湘王府出身的人早就熟悉了食猿雕的神异，对于银子拟人化的动作习以为常，机灵的李永甚至不用吩咐就为银子扛来一腿羊肉，新近归附的杨士奇等人却是啧啧称奇，心中更加笃定，唯有真命天子才拥有如此灵兽归附。

朱久炎思维本就敏捷，见杨士奇面上表情，也猜出了个大概。

君权神授的思想深入人心，若想当皇帝，不仅要人间法理的认可，更需要上天的预示与确认，这两个成为皇帝的合理性缺一不可。

君不见刘邦梦见白蛇；赵匡胤出生时“通体发光”；还有自己的皇爷爷，造反的时候平躺在地上，头上顶着一根棍儿，好似汉字中的“天”字，当他侧卧的时候，又好似汉字中的“子”，就连睡觉都充满着天子模样，这都是上天的预示。

不管是不是杜撰，还是有意刻画为之，有了这些东西，才能更好地凝聚人心，给人以信心。此刻杨士奇他们自个琢磨出来，倒省了朱久炎一番工夫，他自然不会主动揭破。

他手上不停，接过李永递过来的羊腿，扔在银子的面前，跟对部下一样的下令道：“这是你的赏赐。还有一件事，等瞿能进城之后，将这首级扔给他看，若是能让他动容，便算你大功一件，必不吝封赏”

杨士奇听得神色一怔，忙看向银子，这个灵兽真能听懂人语吗

“唳唳”

不料，银子在朱久炎下完令之后，果真点头叫唤了两声，那动作就跟将士行礼领命一般无二

“唳”

接令之后的银子，一爪抓起首级，一爪抓起羊腿，振翅高飞，朝着瞿能的大军方向迅速飞去。看样子它是迫不及待想立功受赏，连到手的羊腿都没空吃了。

果真是能听懂人语的灵兽

朱久炎的这番表演，将杨士奇心中最后那一丝疑虑一扫而空，众人脸上都洋溢着红晕和光泽，看向朱久炎的目光充满信仰般的坚定。

朱久炎深深地吸一口气，凝视着银子离去的方向，他的心同样开始振奋起来。

“这就是所谓的无心插柳柳成荫吧。”

兵临江陵县城的瞿能笑得十分开心。出现在他四万大军面前的，是一座被放弃的孤城。

城头的防御工事、县衙与官仓皆完好无损，城池内外的庄稼也没有来得及收割，看来那叛王世子是主动放弃了江陵，打算全力固守荆州了。

瞿能愉悦地笑了起来，江陵虽是一座县城，但紧靠荆州，自古以来就是繁华之地，水路交通皆是要道，没有比不须吹灰之力便占据江陵更让人开心的事了。

谨慎的瞿能并没有被突来的幸运砸昏头脑，他怕朱久炎在城中耍什么花招阴谋，派人检查了足足两个时辰，发现了湘军留下的两处地道，便下令军士赶紧运土填埋。破坏了几处机关之后，确认安全无虞，这才领着一众属下舒舒服服地登上面向荆州的东城门，在这里布下指挥旗阵。

“朱久炎也就能弄点鬼蜮手段，都是些上不得台面的伎俩，小孩子的把戏对付一下练子宁这样的文官还可以。”摇头耻笑过朱久炎之后，瞿能便安排部将去抢收庄稼，没有将军会嫌粮草多，备好存粮，也就是稳定了军心。

当然，对于失去庄稼的江陵百姓，他可没有动过补偿的念头。

在他看来，江陵百姓受到叛王世子蛊惑，举城投奔叛军，现在更跟着逃往荆州，自己没有追究他们的罪责，便已是宽宏大量。至于庄稼，不说他率领大军来此是为江陵平定叛乱，帮这些泥腿子恢复安居乐业的环境，单说他本就能代表朝廷纳粮，此刻大军割了他们的粮食，只当是提前纳粮了。

瞿能指挥军士去割粮食的举动对于军队士气有着显著的提升，所有士兵都兴冲冲的，哪怕是收割庄稼其实是一桩累人的活计。

但是对于普通百姓来说，谁来做皇帝根本就不重要，重要的是自己能够安居乐业，如此才会产生至关重要的归属感。反之，若是民心不稳，败亡的命运必将注定。

瞿能眯着眼睛看向繁忙的收割场面，良久才恋恋不舍地把目光转向身后的王励：“王大人，我叫他们加紧赶制的攻城器械，还要多久才能制作完成”

“最多不超过两个时辰。”王励心中满是丘壑，摇头晃脑地回答：“下官刚一进城，便令人去近郊砍伐树木，想必现在军中工匠早已制作出不少，耽误不了将军选定的攻城良机。”

“好”瞿能满意点头，又用马鞭指着荆州城的方面道：“等攻城器械制作完毕之后，众将立刻带人前去领取，申时一到，就随本将直击叛军老巢”

“叛王听到我军正攻击他们老巢的消息，必定心神不宁，如何还是武定侯的对手看来头功非我军莫属”

“哈哈哈哈”

瞿能也就能笑到这里了，正在他意得志满之时，城外斥候忽然扭来了几个满脸血污、衣衫褴褛的壮年男子。

瞿能还以为是他们抓到的荆州奸细，刚想出言喝问两句，不想，那几个衣衫褴褛的男子当中却是奔出一人，跌跌撞撞冲到瞿能面前，双膝跪下想到说话，但他嘴巴刚刚张开，却又忍不住心中激动，顿首嚎啕起来。

瞿能心中一沉，眯缝着眼睛上下打量着这人的容貌，手一松，掌中的马鞭砰然落地。

他终于认了出来，眼前这个一身伤痕狼狈不堪，状如乞丐的男子，不正是跟随幼子瞿陶出去埋伏的亲兵部曲之一吗

“是瞿全”

就差拿把羽扇在手中学诸葛亮的王励，更是紧张地连仪态都忘记了，连奔两步，趋前急急问道：“二公子出了什么事你们怎生成了这般模样”

瞿全一味顿首痛哭，对王励问题置之不理。这并不是他看不起王励，而是他必须将心中的十分悲痛发挥到十二分。

这般作派可将强装镇定的瞿能给逼疯了，他又气又急，一把揪住瞿全的破烂衣领，奋力把他给提了起来，死死盯着瞿全的双眼，连蜀中话都给逼了出来，“格老子的，大男人，哭啥子快说，到底出了什么事瞿陶呢老子精心培养出来的骑兵呢快说，说呀”

“将将将军。”灰尘与泪水将瞿全面上涂得一片狼籍，他随手一抹，手中全是鲜血灰尘，顿时面上更加肮脏。

他哽咽着开口禀道：“属下该死没有保护好二公子三千骑兵，三千骑兵全军覆没了，就剩属下与这几名兄弟逃了回来”

“瞿陶呢他现在哪里”瞿能大吼。

“二公子被被被敌军万箭穿心，连首级都被割去了呜呜呜呜”

“不可能的，不可能的我儿久经战阵、武艺高强，怎么可能会死，怎么可能”

听到瞿陶的死讯，瞿能满脸的难以置信，整个人都恍惚起来，脑海当中更是一片茫然，失魂落魄地松开了手指，任由瞿全摔在地上。

瞿全也不敢起来，只对着瞿能一个劲地磕头哭嚎道：“将军，属下罪该万死是属下无能，属下没有保护好二公子，请将军杀了属下，以正军法吧呜呜呜呜”