时间很快来到了九月，天空集团宣布传媒大亨默多克麾下的英国蓝天卫视公司1998年9月同曼彻斯特联队俱乐部达成协议，以6.23亿英镑(约合10亿美元)的价格将其收归旗下，尽管此交易尚有待英国公平交易局的批准，但是英格兰球迷已经按捺不住急躁的情绪，抗议此交易的进行。曼联队的球迷认为，默多克并不关心球会，他所关心的是生意。一些球迷指责默多克对足球一窍不通，担心曼联的英名会毁在默多克手中。甚至有人讥讽道：“怎么不把下议院一并卖给他？”

熟悉英格兰足球的人士分析说，曼联球迷属于最热情的、区域观念很强的一类，他们担心球会将被一些没有根与归属感的人夺走，因为默多克是澳大利亚出生的美国公民。

99年2月5日，曼彻斯特联队足球俱乐部老板罗兰德－史密斯爵士向球迷保证，默多克购买曼联后，曼联将保持现行运行机制不变，门票价格不变，算是给曼联的球迷们吃了颗不知药效如何的定心丸。

4月5日政府在否决了由传媒巨子默多克控制的天空电视台欲以10亿美元收购曼彻斯特联队俱乐部的计划。

英国商务大臣拜尔斯说：“可以预料的是，这项收购计划将与公众利益背道而驰，我们应当阻止它的实现，否则，各个电视公司将无法公平竞争，并将阻止英格兰足球水平的提高。”曼联俱乐部的董事会对英政府的这个决定感到失望，发言人说：“虽然对这个决定感到失望，董事会仍确信曼联会延续其成功的记录。”

天空电视台的首席执行官马克·布什则说：“这对英国的足球俱乐部来说是个坏消息，它给想与其他公司合作的一些俱乐部开了一个不幸的先例。”天空电视台的体育主管瓦克林则认为这将对曼联队的未来不利：“英格兰的俱乐部要与欧洲大陆的各大俱乐部竞争，要与他们争夺一流的球星，但是，当媒体公司在其他的一些国家被允许投资俱乐部时，英格兰的俱乐部就会处于不利地位。”

天空电视台40％的股权属于默多克新闻集团，其收购曼联俱乐部的出价为6．23亿英镑（约合9．992亿美元），去年10月，这个计划被提交到英国的垄断与兼并委员会，上个月，他们向拜尔斯提交了报告，并没有明确反对这项交易，曼联俱乐部的股票因此上扬，但是，英国政府几经权衡，在广大球迷强烈的反对声中终于没能通过这项计划。拜尔斯在声明中说：“我同意垄断与兼并委员会的看法：天空电视台如果拥有了曼联俱乐部，他们在争取英格兰超级联赛的转播权时就会有更多的机会，其他电视台将无力与其竞争。”拜尔斯还称：“富有的大俱乐部与穷困的小俱乐部的差距正在逐渐增大，这一收购案会加剧这一趋势。”

一直担心曼联将会“变质”的球迷们不禁为这一消息而欢呼，但伦敦股票交易所的曼联股票却下挫到186点，较消息公布前下跌了15％。曼联球迷协会的霍基斯说：“我们曾被告知，想阻止这项交易的进行是一个不可能实现的梦想，但是，每个人都知道，这个交易对默多克来说是有益的，但对足球运动来说却正好相反。”

曼联独立球迷协会的布里斯考说：“我们取得了重大的胜利，不仅仅是对天空电视台，而且是对曼联的董事会，董事会只关心一件事：钱。如果爱德华兹（曼联俱乐部主席）不想玩了，他也应该将股份转让给那些挚爱着这个俱乐部的球迷。”如今曼联队的球迷已纷纷要求掌权20年之久的爱德华兹下台。