拳后，竟然将一棵茶树打断。看着掉落在地上的树枝，世安受惊不小，这茶树足有碗口那么粗，自己已经能够徒手打断如此粗壮的树干了？

世安欣喜若狂，飞奔下山而去。

来到僧房里，师兄弟们仍在酣睡，世安悄悄取出珍藏了三年的擀面杖，来到空空荡荡的练功场上，将擀面杖放在两块石头中间。

凝视着擀面杖，脑海里不断闪现的是父母、妹妹和十二兄弟，历历往事，有若当前，心中怒火熊熊肆虑。

世安运足力气，“啊”的大喝一声，铁拳猛击，擀面杖一分为二，断成两截。

刹那间，远处天空雷鸣阵阵，大雨倾盆而下。世安也不避雨，任由浇淋，只见他神情呆滞、漠然地拾起两截擀面杖，一步一步地来到伏魔殿内。殿里的弥勒佛慈眉善目，笑容可掬，也为世安大功告成而喜。那四大金刚手持青剑、金鞭，宝幢、琵琶，更是怒目圆睁，威严四射，大有除尽天下妖魔之势。

世安面对弥勒佛像轻轻跪下，将两截擀面杖放在地上，伏地三拜。

突然，世安听到身后有人急速跑来，回头一看，是唐喜淋得像一只落汤鸡一样，只见他站在门口，一边踹气，一边用手抹掉脸上的雨水。

“怪事，冬天哪来的雷雨天气？师兄，你下山了怎么也不喊我一声，害得我被淋成这样，”唐喜埋怨道。

“师弟，我要下山了，你不是也不想去辽东吗，那就今晚走吧，不然我一走，黄大人见有人私逃，必定会加强管束，那时要想走就难了。”

唐喜怪问道：“这么突然？离三年期限还有三四个月呢，何必这么急，我们提前十几天溜走就行了。”

“不，我今晚就得走，师弟，你也走，不然到时候真的走不了了。”

“好吧，我听你的。”

大雨过后，气温骤将，黄昏时分，大雪纷飞，没过多久，但见嵩山上下冰天雪地，一片洁白。

晚上练完功，大家要不坐在火堆边烤火，要么钻进被窝里了，有的交流着练武心得，有的说着老家过年的趣事，有的讨论着大金入侵和饥民造反的传闻。

世安和唐喜将所需物品藏于棉衣内，不露声色地往外走。二人每天晚上在罗汉堂练完功后，都会再到外面，或树林里，或练功场，或塔林背后的山上再练一会，大家早都习以为常了，因此见二人出门，都以为他们又要去练功夫。

“这么冷还去练呀？真是疯了。”

“人家两位想当将军呗！”

“打仗可不是光凭功夫，还得动脑子，兵法懂吗？布阵会吗？天文地理知晓吗？不懂这些，功夫再好也是有勇无谋。”

世安和唐喜走出门后，背后传来大家的挪揄之语。

到了外面，但见夜色中白茫茫一片，没有一个人影，二人钻入树林，消失在崇山峻岭之中。

世安和唐喜在雪地里深一脚浅一脚地颠簸前行，天亮方到许昌城外。世安道：“师弟，你从许昌一直南下就到罗山了，我要向南阳、下荆州、夷陵，从夷陵乘船西入川中，我们就此分别吧。”

唐喜拿出二十两银子送给世安道：“师兄收下这点子银子，回去以后，记得时常给我写信，不要断了音讯。”

世安推辞道：“惭愧，做师兄的，我怎能要师弟的银子？”

唐喜道：“师兄一定收下，在少林寺众师兄弟里，我只敬重你一个，你若不收，就是不想认我这个师弟了。”

世安无奈，只好收下银子，依依不舍地与唐喜分别，各自消失在凌冽风雪之中。

2

寒冬腊月日，万物萧杀时。

四川高县，雪沉冰厚压山川，鸟藏兽遁匿行踪，但不管是县城还是乡村，却是一片喜气洋洋，因为今天是一年之末---除夕。

三郎潜江龙王高哼着小曲溜达着朝县衙边的段仕家里走去，途中正遇五郎毒蜂宗雷，王高凑近宗雷的脸，仔细看了看脸上的伤疤道：“哟，留了个疤”宗雷哼哼一声：“无所谓，留个疤做个纪念，就当是勋牌，哈哈。”

三年来，十二兄弟打败了高县的另一霸雷虎，收服了庆符乡的钱壮、钱飞、钱强三兄弟，斗赢了羊田乡的郑伟一伙，更具有决定性意义的是，打残了县城霸主周志伟。

周志伟四十多岁，在高县叱咤风云二十余年，根基深厚，道上敬称“伟县令”。因五郎毒蜂宗雷跟周志伟手下一个兄弟在妓院发生顶撞，双方互不相让，最后越闹越大，引起十二兄弟与周志伟一伙二十多人互殴，周志伟右腿被打断，一帮小弟作鸟兽散，再也掀不起什么风浪了。

五郎宗雷正是在这一战中脸上中了一刀，留下五寸长的伤疤，至今未愈。

但是，此一役，影响大，后果严重，双方伤残多人，王恂阳也无法罩住，县令卫春下令将段仕、王乐等十二兄弟全被拘押，周志伟经过县惠民药局大夫精心医治，命保住了，但是一条腿却废了，成了瘸子。后来王恂阳秘求典史出面与周志伟和解，周志伟也深知官场黑暗，又不知典史的主张是不是县令的意思，因此不敢要价太高，只得委屈求全，受下三百两银子后匆匆撤了状子。县令卫春见周志伟前来撤诉，虽知不合律法，但因收了王恂阳的好处，也乐得做个顺水人情了却一桩公案。

此结果，除了周志伟外，皆大欢喜。

3

恶人，从来不知道感恩。

段仕出了大牢，回到家里的第一件事就是暴打妻子苗凤花。这娘们，竟然在自家丈夫被拘押的三个多月期间，仅仅去见大牢里探亲三次，且只送烧鸡不送酒，岂不该打？

段仕出来正要找人出气，怎奈舅舅王恂阳再三警告不可再生事端，因此只好将气全发在自家娘子身上。可怜弱女苗凤花被打得跪地求饶，哀告丈夫看在夫妻往日情份上放自己一马，谁料段仕心狠手辣，毫无人性，最后打断了妻子三根肋骨才罢手歇息。

打完之后，段仕招来旧相好小美人周桃，强令苗凤华给自己和周桃斟酒，当着她的面与小美人嘻嘻哈哈搂搂抱抱。苗凤花素知道丈夫歹毒无情，亦只得暂且忍声吞气，咽下这奇耻大辱。

一日，周桃娇滴滴地搂着段仕脖子：“段郞，你被县衙拘押后，奴家去了牛头山观音寺烧香抽签，签上说你不敬天地鬼神，故有百日之灾，此灾度过之后必能鸿运通天。”

段仕听了哈哈大笑，夸道：“小美人真是有心。”

周桃又撒娇道：“奴家当时就许了愿，只要菩萨保佑你早日出来，奴家便与你大年三十同上观音寺还愿。”

段仕哪里肯信这无稽之谈，笑道：“穷道士、淫和尚专骗你们这些无脑子的妇人。”

周桃撒娇道:“不嘛，年三十那日你一定要去，神灵之事不可不信。”

真英雄多情，假好汉风流。

段仕****，经不住小美人地软磨硬泡，乐呵呵地道：“好吧，就依你了。”

今日除夕，周桃一早带着糖果、香茶、纸钱之类的祭品前来，段仕见周桃真的来了，忽然想起先前答应之事，惊问道：“真的要去？”

周桃娇滴滴地说：“怎么，你答应人家的事，又要反悔？哎呀，人家为了你才许了大愿，今日天寒地冻的，你却又不陪人家了，让奴家一个人上山受冻，你好没良心！”

苗凤花也笑道：“是呀，人家周桃妹妹为了你许愿，你应当陪人家一起去还愿，不可负了妹妹一片痴心。”

段仕见苗凤花也如是说，心中一乐，去就去吧，可是一想还是不行，“我十二兄弟每年大年三十都要聚一聚，我做大哥的自个儿去了山上，却将众兄弟搁置在一边甚为不妥，”段仕连忙摇头摆手。

“干脆，等兄弟们来了一起去，”苗凤花道：“这样也显得虔诚！”

周桃喜道：“如此最好，还是姐姐想得周全。”

段仕笑道：“也好，带兄弟们上山耍耍去。”

不一会儿，王乐等十一人陆陆续续都来齐了，听说要去观音寺烧香拜佛，众人都乐了，大家骑上马，带着酒肉纸钱等物嬉笑着朝牛头山奔去。

牛头山不高，却孤峰冲天而起，颇有气势。山顶上有三四亩地大小的一块空地，四周坡陡林深，从山下到顶峰，仅有一条羊肠曲径绕山而上。附近村民在山顶建起这观音寺，四周用围墙围起来，只留一个大门进去，里面第一间是天王殿，再往里是一块约一亩地大的空地，空地过去就是观音堂，供奉着观音菩萨神像。

寺庙大门平时并不上锁，日常时，村里有几个无事的老婆婆清晨上山打扫寺庙，开门焚香，接待上香的善男信女。今日大年除夕，老婆婆们早早地来寺里打扫过后，个个忙着回家做年夜饭去了，只有十几个香客正忙着烧香拜佛。

忽有人高声喊道：“众乡邻，十二兄弟来了，大过年的，大家快快避开，免惹是非。”

众人见说这十二个凶神竟然破天荒地来观音寺，猜想不会有什么善事，一个个慌里慌张地收拾完东西急匆匆地从后山荆棘丛林里逃去。

段仕十二人来到山脚下，弃马步行登山，一路上未曾见到一个人影，爬了半个时辰才到寺庙门口。看着观音寺外空无一人，段仕笑道：“我段仕大年三十前来进香还愿，诚信如此，佛祖、菩萨必定佑我明年发财，哈哈哈。”

周桃闻言呵呵一笑：“佛祖、菩萨度段郞上天当神仙最好。”

大家开怀大笑，边笑边阔步进入寺内。

大家穿过天王殿和来到观音堂门外空地上。段仕回头未见周桃跟进来，料想她在天王殿拜四大天王，便喊道：“美人，快点进来。”

话音刚落，只听身后“碰”的一声巨响传来，众人回头一看，大吃一惊。

大门已关，一个健壮汉子从天王殿缓缓现身出来，只见他手持两根断了的擀面杖，神情阴冷，杀气腾腾，那利剑般的目光直逼众人，把这十二个粗壮的恶徒也给吓了一大跳。

来者正是洪世安。

原来，洪世安回到高县，发现父亲已经亡故，到坟前拜祭父母后，去了县城妹妹三年前干活的饭店，见了帮工金莉。三年前妹妹死亡后，除了店主程甲信誓旦旦地说妹妹是自己失足摔死之外，帮工金莉和周桃说话时遮遮掩掩的， 因此世安一直怀疑妹妹的死另有原因。

金莉见是洪世安，遂约晚上会面，当晚带周桃与世安在一偏僻的巷子相见。金莉和周桃告诉世安，三年前，十二郎江胜酒后来饭店调戏洪世清，洪世清跑到二楼躲藏，江胜紧追不舍，洪世清虽大呼救命，怎奈店主惧怕江胜淫威，闻到呼救声不仅不上楼制止，反而找借口离开了饭店。几个女帮工个个吓得不敢出声，任由洪世清遭受**。没过多久，只听“碰”的一声，大家出门一看，世清掉在地上，鲜血直流，而江胜匆匆下楼离开，边跑边骂“不识好歹。”后来大郎段仕和饭店老板程甲带着捕快丁健等人急急赶到现场，丁健带七八个捕快和仵作忙于疏散围观人群，勘察现场，程甲则带着段仕把五个帮工召集起来训话。程甲道：“人命关天，待会捕快问话，大家没有亲眼看见的事就不要乱说。”段仕红着眼睛威胁众人道：“小姑娘打扫房间时自己不小心掉下来了，你们要如实向官爷禀告，谁要乱说，全家狗命难保。”众人见段仕凶狠，都吓得不敢出声，只是一个劲地点头。段仕交待完毕，丁健找大家问话，段仕和程甲立于丁健背后，众人哪个敢说实话，要么说不知情，要么就说洪世清打扫房间不小心掉下去了。丁健大喜，让众证人在证词上画押，至此，这一蓄意逼死人的惨案变成了意外失足死亡事件。

正是这时，三十多岁的段仕看上了十九岁的周桃和十八岁的金莉，此事平息后，段仕强行奸污了二人，并以杀死全家人相威胁，强迫周桃做了自己的相好。虽然周桃跟了段仕，但私下里常与金莉相拥而泣。周桃发现段仕经常暴打苗凤花，苗凤花对段仕也恨之入骨，时间一久，苗凤花、金莉、周桃三人反倒同病相怜，成了好朋友。

金莉和周桃得知洪世安的来意后，遂找来苗凤花密谋，三个女人一合计，帮助世安定下这引蛇出洞之计。

总惦记着自己做过几件好事的人，不是真好人，总惦记着自己做过几件坏事的人，也不是真坏人。

“这人是谁呀？”十二恶人个个诧异，大家早就忘了三年前所做过的坏事。

但世安眼露凶光，众人虽然记不起自己曾经做过的坏事，但也能猜知是仇家找上门来了。

段仕手指石安厉声问道：“你是谁？”

洪世安见了十二恶人，满腔怒火，两只手紧握擀面杖，阴冷问道：“段仕，记得三年前洪家村吗？”

众人听了，这才想起那段往事，原来眼前的汉子就是洪家村那愣头小子。“哦，原来是你，你还没死？”段仕调侃道，其他十一人则发出一阵狂笑。

世安冷笑一声，举起自己的拳头道：“你们平日里仗势欺辱百姓，自以为了不起，今天就来见识见识我的少林铁拳，也好教你们知道什么是真功夫。”

段仕一听“少林铁拳”四字，心里一惊，三年来这小子没有半点音讯，原来是去少林寺学武去了，想到这里，段仕顿时没有了刚才的威风和气势，紧张地握紧拳头，心里七上八下的。

陈胜肥硕，一点儿也不把世安放在眼里，手指世安对众兄弟道：“呵，他还特意去少林寺学功夫！癞蛤蟆爬到树尖上就能蹦上天么？”

众恶大笑，王高嬉笑着提议：“他这蛤蟆一蹦，定然摔个四脚朝天，十弟，三年前他打你三拳不倒，你只一拳，他便去了趟丰都鬼城，要不，今日你再给他来个四脚朝天让大家乐乐？”

陈胜大喜：“好，今日除夕，小弟不才，就与这癞蛤蟆玩玩，给兄弟们找点乐子。”

世安轻轻放下两截擀面杖，朝观音堂里的观音像跪拜道：“菩萨，世安并非暴虐好杀之人，然苍天无道，偏容此辈恶人残害良善，今日除恶，乃迫不得已，望菩萨宽恕。”

世安拜完，缓缓起身，两手握拳步步紧逼，慢慢靠近陈胜：“三年前我打你三拳，你打我一拳，今日我让你先打我三拳，我只打你一拳。”

“笑话，我陈胜岂能占你便宜？”陈胜觉得自己是一条响当当地好汉，这事如果传出去，定会影响自己在高县的名声，坚持道：“老规矩，你打我三拳，我只……”

陈胜还未说完，王乐连忙截断：“好，大哥，咱就依这癞蛤蟆的。”王乐已经感到洪世安来者不善，正想借此机会看看洪世安的实力。

段仕点头道：“既如此，十弟，你先给他三铁拳，试试这顽石硬不硬。”

大哥、二哥都说了，陈胜也不好再坚持，狠狠地道：“何须三拳，即便他是石头，我也一拳击他个粉碎。”

世安运足力气，双脚微开，目视陈胜，用手朝他一勾，嘴里“嗯”了一声，示意陈胜来打。

陈胜自持牛高马大，大喝一声“找死”，踏步上前狠命一拳，正打在世安面额，世安把头一歪，这拳虽重，却转移开去，世安像没事儿一样屹立不动。陈胜一看，大吃一惊，顿时觉得在众兄弟面前丢了脸，不禁大怒，复又一拳，世安将头轻轻往上一仰，表面上陈胜完全击中了世安头部，但实际上这一拳之力已经无声无息地被化解掉了。

陈胜见世安毫发无损，惊吓不小，也尴尬异常。

但更为惊讶的不是陈胜，而是段仕、王乐和江胜，此三人除了能打之外，还很有头脑，在十二兄弟中算是有谋之人，今见陈胜两拳下去毫无作用，暗暗惊骇，看来，这个年轻人已经不是三年前的憨厚乡巴佬了，此次胆敢独身前来寻仇，一定是身怀绝技。