王老虎来到厅内，看到了萧霖，他忙上前道：“萧大人，今天来得这么早，可是有什么 事？”

“王大人，本来也不想来打搅你，只不过，我有任务在身，所以不得不冒味来府上。”萧霖道。

听他这样说，王老虎马上想到有事了，便问道：“萧大人，有什么 需要我的办的，只管吩咐。”

“两件事，第一件是千岁爷交待的，丁大人现在人已经离京城不远，千岁爷让我来，请王大人准备好要办的事。”萧霖所说要办的事就是，刘谨要王老虎杀丁贵仁这件事，看来丁贵仁回京是真的了。“第二件，昨晚上京城发生了命案，刑部的曹大人被 人杀害在府里，我等正要赶去府上，千岁爷对王大人气重，他让我转告你，近来京城不安生，让王大人自己 小心一些。”

王老虎听出了话外之音，曹洪庭的死是八虎所为，他说的这话是来警告王老虎的。“谢谢千岁爷对下官的厚爱。萧大人，如果你不是急着去破案，我还打算留你在府上喝一会儿茶呢？”

“改日，改日。”萧霖说着，便带了人，离开了府。

看着萧霖离府而去，王老虎思绪又翻开了，皇上要早朝，是在起事之前一星期上的早朝，非同寻常 的一次，但却是在这次早朝之前一天，曹大人被人杀害，而这曹洪庭根本不在八虎要杀的名单之上。

八虎是觉察到了什么 吗？是想在皇上早朝之时给皇上一个下马威，让皇上知难而退，皇上在朝中可用的人本身就不多，现在又少了曹大人，以后的日子还会举步维艰。

“王彪 ，让冯升到书房来。”王老虎吩咐道。

红花扶着冯柳儿来到了厅上，“锦灵，侍候公子吃饭。”

锦灵给王老虎端上了饭来，王老虎道：“昨晚睡的迟，这早饭自然也迟。”

看着桌上的饭，王老虎道：“来到了京城，可这饮食还是改不了，还是我们南方的粥加油条来得香，不过，这油条可比不得南方的香脆了。”

“也就只有你对这早餐有讲究，大家 都是面食，也就只有我们府才弄些米粥。”冯柳儿道。

“我与你说，夫人，到了以后，这粥和咸菜，油条可是标配。”

王老虎没吃上两口，冯升就到了，看见王老虎起身和冯升到书房去，冯柳儿道：“锦 灵，将相公的饭拿到书房去。”

王老虎到了书房不久，锦灵就跟了进来，她手上端着王老虎才吃了几口的米粥。锦 灵从盘子里取下饭菜，放在王老虎的书桌之上。

冯升道：“公子这么急将我找来，可有什么 事？”

王老虎道：“我刚刚收到消息，昨晚上曹洪庭大人被人杀害在府内。”

“发生了这样的事？”冯升也表示不相信，“是呀，我也不敢相信这是真的。”两人说这话的时候，锦 灵已经放下了手中的盘碗。

“连曹大人，这个月以来，朝中已经有两位大人被人暗杀了。”王老虎道，“现在朝中人心惶惶，不知什么时候怕连累到自己。”

“公子，看来有人是对朝中的大臣十分憎恨，所以才会连续下杀手。”冯升道。

“你说是什么人出手会这么狠？”

冯升想了一下道：“公子以后还是小心一些为好。”

王老虎点点头道：“我那伯祖父要回京了，我让你办的事办得怎么样了？”

“回公子，我已经吩咐下去了，让人将丁大人接回京来。”

“不过，现在出了点意外情况，刘谨也知道 了此事，要接我伯祖父可是有些难度了。”王老虎道。

“公子，此话怎讲？”

“还不是刘谨与我伯祖父的那点私人恩怨，他到现在还记恨着，说是让我出面，杀了我伯祖父，可他是我的伯祖父，我下不了手。”王老虎道。

“这事，刘谨下了命令，公子打算违抗他的命令？”冯升问道。

“是呀，我焦虑就是焦虑在这里，一边是我伯祖父，一边是千岁爷，我哪边都 不能得罪呀。”

“公子，我倒有个法子。”

“你有什么好办法？”

“刘谨的命令不能违，那我们只能去杀，伯祖父的恩情不能忘，我们就不能杀。杀与不杀，在于丁大人回不回京，现在，只要我们去通知丁大人，让他不要回京了，你这人就不用杀了。”

“对呀，我怎么没有想到。”王老虎开心地道。

“公子，这饭菜都 凉了，夫人让我督促你吃掉。”锦 灵道。

“锦 灵姑娘，你是不知道，刚才冯升可是帮我解决了一个大问题。”王老虎道，“不过，这样是不是真的就没事了呢？”

“公子，有事没事，总要先试试。”冯升道。

“好，你马上安排人去办，让我伯祖父这时候不要回京了。”王老虎道。

早朝。

这是皇上几个月之后又进行的一次早朝，早朝已经变成了一种形式，并不解决任何问题。满朝文武都 来了。

皇上坐在龙椅之上，道：“朕已经许久没有上过早朝，也不知这大明天下近况，各位卿家，可有事启奏？”

麻仁道：“大明在

皇上治理之下太平无事，即使是一些小事，也能马上处理解决，皇上圣明，提前洞察先机，料事如神，所以普天之下，升平一片。”

皇上点点头，道：“这么说，全是大好形式，形式一片大好了？”

“如麻大人说的，大明形势确是一片大好。” 姚禀凌道，“不过，微臣们听到了一些风声，不知该不该向皇上讲。”

“今日朕来早朝就是想听听你们说的，有什么事不能讲的吗？”

“皇上，微臣听说罪臣丁贵仁要回京了，不知这事是否属实？如果是事实，他为什么可以回京，是谁赦免了他的弥天大罪？” 姚禀凌道。

皇上听到姚禀凌这样说，心里有些吃惊，这件事，一般人并不知道，他知道了，说明刘谨也应该知道 了，“这事你是听谁说的？朕怎么不知道？”

“这么说，回京的不是丁大人，如果他私自回京，就是违 命 不遵了？是不是。” 姚禀凌道。

没有想到姚禀凌是咄咄逼人了。

“朕不知道 这风声缘何而起，朕也没有特赦丁贵仁的罪行，如果他是私自回京，倒是要抓起来，好好地审查一番了。”

“皇上，傅大人已经按照你的旨意，展开了调查，如果确实 是丁大人私偷回京，意谋造反，他就会命锦 衣卫，为皇上铲除患端。” 姚禀凌继续道。

皇上内心不知是什么滋味，只道是有苦也说不出吧，傅文在调查跟踪丁贵仁，说明是受刘谨指使，他插手事情会怎么样，很清楚。

“皇上，还有一事。”此时刑部尚书赵大人道：“前日晚上，刑部曹洪庭大人被人杀死于府中。”

听到这个消息，皇上内心更加吃惊，丁贵 仁被发现回京他能沉得住气的话，曹洪庭被杀却是将他的意志有些压垮了。“你说什么？你再说一遍。”

“皇上，我部曹大人被人杀害在府中。”

“是什么人做的？”

“锦衣卫正在查这件事，听说在曹大人府上的围墙之上留下有凶手的血手印。”赵大人道。

“给朕查，给朕好好地查。”皇上看起来十分地生气。

王老虎从这些人的话中，听出了一些端倪，他们这是在轮番向皇上施压，告诉皇上，不管你做什么，他们都 能看得见，另外，他还想到，围墙之上血手印很有可能就是他的，因为在他的脑海里，他想起，他出曹府的时候，手上沾满了曹大人的鲜血，他记得曾经用手支过围墙，这血手印就是在那个时候按上去的。

回到了现实之中，王老虎对皇上道：“皇上，微臣有一事启奏。”