沈元，永乐三年中的举人，后来屡试不第，于是便绝了那登科入仕的念头，在这临淮县做起了逍遥的富家翁。

不知为何，从洪武年一直到如今，沈家也是经历了五朝，但是却楞没有出过一个进士。举人倒是不少，但是举人再多又怎能比得了一个进士。

这沈家大院十分的大，百十号人都聚在这里。不说像沈祥母子这样来寻求庇护的沈家族人，仅仅是沈元一家便有数十口人。

今日沈元闲来无事，便在这院中散步，不知不觉却是走到了这里，正好看到眼前这一幕。

沈元也是读了一辈子的书，儒家思想深入脑中。看着眼前的情景，不由得皱起眉头。

“成何体统！”沈元毕竟是一族之长，在家族中素有威严。沈元一露面，那些看热闹的族人顿时便安静了下来。

“怎么回事？”沈元的脸拉得老长，现场的气氛在沈元来了之后便彻底的压抑起来。

“族长啊，这小子打我。”那叫桂花的妇人见到沈元出现，立马便哭哭啼啼的上前诉苦。

对于桂花平日里的一些为人，沈元还是有所耳闻的。但是只要没闹出大事来，沈元也一般懒得去管。大事化了，小事化无，家和万事兴才是最重要的事情。如今看到这桂花出来诉苦，凭借着平日里对她的印象，沈元先入为主的便认为有可能是这桂花在挑事。不过看这桂花发髻散乱，衣衫上尽是灰尘，左脸胀得通红，显然其中还是有事情发生的。

桂花添油加醋的把事情向着沈元说了一通，桂花家的那口子也是在一旁连连诉苦，说什么自己刚过来，便看到了自家婆娘被人虐打。

沈元越听眉毛皱的越是厉害，这成何体统，一个妇人如此作为，再加上那个打人的少年目无尊长，这家教也委实太差了。这让一向以严治家的沈元顿时怒了起来。

不过沈元毕竟是读书人，年岁也大了，还是能够控制的住自己的，也没有发作，而是将目光投向了场中的少年。

对于沈祥一家，沈元还是有些印象的。沈祥的爷爷和沈祥乃是堂兄弟，对于沈祥的父亲，沈元也是十分熟悉的。沈祥的父亲年少时，沈元还曾指点过他做学问。沈元脑中还记得当年的情景，沈父也是族内的天才了，更何况还是举人身份。

一年前胡氏从漳州府赶来投靠，沈元得知了沈父去世的消息，心中还是十分悲痛的。看着这母子三人可怜，沈元便收留了他们，更是为这一家三口安排了一个好的住处，要不然仅是那胡氏拿出的十两银子，又怎么能弄来这么几间房子呢？去年沈元见到眼前这个小子的时候，还曾问起这孩子书读的如何，当听到沈祥因为身体缘故未曾入蒙学的时候，心中还是一阵叹息呢！

一年前的记忆从沈元的脑中闪过，看着眼前这个相貌清秀的少年，再想起他打人的恶习，沈元不由得为之深深叹息。

“你，给我过来。”沈元指着沈祥，怒气冲冲的说道。

“祥儿……”胡氏忧心忡忡的叫道。

沈祥扭过身来对着胡氏一笑，给了她一个安慰的表情，随后便昂首挺胸的向着沈元走去。

“跪下！”沈元对着沈祥厉声喝道。