同时，他们就要进行密切合作，运送水、维持秩序、救护以及保护受伤的居民。
当时的宋人说，“警察有巡尉之官。”这个“巡尉之官”便是中国最早的警察。
宋代每县设巡尉一员，相当于警长，“掌阅习弓手（警员），戢奸禁暴”。
在城市一级，则设立“厢”，“治烟火盗贼公事”，类似于警察局，厢下面置“巡铺”，又叫做“巡警”，类似于派出所。
像是前文所说，汴梁城的街道每隔三百余步，便设置一所巡铺。
在东京汴梁“每坊巷三百步许，有军巡铺屋一所，铺兵五人，夜间巡警收领公事”。
到了后面临安城的街道上，则每隔二百余步设一所巡铺，《梦粱录》的“防隅巡警”条说。
“坊巷近二百余步置一军巡铺，以兵卒三五人为一铺，遇夜，巡警地方盗贼、烟火，或有闹吵不律公事投铺，即与经厢察觉，解州陈讼。……遇夜，在官舍第宅、名望之家伏路，以防盗贼。”
显然，铺兵这里的职责，跟现代警察并无什么不同。
“军巡铺”还负有火灾报警的责任，铺兵每日在望火楼瞭望，一发现哪处起火，马上驰报，即由“军厢主、马步军、殿前三衙、开封府各领军汲水扑灭，不劳百姓”。
而那些负责扑灭大火的士兵，则是“潜火队”的“潜火兵”。
在早期的时候，其实宋代的消防官兵是很专业的，也很有效，比如当时一位大官家里举行“夜醮”（祭拜鬼神），大举烛火。
站在望火楼上的瞭望员望见后，见“骤有火光”，以为发生了火灾，于是不敢怠慢，立即“驰白厢主，又报开封知府”。
很快，一大队潜火兵便赶到了这位大员家里，才知道原来这是一场误会。
从这件事也可以看出，汴梁城的消防系统的反应的确很快。
只可惜到后来，可能是歌舞升平太久吧，越来越懈怠了，越来越多的人开始玩忽职守，本该当值不好好当值。
有的干脆不在，有的即便来了也不尽忠职守，根本不瞭望观察，而是在望火楼上睡大觉。
要知道当时宋朝的“潜火队”配备有当时世界上最先进的消防装备，“如防虞器具、桶索、旗号、斧锯、灯笼、火背心等器具，俱是官司给支官钱措置，一一俱备”。
所以只要观察瞭望的人用心一点，是根本不可能发生什么大火的，会被即使扑灭在萌芽之中。
而且他们救火也很有效率，不是蛮干，比如在救火的过程中，如果遇到火势过旺、一时难以扑灭的情况，则会根据火势大小将火源周围的建筑物拆除，留出一段距离作隔离带，以阻止火势蔓延(《宋会要辑稿·刑法》)，这个方法至今仍在使用。
京师之外，地方救火的情况在《作邑自箴》、《庆元条法事类》中都有记载。
包括宋代邻保之间有救火的义务，通常是诸州县镇寨的居民每十家结为一甲，选一家为甲头。
将各户的户主名录于一牌，盖章或画押后交由甲头保管。
火灾发生时，由甲头召集，每家出一人参与救火。
火灭之后，再按牌点名，检查是否有人失职不来。
如果该到而不到，当事人及相关负责人都要受到惩罚。
而且火灾发生后，“潜火队”赶往现场救火时，还会享有一些特权，比如路遇高官，可不必避路让道，“诸应避路者，遇有急切事，谓救火之类，不容久待者，许横绝弛过”。
在古代，路上相遇，有民让官、贱让贵先行之礼，但“潜火队”可不受这一礼法约束。
“潜火兵”救灾，不允许半点违慢，“如有违误，定行军法治之”。
如果“潜火兵”在救火过程中受伤，则由政府负责治疗并给予奖赏。
“若救火军卒重伤者，所司差官相视伤处，支给犒赏，差医诊治”。
“潜火兵”享有比较丰厚的薪水，所有的消防器材也由官府购置、保养。
“仍以官钱量置救火器具，官为收掌，有损阙，即时增补”。
至少在当时世界而言，宋朝政府设立的这一套城市治理制度，是非常先进、卓越于世的。
同时火灾发生后，必追究肇事者、相关负责人、趁火打劫者的法律责任。
对肇事者的处罚区别失火与放火。
失火是因疏忽，放火则是故意而为。
失火与纵火动机不同，受到的责罚也不同。
放火的处罚要重，往往大赦时也不会减免。
有的肇事者为了逃脱法律的制裁，火起后逃跑。
为了早日将其绳之以法，宋代制订了赏罚政策，发动百姓，捉拿肇事者归案。
捕到凶手后给予赏钱，寄放赃物、包庇犯人之家当在规定日限内自首，否则将会被治罪。
官员没有觉察失火、救火不力，或不能捕获肇事者时，都要承担一定的法律责任。
负责官员因没有觉察失火而受到惩罚的例子有很多，如滑州节度使张建丰就坐此免官。
官员救火不力也会受到处罚。
州城失火，都监应即时救火，由通判监督，违反者，各杖八十。
都监、通判虽已尽力，仍延烧官私舍宅二百间以上者，都监、通判则被杖六十，并上报朝廷听候处置。
如烧三百间以上，知州也得受到同样的处罚。
如果不能将放火者捕获，官员也会被治罪。
对官吏的惩罚是为了引起他们对救火的重视，使法律条文不至于成为一纸空文，同时促使官吏们积极组织和监督救火，以减少火灾带来的损失。
宋代对趁火打劫者的惩处也很严厉，如建隆三年，内酒坊起火，坊与三司相连，工徒“突入省署”，乘火为盗者有五十人，皆“命斩于诸门”，后经“宰臣极谏”，还是杀了三十八人。
从这些方面都可以看出，宋朝在火灾方面是有比较严格的制度，但很可惜啊，再好的制度，如果没有严厉的执行者，终将会腐朽。
不过好在，虽然先前那些负责瞭望的官兵玩忽职守，没有发现大火烧起的苗头，但是现在真的彻底烧起来后，也是让得他们终于认真了起来，开始拼命救火。
因为这事关着他们的饭碗甚至脑袋，一个个都是不敢有丝毫携带，再加上在众多武举生的帮助下，终于，花费了将近一晚上的时间，总算将这场大火给扑灭了。
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