不知不觉就到了晌午，离镇子还有好长一段距离。眼看瑞安澜薅不知名生物的频率越来越高，严方任不得不找了一块大石头，把瑞安澜抱上去坐好，严肃地叮嘱她不可以乱吃东西，他这就去觅点吃食来。

瑞安澜一开始还在顾左右而言他，严方任千叮咛万嘱咐，总算看到她点了点头算是答应，这才放心离开。他走出几丈远，回头确认已经听不到瑞安澜那里的动静后，背靠在一棵杉树上，对着面前的空气说道：“出来吧。”

树叶簌簌地响了一阵，一个穿着伪装衣物，脸也裹得严严实实的人从树上跳到了严方任面前，拱手道：“见过第五少堂主。”

严方任摆摆手：“第一堂从今早便随余走了一路，可是阁主有话要讲？”

惊风阁第一堂是印乐知直系下属，他们的出现一般代表着印乐知的意志。果然，来人点头道：“昨晚我们兄弟几个跟丢了那个小姑娘，今早才又追着她的踪迹。阁主大人对此较为重视，吩咐少堂主务必跟紧，调查其背景，可能与少堂主身上的另一件任务有关。”

花万转？确实，瑞安澜的出现有些过于巧合。严方任沉吟道：“既是如此，可有见过与其同行之人？”

来人摇摇头：“我们一直只见到她一个人。”

“余昨夜寄居人家如何？”

来人顿了一秒，回答道：“我追着你们不久后看到那个方向起了黑烟，遣兄弟去看了一眼，烧光了。”

“怎会？！”严方任失声道，“官府不管？”

“兄弟说，看官府来人把两具烧得焦黑的尸体拖走后，就没出现过。少堂主，需要我们去查吗？”

“……罢了。”严方任摇摇头，一面之交而已，怕是也没留下什么线索，“且回禀阁主，无须遣人跟随。余能处置。”

来人倒是答应得干脆：“是，少堂主。”

严方任心里惦记着还没给瑞安澜找吃的，正想打发来人走，来人又补充了一句：“阁主大人还有一事交代。”

“嗯？”

“阁主说，就算那是个孩子，也请少堂主当下狠心时不要犹豫，为了惊风阁的利益。”说罢，没等严方任回答，那人就转身几个起落，消失在了森林里。

“……“这下看来，整个惊风阁怕是都知道自己的毛病了。

第一堂的人走了，严方任去采了些野菜，叉了两条鱼，打了点清水，便往安置瑞安澜的地方走。远远地看见瑞安澜等得无聊，整个人已经摊平在了石头上，手上也没拿什么奇怪的东西，似乎是乖乖听话的。严方任温柔地笑了，在他看来，虽然她的阿爸还身份不明，但她不过是个暴躁了点的幼童，不谙世事，像娇嫩的花朵一样让人忍不住去呵护。

这样的孩子，怎么需要被毁灭？

又不是，像他当年那样。

一旦触及到了过去的几年，严方任整个人从指尖开始冰冷，眼前似乎也笼罩上了一层黑雾。雾中，只有瑞安澜那里是明亮的。瑞安澜注意到他的归来，此时已经坐起身，小手急不可耐地拍打着石头，像是在催他过去。

他提步向前，指尖却依然冰冷。