许老四调整好心态，吸口气，继续下注。在一片吵吵哄哄、唾沫星子乱飞的气氛中，时间悄悄流走，院子四周都开始点起了灯。“大！”“小！小！”许老四此时满脸油光，抬起袖子胡乱抹了一把脸，再次把手伸入怀里时，却发现口袋里空空如也了。怎么回事？许老四猛然一惊，难道自己的银子都输光了？这才多大功夫？他抬头看了看天，才发现天已黑了，灯都亮了起来。他一下清醒过来，脑门上渗出了冷汗。三十多两银子啊！这下全输光了？！他以后怎么办？做生意怎么办？他惶急地推开人群，四处找了一圈，没发现刘根的人，也没发现陈二皮。问了问看场子的人，别人回答说还没回来，也可能不过来了，还好意介绍，如果他没了本钱，可以找赌坊借银子的。许老四此时心里痛悔不已，哪还有心情借银子，失魂落魄地出了赌坊。经过半天时间的嘶喊、嚎叫，他的肚子饿得咕咕叫，但他口袋里半个铜板也无，只能盯着别人铺子里的包子馒头流口水。好在他还记得客栈的路，慢腾腾走了一会，到了客栈，他脸也懒得洗，一把扑在床上，又累又饿之下，很快睡了过去。第二天，天还没亮，许老四就醒了。饿醒了。昨天就喝了一顿酒，饭也没吃多少，过了这么久，实在是饿得不行了。但比起肚子饿，心里的沉重更甚。千里迢迢来到异乡，原本是打算做生意赚钱，风风光光回家的。现在全完了，一个铜板都没有了，饭都没钱吃，还做什么生意？这会儿他想起了挑夫，挑夫不用本钱，挣点吃饭的钱还是可以的。但他实在太饿，估计连担子都挑不起来。怎么办？许老四这会儿生起无尽的后悔。千不该万不该啊，早知道就该早点收手的，自己没听陈二皮的话。对了！陈二皮，他想起了两个兄弟，刘根不知道在哪里，但陈二皮是赌坊看场子的，自己可以去找他啊！再不济，借点银子周转也是可以的。许老四来了点精神，这会儿天也亮了，便找小二要了点凉水喝了几口，好歹压一压肚子，就去了好运赌坊。到了赌坊门口，却被告知陈二皮又出去了，去了哪里什么时候回来也不知道。许老四犹如当头被浇了一盆冷水，只好浑浑噩噩地往回走。他也不知道应该去哪里，就这么漫无目的地走，只是越走越慢，越走肚子越饿，最后饿到心里发慌。两只野狗撕咬着，挣抢着一块骨头，许老四仔细看了看，那骨头上面一点肉都没有。“一块干骨头抢个屁，贱狗！”这句话只是在心里想想，他都不想开口骂了，费力。去哪里弄点吃的呢？难道要去讨饭不成？这个念头一出，许老四自己都吓了一跳。他曾是风光的堂堂掌柜啊，何曾想过会有今天？但这样下去不行，自己会饿死的。许老四两眼发绿，忽然注意到一个包子铺，这个铺子位置较偏，里头只有一个老头进进出出，重要的是，门口蒸笼里摆着好几个大包子！许老四四下瞄了瞄，缓缓靠近，趁那老头再次转身进去时，一手抓了一个大包子，转身就跑。“哎你站住！”还没跑几步，后面老头就发现了，快步追了出来。许老四哪里肯听，跑得更快了。“你个杀胚，偷我的包子，站住！”老头大呼小叫地紧追不放。许老四低头只跑，但他长时间没进食了，饿得发慌，全身乏力，跑了没多远，竟被老头赶了上来，一把抓住他，“还跑！你个小偷，看你往哪儿跑！”许老四慌张之下，奋力一推，老头仰后跌倒，脑袋恰好碰在一块石头上，“啊！”地叫了一声。许老四大惊，定睛一看，老头躺在那里，捂着脑袋呻吟不已，一丝血迹从指缝里渗了出来。嘶！还没等许老四想好该怎么办，两个汉子冲了上来，一把揪住他，劈头盖脸的拳头朝他身上招呼下来。他手上紧紧捏住的包子，也被打得不知掉哪里去了。“你这个小偷，还敢打伤我爹，老子今天揍死你！”一顿拳脚过后，其中一人扶起老头，“爹，你怎样了？”“我……头好像破了。”老头揉了揉脑袋，放下手一看，确实有不少血。汉子转身又对许老四拳打脚踢，“王八蛋！把我爹头打破了！赔钱！赶紧赔钱！”“对，你这个该杀的，至少赔二十两银子！不然饶不了你！”许老四抱着头任他们打，被打得浑身疼痛无比，嗷嗷直叫，最后气息弱弱地回了一句，“我没钱。”“没钱？没钱老子揍死你算了！”两个汉子又一顿打。街上闲人多，这个时候有好些人都围了过来，好奇地观望小偷。“麻烦让一让，我看看，这是流浪汉吧？不缺胳膊不缺腿么，怎么当小偷啊？”“就是啊，这个年纪，干些啥不好，非得当小偷，真是不要脸！”“流浪汉么还能干啥，不是好吃懒做，他能做流浪汉吗？”“该打！”“就是，先把他打老实再说，看他以后还敢不敢偷东西！”群情激愤，都在喊小偷该打。许老四脸上通红，只把头低低的，也没脸说自己是哪里人，就咬着牙挨打。到最后，头都昏了，意识都模糊起来。末了，还是老头制止了两兄弟，说算了，打也没用，也不能就这么把人打死了，送官府去，让他坐大牢去，让官老爷地去处置他。于是父子三人再加上一些看热闹的，将许老四五花大绑，连推带拉，推去了衙门。衙门老爷不在，一个流浪汉也不值得正经过堂，差役直接把许老四关进了牢里。许老四倒在地上，身上疼痛无比，脑袋昏昏沉沉，眼皮都睁不开，直接昏睡了过去。……***许娇娇把许老三送去县城酒铺子之后，把廖青换了回来。