她毕竟只是个农家女，霄霆也知道这已是她能拿出的最好装扮，于是违心的道：“嗯，漂亮。”

小九难掩欣喜之色，垂下螓首细声道：“那就好了，娘当年去世前给我做的这身衣裳，我一直都舍不得穿，今天……今天大哥说漂亮，我真的很欢喜，谢谢大哥。”

霄霆听她提到亡母，也不禁触动伤怀，失神片刻方哑声道：“我娘从没给我做过衣裳，只是教我读书习字，以后好中状元做大官，只可惜天意弄人，我终究不曾走上那条路。”

小九心思灵巧，面现羞涩的道：“嗯……那大哥你一定是大户人家，你娘也是大家闺秀，手底下有人干那些杂活，自己便一心相夫教子了。”

霄霆为之默然，小九不见他应答，又期期艾艾的道：“不过我娘自己也不识字，还是爹小时候念过私塾，后来教我读了千字文。对了大哥，你家在什么地方，爹娘都还好吗？”

霄霆身躯微震，终是低沉的道：“他们都不在了，只剩下我一个。”

小九轻啊一声，难掩惶然的道：“大哥……真对不住，我不该乱问的。”

霄霆缓缓摇头道：“无妨，倒是你爹对你爱护有加，小九姑娘将来可得用心尽孝才是。”

小九的脸唰的红了，难为情的道：“爹老是口没遮拦的，其实我……也没那么好啦。”

霄霆先是一怔，随即便已了然，想那大关庄不过弹丸之地，村民之间尤其爱串闲话，看来是他跟周木匠的那番对谈辗转传到了小九耳中，愈发触动了她的少女情怀。

正在思忖该如何劝解之际，小九却又轻叹道：“将来的事情谁能说得准呢，万一今天晚上我就死了，爹一个人孤苦伶仃，还有谁能照顾他？”

霄霆暗自一滞，便即正声道：“小九姑娘切莫悲观，今晚只要有我在此，便不许那无头将军伤你半根汗毛。”

小九身躯轻颤，蹙眉幽幽的道：“大哥……我原先觉得死也不过就那么一回事，可现在……现在不知为什么，我真的不想死。大哥，我……我真没用，我怕一遇上那个假山神就吓得说不出话来，万一探问不到他的出身来历怎么办？”

霄霆略一沉吟便道：“小九姑娘，《妙色王求法偈》中有言道：‘一切恩爱会，无常难得久。生世多畏惧，命危于晨露。由爱故生忧，由爱故生怖。若离于爱者，无忧亦无怖’——你可知这是何意？”

小九边听边记，完了却茫然的道：“大哥……我不太懂，是不是说一个人总会死，甚至比早上的露水都脆弱？”

霄霆微一颔首，赞许的道：“不错，一切因缘际会都是无常，为此忧愁惊怖实属不智。”

小九似懂非懂的道：“‘由爱故生忧，由爱故生怖’——所以一切因缘际会都来自爱吗？”

霄霆淡淡的道：“是人世间的小爱，好比亲情、友情、恋情，乃至贪恋权位、钱财、美色，统统都在此列。”

小九咬了咬嘴唇，喃喃自语道：“小爱……我明白了，那什么样的爱才能叫大爱呢？”

霄霆温然道：“‘若离于爱者，无忧亦无怖’——大爱便是摈弃小爱，以广大胸怀平视众生，为众生奉献一切。”

小九眨了眨眼，迟疑着道：“那……那大哥你是小爱还是大爱？”

霄霆苦笑道：“唯有佛陀才能真正大爱众生，我不过一名凡夫俗子，又岂能勘破红尘迷障？最多也只是秉持公心，多求些奉献罢了。”

小九松了口气，抿嘴轻笑道：“那大哥是小爱掺杂大爱了，其实我也一样，我只想为大哥奉献一切，包括我的性命。”

霄霆心头一震，小九也自觉失言，嫩脸飞红间紧紧闭上双眼，只余芳心鹿撞而已。