椒华放下心来，要婆子继续往下讲，她一个人帮椒敏脱衣裳就行。

婆子的两手已经没有以前那么灵便，做精细的活计不时颤抖。

“我们终于到了山顶。正是午时，阳光从云层里照射出来，大地一片和煦，我们每个人身上都荡漾着温暖。除了温暖，更令人激动的是杜鹃花真的开了。连绵不绝的无数山头上，杜鹃花开得火红、娇艳，好似花的地毯。‘真想在花毯上打滚呀！’公主说。小姑娘们更加兴奋，跑到每个盛开了花朵的山头上大喊：‘花儿，花儿，我来了，我来了……’仿佛在等着花神出现。我们沿着山坡往下走，直到周围都是花。除了蓝天，就是花。花的风吹在脸上，脸便得像花一样香、一样滋润、一样艳丽。‘花的风真是天然的美容师呀！’公主感叹。”

椒华已经脱光了“椒敏”身上的衣裳。已经不是衣裳了，是一堆血污的布片。

椒华觉得自己双手发软，打断婆子，喊她过来帮忙。

两人抬着“椒敏”，将她滑入浴桶。

椒华抚摸着“椒敏”的头，对婆子道：“继续吧，亲爱的婆婆。”

“回到东山山顶，太阳正在西沉，很快，天就黑了。”婆子继续道：“‘山下的人正来接我们。’一个小姑娘道。我们看到点点荧光，仿佛离我们很远，可能是在遥远的山下。但是，我们错了。我们过于快乐、过于幸福，上天因此派了狼来惩罚我们。小姑娘们尖叫着，躲到了我和公主身后。公主是习过武的，武艺还很精湛。她一点都不怕。我们没有带弓箭，没有带软鞭，但我替公主背着宝剑，那是她自小就带着的东西，从不离开左右。后来发生的事情，你应该能想到一、二。”婆子抽搐着，悲愤地干嚎了几声，好像那一切正在发生在眼前。

“公主赶跑了狼群，”椒华哀伤地想象着：“但动了胎气。公主死于流产，孩子肯定也夭折了。女人真是不幸，许多女人都这样死了。似乎我的母亲也是这样死的，只是我没有死，我活下来了。”

椒华听玄女宗的姊妹讲过难产的事。有个师叔家好几个女眷都因难产而死，她自己怀上孩子之后，一直小心翼翼，但还是发生了意外。她命大，晓霜尊主把她救了过来，孩子没有救活。她心灰意冷，毅然当了道士。

“椒敏”半躺在浴桶里，没有再呻吟。

椒华抱起她放入浴桶的时候，她睁开了眼睛，似乎在寻找甚么。

椒华附在她耳边轻轻地道：“这是我给姊姊熬制的药汤，请姊姊沐浴，伤口当不会发脓腐烂。我探了姊姊的脉。脉象平稳，是无大碍的。妹妹也觉得奇怪，受了这么重的伤姊姊也能挺过来，真是奇迹。”

“椒敏”勉强挤出一个笑容，接着又睡着了。

除了脸蛋，“椒敏”身上没有一寸完好的皮肤。那鞭子委实厉害，抽一鞭便是一道覆盖全身上下血淋淋的伤痕。“椒敏”全身上下都被鞭痕覆盖。

椒华鼻子一酸，哭了出来。其实，在猜出爰媛因难产而死的结果后，椒华就哭了。她不由得回想起自己的身世。看来，天下苦命的女人太多。